Staatswetgevers hebben een tweeledige caucus gelanceerd die zich richt op de bestrijding van mensenhandel.
Het doel is om het aannemen van wetgeving te vergemakkelijken om het probleem aan te pakken, volgens een verklaring uitgegeven na een persconferentie ter promotie van het achtkoppige panel.
Ze wezen op statistieken van de National Human Trafficking Hotline, die meer meldingen uit Pennsylvania ontvangt dan de meeste andere staten.
Het Gemenebest liet ook een analyse van de daaraan gerelateerde wetten en beleidsmaatregelen door de belangenorganisatie Shared Hope International achterwege, merkte voorzitter senator Cris Dush (R-Indiana) op.
“Het is onze bedoeling om samen te gaan werken aan een ‘A’-rating bij de aanpak van deze problemen”, aldus Dush
De wetgever benadrukte een handvol voorstellen met steun van beide partijen, die door het panel werden onderschreven.
Zijn Senaatswetsvoorstel 45 zou prostitutiestatuten verplaatsen naar de sectie mensenhandel van de misdaadwet van het Gemenebest, waardoor de straffen voor facilitering en uitlokking zouden worden verhoogd (niet voor overlevenden). De maatregel, die vorige week werd geïntroduceerd, zou ook eventuele boetes, heffingen en restituties omleiden naar subsidies voor inspanningen tegen mensenhandel.
‘We verplaatsen het naar de afdeling mensenhandel, waar het terecht thuishoort,’ legde Dush uit. “Dus het geeft de procureur-generaal nu de mogelijkheid om onderzoek te doen. Terwijl ze onder publieke onfatsoenlijkheid niet de bevoegdheid hadden – ze hebben niet – om dat te doen.”
De komende wetgeving van vertegenwoordiger Danilo Burgos (D-Philadelphia) zou de screening op overlevenden door zorgverleners in de hele staat standaardiseren. Dat zou volgens Burgos een trauma-geïnformeerde training en een protocol voor het inschakelen van verwijzingsdiensten omvatten, ontwikkeld door het ministerie van Volksgezondheid.
HB1286 zou horecabedrijven, zoals hotels, verplichten werknemers op te leiden in het herkennen en melden van mensenhandel. Het wetsvoorstel wacht op de derde behandeling door de Senaat nadat het eind vorig jaar door het Huis is aangenomen.
Sindsdien is het gewijzigd zodat derde partijen zoals HomeAway of Airbnb kunnen kiezen hoe gebruikers bewijzen dat ze de training hebben afgehandeld; Bij eerdere versies moesten de verhuurplatforms documentatie van exploitanten verkrijgen.
De Senaat heeft de maatregel – die tot nu toe unaniem werd gestemd in elk van de vijf fasen – vandaag en maandag tijdens de stemsessies niet overgenomen.
“Er zijn discussies gaande over het wetsvoorstel”, aldus Kate Flessner, communicatiedirecteur van senator Majority Leader Joe Pittman.
Als er een vloerstemming wordt goedgekeurd, gaat het voorstel naar de gouverneur.
De regering van Shapiro “is op de hoogte van HB1286 en zal het wetsvoorstel blijven volgen terwijl het door het wetgevingsproces gaat”, aldus een woordvoerder.
House Bill 910 zou de staatswet veranderen om kinderhandel te classificeren als een misdrijf van de eerste graad, en ligt al meer dan een jaar vast in de House Judiciary Committee nadat het was geïntroduceerd door vertegenwoordiger Donna Schueren (R-Montgomery).
Het is onduidelijk wanneer commissievoorzitter Tim Briggs (D-Montgomery) het wetsvoorstel ter discussie zal stellen. Zijn kantoor reageerde niet op verzoeken om commentaar.
