Tientallen studenten verzamelden zich vrijdagmiddag op Schenley Plaza om te protesteren tegen de toegenomen federale immigratiehandhaving in de regio Pittsburgh en het hele land.
“Iedereen zou op deze campus moeten kunnen rondlopen en zich veilig moeten voelen”, zegt Connor Chapman, afgestudeerd student-werknemer aan de Universiteit van Pittsburgh.
De aanwezigen brachten zelfgemaakte bordjes mee met daarop teksten als ‘haat heeft Amerika nooit groot gemaakt’ en ‘ICE out’. Geïmproviseerde toespraken werden afgewisseld met gezangen als “Geen Trump, geen KKK, geen fascistische VS” en andere populaire protestslogans.
Pitt-studenten riepen ook op tot een krachtiger reactie van schoolbestuurders op een advertentie voor een wervingswebinar voor de Amerikaanse douane en grensbescherming die onlangs op een Pitt-vacaturebank verscheen. De school is geconfronteerd reactie op de post de afgelopen dagen, ondanks dat de universiteit niet bij het evenement betrokken was.
CBP plaatste de advertentie op Handshake, een externe netwerk- en carrièrezoektool die door universiteiten in het hele land wordt gebruikt, en werd automatisch gedeeld op de evenementenkalender van Pitt’s carrièrecentrum, zei Pitt-woordvoerder Jared Stonesifer.
“De aanwezigheid van deze mogelijkheden van derden duidt niet op goedkeuring of partnerschap door de universiteit”, vertelde hij Soest Nu in een e-mail.
Stonesifer voegde eraan toe dat op een carrièrebeurs die deze week werd georganiseerd “geen vertegenwoordigers van de Amerikaanse douane en grensbescherming of immigratie- en douanehandhaving aanwezig zijn.”
De post werd voorafgaand aan de demonstratie van vrijdag verwijderd.
Toch zeiden de aanwezigen dat beheerders zich meer moeten uitspreken over het buiten de campus houden van federale immigratieambtenaren.
“Ik wil dat Pitt enige verantwoordelijkheid op zich neemt”, zegt studente en protestorganisator Stella Abrams. “Het maakt me niet uit of je het evenement niet hebt georganiseerd, je hebt er wel reclame voor gemaakt, nietwaar? In plaats van stilletjes opzij te gaan en te zeggen: ‘Oh, dit waren wij niet’, zeg je: ‘We gaan niet meer samenwerken met ICE.’ Zeg: ‘We gaan onze studenten beschermen.’
In antwoord op vragen van Soest Nu zei Stonesifer: “Pitt heeft geen overeenkomst of relatie met de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement Agency of Customs and Border Protection.” A bericht vrijdagmiddag naar studenten, docenten en personeel gestuurd, zei dat de school “niet op de hoogte is van enige toegenomen of gerichte immigratiehandhavingsactiviteiten op onze campus.”
Maar de escalerende focus van de regering-Trump op het deporteren van immigranten geen strafbladwaarvan sommigen dat ook zijn in het asielproceshebben gemeenschappen zeer alert.
“We hebben zoveel studenten op de campus die zich nu al onveilig voelen bij ICE, of ze nu burgers zijn of niet”, zei Abrams.
Volgens haar is de reactie van de school op deze zorgen ontoereikend.
“We hebben een aanzienlijke internationale studentengemeenschap en het maakt deel uit van wat Pitt geweldig maakt. En als Pitt zich niet wil verzetten tegen ICE, is dat een probleem.”
