Bijgewerkt op 17 maart 2026 om 19:09 EDT
Als de US Postal Service op de normale manier doorgaat, zal de US Postal Service over ongeveer een jaar geen contant geld meer hebben voor het betalen van haar werknemers en verkopers en zal ze mogelijk de leveringen moeten stopzetten, zei postmeester-generaal David Steiner deze week tegen de wetgevers.
De waarschuwing is de nieuwste ontwikkeling in de langdurige geldproblemen bij USPS – een unieke federale overheidsinstantie die afhankelijk is van postzegels en servicekosten, en niet van belastinggeld, om zes dagen per week post en pakketten op elk adres in het land te bezorgen.
“Ik ben er niet zeker van dat het Amerikaanse publiek zich ervan bewust is dat de Postal Service zich op een kritiek moment bevindt. Ik weet dat ik me niet bewust was van de omvang ervan voordat ik deze rol op me nam, maar met onze huidige snelheid en als we onze vereiste verplichtingen op dezelfde manier blijven betalen als we de afgelopen jaren hebben gedaan, dan zullen we binnen twaalf maanden zonder contant geld zitten”, zei Steiner, die afgelopen juli bij USPS kwam werken, in een schriftelijke verklaring die werd vrijgegeven voorafgaand aan een hoorzitting van de subcommissie House Oversight op dinsdag.
Op aandringen van de Republikeinse vertegenwoordiger Tim Burchett uit Tennessee zei Steiner dat de Postal Service in oktober al zonder geld zou kunnen komen te zitten als het de pensioen- en andere verplichtingen op het huidige niveau blijft betalen – of het zou februari 2027 kunnen zijn als het in gebreke blijft met meer betalingen.
Sinds 2007 kampt het postagentschap bijna elk boekjaar met een financieel tekort, waarbij steeds minder mensen en bedrijven gebruik maken van eersteklas post, het meest winstgevende product, te midden van de opkomst van papierloze facturering en digitale communicatie.
“Ik wil graag zeggen dat in de tijd sinds het piekvolume van 2006 de post overboord werd gegooid en in plaats van ons een reddingsvest te gooien, we een anker werden gegooid”, aldus Steiner’s verklaring, verwijzend naar wat USPS heeft gezien als belastende regelgeving en vereisten.
Tot nu toe heeft de meerjarige reorganisatie-inspanning, die in 2021 begon onder Steiners voorganger Louis DeJoy, niet genoeg efficiëntie opgeleverd om de financiële bloeding te stelpen.
USPS sloot het boekjaar 2025 af met een nettoverlies van $9 miljard. En nadat het bedrijf in december het drukste post- en verzendingsseizoen van het jaar had afgesloten, boekte het onlangs zijn vierde kwartaalverlies op rij ($1,3 miljard), deels als gevolg van stijgingen in de lonen van werknemers, ziektekostenuitkeringen voor gepensioneerden en bedrijfskosten.
De postbezorging is echter niet gestopt, omdat USPS geld heeft kunnen lenen van het Amerikaanse ministerie van Financiën, terwijl de betaling van bepaalde pensioenverplichtingen de afgelopen jaren is uitgesteld.
Maar USPS kan geen schulden meer aangaan op grond van de federale wet, die de leningen van het agentschap heeft beperkt tot 15 miljard dollar.
En het in gebreke blijven bij het nakomen van meer uitkeringsverplichtingen is geen oplossing voor de lange termijn, zei Steiner tegen het Congres, omdat USPS op een gegeven moment “door dergelijke wanbetalingen niet langer in staat zal zijn haar activiteiten op korte termijn voort te zetten, en de verplichtingen waaraan we niet kunnen voldoen zullen ook betalingen aan onze werknemers en leveranciers moeten omvatten.”
Dat heeft ertoe geleid dat Steiner zich voor hulp tot het Congres heeft gewend.
Een van de veranderingen waar Steiner om vraagt is het verhogen van de schuldenlimiet van de Postal Service, die sinds 1992 niet is veranderd, en het toestaan dat USPS de portoprijzen boven de huidige limieten kan verhogen. Het hervormen van de pensioenverplichtingen is een ander aandachtspunt van USPS-functionarissen.
Op een openbare bijeenkomst van de gouverneurs van de Postal Service in februari zei Amber McReynolds, voorzitter van de raad van bestuur, dat “beleidsmakers dringend moeten handelen om de structurele en wettelijke kostendruk aan te pakken die zwaar blijft wegen op onze financiële toekomst.”
Eerdere USPS-leiders hebben wetgevers gevraagd het postagentschap te helpen het hoofd boven water te houden. Recentelijk heeft het Congres de Postal Service Reform Act van 2022 aangenomen, die een einde maakte aan de verplichting voor USPS om toekomstige gezondheidsuitkeringen voor gepensioneerden vooruit te betalen en ongeveer 57 miljard dollar aan achterstallige voorfinancieringsbetalingen annuleerde. Die wet resulteerde in het enige fiscale jaar in de afgelopen twintig jaar dat USPS zonder tekort eindigde.
USPS van zijn kant probeert dit jaar de omzet te vergroten door biedingen van grote en kleine bedrijven aan te nemen voor speciale verzendtarieven voor zijn landelijke ‘last mile’-bezorgnetwerk. Sommige experts uit de sector zeggen echter dat dit Amazon en andere grote verladers ertoe zou kunnen aanzetten niet langer afhankelijk te zijn van de postdienst, wat het agentschap verder zou destabiliseren.
Gevraagd tijdens de hoorzitting van dinsdag door de Democratische vertegenwoordiger Nikki Budzinski uit Illinois of de Postal Service extra ontslagen en veranderingen in zijn bezorgnetwerk overweegt, antwoordde Steiner: “Kijk, wat ik heb gezegd is dat we in een crisis zitten, en als je in een crisis zit, moet alles op tafel liggen.”
Om USPS op een duurzaam pad te krijgen, vertelde David Marroni, een hoge functionaris bij het Government Accountability Office die ook tijdens de hoorzitting van dinsdag getuigde, aan de wetgevers dat hij niet gelooft dat de postdienst dit “op eigen kracht” zal kunnen doen.
“Ik denk echt dat actie van het Congres nodig zal zijn op basis van ons werk”, zei Marroni, waarbij hij opmerkte dat wetgevers zullen moeten helpen beslissen welk niveau van dienstverlening het land in de toekomst precies nodig heeft van de USPS en hoe dit te financieren.
Dat zijn het soort vragen waarvan de topwetgevers van de subcommissie Oversight van het Huis van Afgevaardigden voor overheidsoperaties hebben aangegeven dat ze graag antwoord willen geven.
“Het geld stopt hier nu”, zei GOP-vertegenwoordiger Pete Sessions uit Texas, voorzitter van de subcommissie, die later toevoegde dat hij tegen het verhogen van de prijs van een eersteklas postzegel is van de huidige 78 cent naar een dollar.
“Het zal erop neerkomen dat we met zijn drieën of vier een aantal moeilijke beslissingen zullen moeten nemen, zodat we naar andere mensen kunnen kijken en kunnen zeggen: ‘Dat was een probleem. De postmeester-generaal heeft het voor onze deur gelegd, en we gaan het blik niet op straat gooien.’ “
De democratische vertegenwoordiger Kweisi Mfume uit Maryland zei dat hij het verhogen van de schuldenlimiet van de postdienst als een onvermijdelijk onderdeel van de oplossing ziet. “Het is misschien moeilijk te verkopen, maar ik denk dat de meeste mensen het gevoel hebben dat ik dat doe – in plaats van niets te doen en de Titanic te zien zinken, moeten we iets doen,” voegde Mfume eraan toe.
De financiële problemen van de Postal Service hebben ook de aandacht van de Trump-regering getrokken, hoewel de gesprekken over het overnemen van USPS door het Amerikaanse ministerie van Handel, dat door het Congres is opgezet als een onafhankelijk agentschap, het afgelopen jaar zijn stilgevallen.
Maar president Trump zet zijn pogingen voort om zijn eigen kandidaten te benoemen in de raad van bestuur van het agentschap, waarvan de politiek benoemde leden momenteel allemaal genomineerd zijn door voormalig president Joe Biden. Deze maand benoemde Trump drie nieuwe genomineerden nadat hij vorig jaar een eerdere nominatie had ingetrokken en een andere door de Senaat had teruggestuurd.
