Een federale rechter heeft de Universiteit van Pennsylvania bevolen te voldoen aan een dagvaarding van de federale overheid waarin informatie wordt geëist over de Joodse faculteit, ogenschijnlijk onderdeel van een onderzoek naar antisemitisme op de campus.
De Amerikaanse districtsrechter Gerald J. Pappert zei dat werknemers kunnen weigeren deel te nemen aan het onderzoek van de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission, maar dat het bureau “de gelegenheid nodig heeft om rechtstreeks met hen te praten om erachter te komen of ze bewijzen van discriminatie hebben.”
Pappert, die werd benoemd door voormalig president Barack Obama, stelde vast dat het EEOC-verzoek binnen zijn bevoegdheid viel om discriminatie op de werkplek te onderzoeken en dat het bureau het recht heeft om relevante informatie voor zijn onderzoek te verkrijgen. Het onderzoek werd in 2023 geopend na klachten over antisemitisme na de aanval van 7 oktober.
Penn betwistte de reikwijdte van het verzoek van het EEOC, met het argument dat het te breed was en aanleiding gaf tot juridische en privacyproblemen voor studenten en personeel. Joods georiënteerde groepen, waaronder de American Academy of Jewish Research en de Jewish Law Students Association van de Carey Law School van de Universiteit van Pennsylvania, steunden Penn dinsdag.
Senior Regionaal Directeur Andrew Goretsky zei dat ADL Philadelphia het besluit nog aan het herzien is, maar wees op een verklaring van november, waarin hij zei dat het “de inzet van het EEOC deelt om antisemitisme te bestrijden en Joodse werknemers te beschermen tegen discriminatie en intimidatie op universiteitscampussen en we waarderen het dat het EEOC een aantal kritische onderzoeken heeft ondernomen om precies dat te helpen doen.”
“We zijn echter bezorgd over de privacy en constitutionele implicaties van elke poging (zelfs die met goede bedoelingen) om de opstelling van een lijst van Joodse docenten, medewerkers en studenten op basis van religieuze overtuiging af te dwingen, samen met vertrouwelijke antwoorden van deelnemers aan Penns interne Antisemitisme Task Force”, aldus Goretsky. “De geschiedenis heeft ons geleerd waakzaam te zijn wanneer regeringen lijsten samenstellen van mensen op basis van religieuze identiteit, en we hopen dat het belangrijke werk van het EEOC kan worden voortgezet zonder zo’n lijst.”
Het EEOC reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
President Donald Trump had al tijdens zijn eerste termijn prominente universiteiten beschuldigd van antisemitisme. In 2019 ondertekende hij een uitvoerend bevel om titel VI van de Civil Rights Act van 1964 van toepassing te maken op antisemitische handelingen.
Vorig jaar opende het Witte Huis onderzoeken naar tientallen universiteiten – waaronder Penn – en begon federale fondsen in te houden.
