De gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, heeft drie uitvoeringsbesluiten ondertekend om mensen met een handicap te helpen – en om hun gegevens te beschermen tegen de regering-Trump.
“We hebben een president en een secretaris van (Amerikaanse) Health and Human Services die mensen met een handicap openlijk negeren, niet respecteren en bespotten”, zei Shapiro over Donald Trump en Robert F. Kennedy Jr. “We zijn anders hier in Pennsylvania: hier behandelen we alle mensen met respect en met waardigheid.”
Shapiro zei woensdag dat hij een nieuwe commissie voor mensen met een handicap zou oprichten, die hen volgens hem meer invloed zou geven op het staatsbeleid. De bevelen zullen ook staatsagentschappen opdragen om “verder te gaan dan” federale normen voor het uitsluiten van discriminatie en het maken van aanpassingen voor mensen met een handicap. Een bestaande raad voor gehandicapten die onder auspiciën van het Department of Human Services opereert, zal ook worden bijgewerkt, zei Shapiro.
De gouverneur beloofde ook om persoonlijke gegevens van mensen met een handicap uit de handen van Kennedy’s bureau te houden, dat vorig jaar op tegenstand stuitte van voorstanders nadat het staten persoonlijke gegevens had opgevraagd over mensen met een verstandelijke beperking, waaronder autisme. (Belangengroepen veroordeelden ook een later uitvoerend bevel van Trump, dat tot doel had gegevens te verzamelen over ongehuisveste mensen met geestelijke gezondheidsproblemen.)
“We zullen niet toestaan dat ze uw privégegevens in handen krijgen, en de actie die ik vandaag onderneem helpt ons hiertegen te beschermen,” voegde Shapiro eraan toe. Pennsylvania heeft dergelijke gegevens niet overgedragen, en Shapiro zei dat er geen aanvullende verzoeken zijn geweest, noch juridische uitdagingen over de weigering om dit te doen. Maar hij zei dat dit niet de eerste eis voor gegevensverzameling is van de regering-Trump.
“Net zoals het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft geëist dat we de persoonlijke gegevens van alle kiezers in Pennsylvania doorgeven, gaan we dat niet doen”, zei hij tegen verslaggevers.
De verzoeken om persoonlijke informatie, vooral over mensen met autisme, zijn zorgelijk, zegt Jessica Benham, de Democratische staatsvertegenwoordiger van Pittsburgh.
“Het maakt mij als autistisch persoon erg nerveus als ik onze federale overheid hoor praten over het opstellen van een lijst van mensen met een handicap … omdat ik er niet per se op vertrouw – vooral gezien de manier waarop RFK Jr. over mensen met een handicap praat – dat dat soort informatie zal worden behandeld op een manier die respectvol of goedbedoeld is,” zei ze.
En hoewel de staatsbegrotingen onder de regering-Shapiro meer dollars hebben veiliggesteld voor diensten voor gehandicapten, zei Benham dat het bevel tot oprichting van een nieuwe adviescommissie mensen met ervaring een grotere rol zal geven in de besluitvorming.
Onder de regering van voormalig gouverneur Tom Wolf, die beleid aannam om het voor gehandicapten gemakkelijker te maken om te werken, omvatte een adviesgroep binnen zijn kabinet ook mensen met een handicap, zei ze.
“Het is heel betekenisvol om te zien dat de commissie terugkomt, vooral in een tijd waarin het niet altijd duidelijk is dat elke gekozen functionaris wil luisteren naar of horen van mensen met een handicap,” voegde Benham eraan toe.
Die commissie sluit zich aan bij de Developmental Disability Council binnen het State Department of Human Services, onder leiding van secretaris Val Arkoosh. Hoewel de raad in de jaren zeventig werd opgericht, zei Arkoosh dat de orde zijn taken en leden formeel definieert.
Het mandaat zal ook “een veel modernere, toekomstgerichte beschrijving geven van het werk dat ze doen”, voegde Arkoosh eraan toe.
“Bij de instantie die hun leven het meest raakt, het Department of Human Services, hebben ze het oor van de secretaris”, zei Shapiro over Pennsylvanians met een handicap. “En nu hebben we voor het eerst ooit een commissie die in staat is de gouverneur te horen en het beleid binnen de hele regering te beïnvloeden.”
