De verkiezingsambtenaren van de districten zouden een week de tijd krijgen om de stembiljetten voor te bereiden voor de telling, op grond van de wetgeving die nu ter overweging naar het staatshuis wordt gestuurd.
Het proces waarbij stembiljetten per post uit hun enveloppen worden verwijderd, heeft de verkiezingsresultaten vertraagd sinds 2020, toen de inwoners van Pennsylvania voor het eerst de mogelijkheid hadden om afwezige stembiljetten uit te brengen zonder excuus om niet persoonlijk te stemmen.
Op grond van Wet 77, die in 2019 in de wet is opgenomen, mogen verkiezingswerkers in de provincie pas beginnen met het verzamelen van post-in-stembiljetten nadat de stembureaus op de verkiezingsdag om 7.00 uur zijn geopend. Verkiezingsfunctionarissen en provinciale commissarissen hebben consequent gezegd dat er meer tijd nodig is om ervoor te zorgen dat de verkiezingsresultaten tijdig kunnen worden gerapporteerd.
House Bill 37, geïntroduceerd door vertegenwoordiger Scott Conklin (D-Centre), zou het mogelijk maken dat de verkiezingsraden van de districten tot zeven dagen vóór de verkiezingen bijeenkomen om de stemmingen vooraf te onderzoeken.
Het voorstel werd dinsdag met 15 tegen 11 stemmen aangenomen door de House State Government Committee. Vertegenwoordiger Catherine Wallen van Adams County was de enige Republikein die voor steun stemde. Het gaat nu ter overweging naar de voltallige Kamer.
Op grond van een amendement aangeboden door commissievoorzitter Carol Hill-Evans (D-York) zou het wetsvoorstel ook vereisen dat ambtenaren uiterlijk om 7.00 uur op de verkiezingsdag beginnen met het verzamelen van post-in-stembiljetten en dit zonder onderbreking voortzetten totdat elk stembiljet dat vóór de deadline van 20.00 uur is ontvangen, is verwerkt.
De commissie keurde amendement 24-2 goed, terwijl de Republikeinse vertegenwoordigers Scott Barger van Blair County en Wendy Fink van York County tegen waren.
Een omnibuswetsvoorstel voor de hervorming van de verkiezingen en de stemming, dat extra tijd voor het verwerken van stembiljetten per post omvatte, werd in 2021 door het Huis en de Senaat aangenomen. Tom Wolf sprak zijn veto uit over het pakket omdat het een vereiste voor een kiezerspas bevatte.
Ook dinsdag keurde het panel met 16 tegen 10 stemmen wetgeving goed om de rapportagevereisten voor campagnefinanciering voor staatskandidaten te moderniseren, en stuurde het ter overweging naar de Tweede Kamer.
HB 1262, opnieuw geïntroduceerd door voorzitter van de rechterlijke macht Tim Briggs (D-Montgomery), zou kandidaten verplichten hun openbaarmakingen van campagnedonaties en uitgaven elektronisch in te dienen.
Briggs vertelde de State Government Committee dat hij tijdens de regering van de Republikeinse regering Tom Corbett samen met het Pennsylvania Department of State aan het wetsvoorstel werkte. Omdat de GOP-wetgevers tot 2022 de controle over het Huis hadden, zei Briggs dat hij het wetsvoorstel niet door het panel kon krijgen.
Afgevaardigde Brad Roae (R-Crawford), het vooraanstaande Republikeinse lid van de commissie, drong er bij collega’s op aan zich tegen de maatregel te verzetten vanwege de ontberingen die het zou kunnen veroorzaken voor kandidaten die niet “computervaardig” zijn of geen breedbandinternettoegang hebben in hun gemeenschap. Op twee na stemden alle Republikeinse leden, vertegenwoordiger Russell Diamond van Lebanon County en Wallen, ‘nee’.
“Het is zoveel gemakkelijker om het elektronisch te doen,” zei Diamond. “En er zijn te veel manieren om spelletjes te spelen met een papieren rapportagesysteem om de financiën voor je tegenstanders of voor het publiek te verbergen.”
