Bijgewerkt op 2 april 2026 om 19:38 EDT
Toen de regering-Trump vorig jaar massaal bezuinigde op de Amerikaanse buitenlandse hulp, dacht dr. Manenji Mangundu, directeur van Oxfam in de Democratische Republiek Congo, dat andere landen zouden ingrijpen om de financieringstekorten op te vullen.
Concreet hoopte hij dat Groot-Brittannië een van de grootste mondiale donoren met een lange geschiedenis van ontwikkelingswerk, zouden de uitgaven ervan toenemen.
Maar dat is niet gebeurd.
In plaats daarvan Groot-Brittannië aangekondigd in februari 2025 ernstige bezuinigingen op de eigen mondiale hulpuitgaven met ongeveer 40% een verklaring aan het parlement op 19 maart gaf minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper meer details en zei dat Groot-Brittannië de “enorm moeilijke beslissing” had genomen om zijn ontwikkelingsbudget te verlagen om zijn defensie-uitgaven te financieren.
De aankondiging komt op een moment dat hulpgroepen als Oxfam nog steeds worstelen met de gevolgen van de Amerikaanse hulpbezuinigingen. Mangundu zegt dat de gevolgen van de Britse bezuinigingen catastrofaal zullen zijn.
“We hebben geen hoop om de mensen te bereiken die onze hulp nodig hebben”, zegt Mangundu.
Vorig jaar gaf Groot-Brittannië ruim 100 miljoen dollar uit (80 miljoen pond) over hulp aan de DRC, ondersteuning van de bescherming van overlevenden van seksueel geweld en het verstrekken van water en voedsel aan mensen. Mangundu zegt dat alles, van milieubehoud tot gezondheidszorg, hierdoor zal worden beïnvloed.
“Mensen zullen geen toegang hebben tot medicijnen. Mensen zullen geen toegang hebben tot verpleegsters en artsen, omdat de Britse regering al deze programma’s financierde”, zegt Mangundu, eraan toevoegend dat ook onderwijsprogramma’s zouden worden bezuinigd, waardoor ongeveer 4,5 miljoen kinderen het risico lopen de toegang tot scholen te verliezen.
Sinds de aankondiging heeft Mangundu van gezondheidsfunctionarissen en artsen in het hele land gehoord. Naast het verlies van middelen om alledaagse gezondheidsproblemen te behandelen, maken ze zich ook zorgen over aanhoudende ziekte-uitbraken.
“We hebben feitelijk te maken met een toename van cholera. Mpox neemt toe, en dan hebben we ook nog de gevallen die met Ebola te maken hebben”, zegt hij.
De DRC is een van de vele landen in Afrika en het Midden-Oosten die te maken krijgen met drastische bezuinigingen vanuit Groot-Brittannië. In feite gaat 56% van de Britse hulp naar landen in Afrika zal worden bezuinigd, waardoor enkele van de armste landen ter wereld het risico lopen op verdere armoede en ziekte.
“Sierra Leone en Malawi zullen waarschijnlijk geen of bijna geen Britse steun op het gebied van de gezondheidszorg krijgen, ook al zijn ze een van de armste landen ter wereld en hebben ze een hoge moedersterfte”, zegt Piet Bakkeradjunct-directeur van het Global Health Policy Program bij het Center for Global Development.
Landen waar veel ondervoeding bij kinderen voorkomt, zoals Afghanistan, Jemen en Somalië, worden ook geconfronteerd met bezuinigingen.
Flora Alexanderde uitvoerend directeur van het International Rescue Committee in Groot-Brittannië, zegt dat de afwegingen reële gevolgen zullen hebben. “Deze bezuinigingen zullen ongetwijfeld een verwoestende impact hebben op kwesties als de ondervoeding van kinderen en de gezondheid van kinderen in Somalië, waar voedselonzekerheid altijd een risico vormt”, zegt ze.
Het probleem wordt nog verergerd door de verstoring van de voedsel- en kunstmestmarkten vanwege de oorlog in Iran en de sluiting van de Straat van Hormuz, aldus Alexander.
“Het voelt ongelooflijk kortzichtig om zo’n enorme bezuiniging op Afrika door te voeren”, zegt ze. “Er zal een enorm risico zijn op meer honger.”
“Er zullen levens verloren gaan”, zegt Baker.
Die van Groot-Brittannië Bureau voor Buitenlandse Zaken, Gemenebest en Ontwikkelingdat toezicht houdt op de hulpinspanningen, vertelde NPR in een verklaring dat hoewel nationale veiligheid de eerste plicht van de regering is, “we absoluut toegewijd blijven aan het aanpakken van de mondiale uitdagingen van honger, ziekte, onveiligheid en conflicten, maar we zijn er duidelijk over geweest dat we onze benadering van ontwikkeling moeten moderniseren om de veranderende mondiale context te weerspiegelen.”
Cooper zei in haar verklaring in maart dat Groot-Brittannië de rest van zijn hulpbudget zal gebruiken om prioriteit te geven aan “steun aan landen en gemeenschappen die met de ergste humanitaire nood kampen – degenen die getroffen zijn door oorlog en crises.” Die landen zijn Oekraïne, Libanon, de Palestijnse Gebieden en Soedan.
Baker zegt dat dit plaatsen zijn die geopolitiek belang hebben voor Groot-Brittannië
‘Je krijgt het idee dat dit een regering is die het hulpbudget gebruikt en niet echt gelooft in de ontwikkelingsdoelstellingen. Ze gebruikt het om tactische redenen, strategische redenen voor het land.’
Het is een vertrekpunt voor een land dat vroeger een wereldkampioen op het gebied van hulp en ontwikkeling was, zegt Baker. Hij voegt eraan toe dat Groot-Brittannië een van de weinige grote landen was die een groot deel van zijn begroting naar hulp besteedde en bekend stond om het ontwikkelen van mondiale instellingen zoals GAVI, de vaccinalliantie En Het Wereldfondsdat zich inzet voor de bestrijding van ziekten als AIDS, malaria en tuberculose.
“Het werd erkend omdat het de hulp goed en intelligent verleende”, zegt Baker.
Een bredere geopolitieke verschuiving heeft deze bezuinigingen aanvaardbaar gemaakt voor de Britse regering, zegt hij. Die verschuiving werd volgens Alexander teweeggebracht door de herziening van de Amerikaanse buitenlandse hulp door de regering-Trump.
“De grootste hulpdonor ter wereld die enorm bezuinigt op zijn hulpbudget zet uiteraard een toon en trend die een soort race naar de bodem mogelijk maakt”, zegt Alexander.
‘Je had niet verwacht dat de progressieve politieke partij in Groot-Brittannië – de Labour-regering – het hulpbudget met 40 procent zou verlagen, maar ze heeft wel het gevoel dat we ons in een heel nieuw tijdperk bevinden als het gaat om de focus op defensie-uitgaven.’
Ze vreest dat meer landen dit voorbeeld zullen volgen en zullen stoppen met het gebruik van belastinggeld voor hulp aan lage-inkomenslanden.
Mangundu van Oxfam zegt dat hij erg verrast is over de bezuinigingen op de DRC, vanwege het belang van de natuurlijke hulpbronnen voor de VS en Groot-Brittannië
“Elk land is geïnteresseerd om naar de DRC te gaan om cruciale mineralen te winnen”, zegt hij. De VS en Groot-Brittannië zijn dat wel op zoek naar toegang tot mineralen zoals koper, kobalt, lithium, diamant en andere. Maar hij zegt dat deze mineralen in de DRC moeten worden verwerkt, wat banen zou creëren voor de lokale bevolking. In plaats daarvan worden ze naar andere landen geëxporteerd.
“Dus hoe verwacht je dat de bevolking van de DRC hiervan zal profiteren?” zegt Mangundu.
De humanitaire en gezondheidszorgfondsen, zegt hij, boden de mensen in ieder geval enige troost dat ze gesteund zouden worden.
