Historische financiering bezuinigingen op Medicaid De wetsontwerpen in de federale begroting zullen dit najaar van kracht worden, waardoor het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem fundamenteel zal veranderen nu staten worstelen met begrotingsproblemen die waarschijnlijk zullen worden verergerd door minder federale dollars.
Ondertussen een nieuwe studie constateert dat de kwaliteit van de verpleeghuiszorg verband houdt met de financiering door Medicaid. Onderzoekers van UMass Boston ontdekten dat hogere Medicaid-betalingspercentages de kans vergrootten dat verpleeghuizen vier- of vijfsterrenbeoordelingen kregen op Care Compare, de online tool voor het vergelijken van aanbieders van de Centers for Medicare & Medicaid Services.
“Bevindingen suggereren dat ontoereikende Medicaid-betalingspercentages de kwaliteit van (verpleeghuis) ondermijnen en dat verpleeghuizen Medicaid-verliezen moeten subsidiëren met winsten uit andere bronnen”, schreven de auteurs in het februarinummer van de Journal of the American Medical Directors Association.
“Beleidsmakers moeten rekening houden met de toereikendheid van Medicaid-betalingen bij het verbeteren van de kwaliteit van de zorg voor langdurig verblijvende bewoners, aangezien het betalingsbeleid een cruciale hefboom blijft voor het versterken van de prestaties van (verpleeghuis),” voegde ze eraan toe.
Uit het onderzoek bleek dat hogere Medicaid-betalingen faciliteiten in staat stelden meer middelen te besteden aan personeelscompensatie, training en andere wervings- en retentie-inspanningen. Volgens het onderzoek waren faciliteiten ook vaker geneigd hun middelen te richten op kwaliteitsborging en verbeteringen om hun gezondheidsinspectiescores te verhogen.
“Gezamenlijk vertalen deze extra investeringen – in meer gekwalificeerd personeel, verbeterde training en initiatieven voor kwaliteitsverbetering – zich in hogere algemene sterbeoordelingen”, aldus onderzoekers.
Medicaid is de belangrijkste betalingsbron voor de meeste verpleeghuizen in de VS. Het dient als een cruciale financieringsbron voor langdurige zorg die Medicare niet dekt. Maar met bezuinigingen die door de regering-Trump zijn ontworpen om de federale uitgaven terug te dringen, zal het programma de komende tien jaar met 900 miljard dollar worden ingekrompen.
Leiders van Pennsylvania hebben gewaarschuwd dat de staat de federale bezuinigingen op Medicaid niet kan aanvullen en dat de bestaande activiteiten in de hele staat waarschijnlijk onder druk zullen komen te staan. Voordat de staat in 2015 de geschiktheid voor Medicaid uitbreidde, droeg de federale overheid meer dan de helft van de financiering voor het programma van Pennsylvania bij. De federale overheid draagt bijna de gehele financiering voor het uitgebreide deel van het Pennsylvania-programma bij.
Volgens de exploitanten van verpleeghuizen waren de terugbetalingen van Medicaid al onvoldoende. Het programma dekt ongeveer 80% van wat het kost om voor een inwoner van Pennsylvania te zorgen, volgens Joe Weeks, regionaal directeur bedrijfsvoering bij HCF Management Inc. Het bedrijf exploiteert twintig verpleeghuizen in Ohio en Pennsylvania, waaronder Hempfield Manor bij Greensburg.
Hempfield Manor verliest ongeveer $60 per dag op elke Medicaid-bewoner waar het huis voor zorgt, zei hij.
“Elke bezuiniging op Medicaid zou schadelijk zijn voor onze sector”, zei Weeks, verwijzend naar het programma als de “basis” van de verpleeghuisindustrie.
Weeks zei dat de studie “bevestigt wat we hebben geweten en ervaren… De terugbetaling door Medicaid creëert een kwaliteitsplafond. Hoe lager de vergoeding, hoe moeilijker het is om zorg van topkwaliteit te bieden.”
Verpleeghuizen kijken naar andere inkomsten, waaronder particuliere verzekeringsuitkeringen, om de gaten op te vullen. Maar in Pennsylvania hebben exploitanten ook te maken met een financieringsplafond: de begrotingsaanpassingsfactor van de staat. Het kostenbeheersingsmechanisme werd voor het eerst geïmplementeerd onder gouverneur Ed Rendell en is ontworpen om de groei van Medicaid-uitgaven aan verpleeghuizen te beperken. Het kost wat elk verpleeghuis zou worden betaald volgens de Medicaid-formule van Pennsylvania en verlaagt dit met ongeveer 20%.
Weken herhaalden de bevindingen van onderzoekers dat extra investeringen in Medicaid verpleeghuizen in Pennsylvania zouden kunnen stabiliseren door te zorgen voor voldoende personeel om voor de bewoners te zorgen.
“Het is buitengewoon duidelijk dat financiering de personeelsbezetting stimuleert, en personeelsbezetting de kwaliteit”, aldus Weeks. “Als je het eerste stuk niet hebt, zal het tweede niet gemakkelijk komen.”
Hij voegde eraan toe dat extra Medicaid-dollars niet te snel kunnen komen, vooral niet in Pennsylvania, waar de bevolking van de staat snel vergrijst.
“We zijn al een oudere staat en met de komende babyboomers staan we op het punt ons systeem van langdurige zorg te overweldigen”, aldus Weeks. “Hoe meer we het blik op de weg gooien, hoe duurder en onrealistischer de oplossing wordt.”
