Een sluiting van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid leek donderdag, toen wetgevers in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat Washington zouden verlaten voor een pauze van tien dagen en de onderhandelingen met het Witte Huis over de eisen van de Democraten voor nieuwe beperkingen waren vastgelopen.
John Fetterman uit Pennsylvania was de enige Democraat die vóór het indienen van een wetsvoorstel stemde dat het agentschap een jaar lang financiering zou hebben opgeleverd. Met 52 tegen 47 stemmen voldeed het wetsvoorstel niet aan de marge van 60 stemmen die nodig was om verder te komen. Dat zorgde ervoor dat talloze DHS-agentschappen vrijdagavond werden gesloten, inclusief de instanties die toezicht houden op de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen en de noodhulpinspanningen, vrijwel zeker.
Fettermans stem kwam niet als een verrassing: hij heeft lang gezegd dat hij tegen wetsvoorstellen is die de regering zouden sluiten. En hoewel hij eerder heeft gezegd dat DHS-secretaris Kristi Noem moet aftreden, heeft hij er over het algemeen van afgezien de federale immigratieambtenaren scherp te bekritiseren, maar in plaats daarvan hun werk om de grens te beveiligen geprezen.
Het kantoor van Fetterman reageerde niet op een verzoek van Soest Nu om commentaar op zijn stem. Maar voorafgaand aan de stemming nam hij kort deel aan een hoorzitting van de Senaatscommissie om de kwestie met DHS-functionarissen te bespreken.
Fetterman merkte op dat de “Big Beautiful Bill” uit 2025 75 miljard dollar aan financiering bevatte voor het bureau voor immigratie- en douanehandhaving.
“Die stemming om het DHS te sluiten zal geen functionele impact hebben op ICE, omdat zij die 75 miljard dollar hebben voor de grote, mooie rekening”, zei hij. Maar een stem tegen financiering zou betekenen dat je ‘al deze andere delen – de zeer belangrijke delen – van onze regering gaat straffen’, zoals de kustwacht, de Federal Emergency Management Agency en cyberveiligheidsoperaties.
Fetterman heeft over het algemeen geweigerd zich bij andere Democraten aan te sluiten bij het bekritiseren van de tactieken van federale immigratieambtenaren, zelfs na de dodelijke schietpartijen op Amerikaanse burgers door die officieren in Minneapolis. Hij zwijgt ook over de detentie van immigranten die zich in gemeenschappen in West-Pennsylvania hebben gevestigd, terwijl zijn Republikeinse collega, Dave McCormick, heeft erkend dat er zorgen bestaan over deze maatregelen.
Tijdens de commissiehoorzitting van donderdag uitte Fetterman enige bezorgdheid over het feit dat de tactieken die in Minneapolis werden waargenomen “het publiek onveilig maken, de agenten onveilig. … Ik denk dat ze het complot hebben verloren”, terwijl ze zich zouden moeten concentreren op grensbeveiliging en immigranten met een strafblad. Maar hij gaf ook de linkse critici van Noem de schuld van ‘seksistische termen als ‘ICE Barbie’’, en zei dat de Democraten ‘aan de grens faalden’ onder voormalig president Joe Biden.
De Democraten en het Witte Huis hebben de afgelopen dagen aanbiedingen uitgewisseld, omdat de Democraten hebben gezegd dat ze beteugeling willen van de brede campagne van president Donald Trump voor het afdwingen van immigratie. Ze hebben onder meer een betere identificatie geëist van de Amerikaanse immigratie- en douanehandhavingsdiensten en andere federale wetshandhavingsfunctionarissen, een nieuwe gedragscode voor die instanties en meer gebruik van rechterlijke bevelen.
Het Witte Huis stuurde zijn laatste voorstel woensdag laat, maar Trump vertelde verslaggevers donderdag dat sommige van de Democratische eisen ‘heel, heel moeilijk goed te keuren’ zouden zijn.
De Democraten zeiden dat het aanbod van het Witte Huis, dat niet openbaar werd gemaakt, niet voldoende beperkingen op ICE omvatte nadat vorige maand twee demonstranten dodelijk werden neergeschoten. Het aanbod was “niet serieus”, zei de Democratische Senaatsleider Chuck Schumer uit New York donderdag, nadat de Senaat een wetsvoorstel had afgewezen om het departement te financieren.
Amerikanen willen verantwoording en ‘een einde aan de chaos’, zei Schumer. “Het Witte Huis en de Republikeinen in het Congres moeten luisteren en resultaten boeken.”
Wetgevers in beide kamers kregen bericht dat ze naar Washington zouden terugkeren als de twee partijen een deal zouden sluiten om een einde te maken aan de verwachte shutdown. Senator Patty Murray, de beste democraat in de Senaatscommissie voor Kredieten, vertelde verslaggevers dat de Democraten dit weekend een tegenvoorstel naar het Witte Huis zouden sturen.
Impact van een shutdown
Meerderheidsleider van de Senaat, John Thune, RSD, zei na de stemming dat een shutdown waarschijnlijk leek en dat “de mensen die geen loonstrookje gaan krijgen” de prijs zullen betalen.
De impact van een sluiting van het DHS zal in eerste instantie waarschijnlijk minimaal zijn. Het zou waarschijnlijk geen enkele van de immigratiehandhavingsoperaties blokkeren, aangezien de belasting- en bezuinigingswet van Trump die vorig jaar werd aangenomen ICE ongeveer $75 miljard gaf om de detentiecapaciteit uit te breiden en de handhavingsoperaties te versterken.
Maar de andere instanties op het departement – waaronder de Transportation Security Administration, de Federal Emergency Management Agency, de geheime dienst en de kustwacht – zouden in de loop van de tijd een grotere klap kunnen krijgen.
Gregg Phillips, een geassocieerd beheerder bij FEMA, zei deze week tijdens een hoorzitting dat het rampenhulpfonds over voldoende saldo beschikt om de noodhulpactiviteiten voort te zetten tijdens een shutdown, maar dat het ernstig onder druk zou komen te staan in het geval van een catastrofale ramp.
Phillips zei dat hoewel het agentschap blijft reageren op bedreigingen zoals overstromingen en winterstormen, de langetermijnplanning en coördinatie met staats- en lokale partners ‘onherroepelijk zullen worden beïnvloed’.
Trump verdedigt het maskeren van agenten
Trump, die tijdens de tweeledige gesprekken grotendeels stil is gebleven, merkte donderdag op dat een recente uitspraak van de rechtbank een verbod op maskers voor federale wetshandhavers heeft afgewezen.
“We moeten onze rechtshandhaving beschermen”, zei Trump tegen verslaggevers.
Democraten eisten nieuwe beperkingen voor ICE en andere federale wetshandhaving nadat ICU-verpleegkundige Alex Pretti op 24 januari in Minneapolis werd neergeschoten door een Amerikaanse grenspolitieagent. Renee Good werd op 7 januari neergeschoten door ICE-agenten.
Trump stemde in met een Democratisch verzoek om de Homeland Security-wet te scheiden van een grotere bestedingsmaatregel die vorige week van kracht werd. Dat pakket verlengde de financiering van Homeland Security slechts tot en met vrijdag op het huidige niveau.
Schumer en de Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries uit New York, hebben gezegd dat ze willen dat immigratieambtenaren hun maskers afzetten, identificatie tonen en beter coördineren met de lokale autoriteiten. Ze hebben ook een strikter beleid inzake geweldgebruik geëist voor de federale ambtenaren, juridische waarborgen in detentiecentra en een verbod op het volgen van demonstranten met op het lichaam gedragen camera’s.
De Democraten zeggen ook dat het Congres een einde moet maken aan willekeurige arrestaties en moet eisen dat voordat iemand kan worden vastgehouden, de autoriteiten hebben geverifieerd dat de persoon geen Amerikaans staatsburger is.
Thune suggereerde dat er mogelijke compromissen waren, ook op het gebied van maskers. Er kunnen zich omstandigheden voordoen “dat deze mensen niet worden verdoofd”, zei Thune. ‘Ik denk dat ze wel een landingsplaats kunnen vinden.’
Maar de Republikeinen waren grotendeels gekant tegen de meeste items op de lijst van de Democraten, waaronder een verbod op maskers.
Senator Eric Schmitt, R-Mo., zei dat Republikeinen die hebben aangedrongen op sterkere immigratiehandhaving politiek zouden profiteren van de Democratische eisen.
“Dus als zij dat debat willen voeren, voeren wij dat debat net zoveel als zij willen”, aldus Schmitt.
De rechterlijke macht rechtvaardigt een knelpunt
Thune, die er bij de Democraten en het Witte Huis op heeft aangedrongen samen te werken, gaf aan dat een ander knelpunt de rechterlijke bevelen zijn.
“De uitgifte van arrestatiebevelen zal heel moeilijk worden voor het Witte Huis en voor de Republikeinen”, zei Thune over het meest recente aanbod van het Witte Huis. “Maar ik denk dat er nog veel andere gebieden zijn waar er vooruitgang en vooruitgang is geboekt.”
Schumer en Jeffries hebben gezegd dat DHS-functionarissen geen privé-eigendom mogen betreden zonder een gerechtelijk bevel en dat de procedures en normen voor het bevel moeten worden verbeterd. Ze hebben gezegd dat ze een einde willen maken aan de ‘zwervende patrouilles’ van agenten die zich op mensen op straat en in hun huizen richten.
De meeste immigratie-arrestaties worden uitgevoerd onder administratieve bevelen. Dit zijn interne documenten uitgegeven door immigratieautoriteiten die de arrestatie van een specifieke persoon toestaan, maar die agenten niet toestaan privéwoningen of andere niet-openbare ruimtes zonder toestemming met geweld binnen te gaan. Traditioneel dragen alleen door rechters ondertekende arrestatiebevelen die bevoegdheid.
Maar een interne ICE-memo die vorige maand door The Associated Press werd verkregen, geeft ICE-agenten toestemming om geweld te gebruiken om een woning binnen te dringen, uitsluitend gebaseerd op een beperkter administratief bevel om iemand te arresteren met een definitief bevel tot verwijdering, een maatregel die volgens voorstanders in strijd is met de bescherming van het Vierde Amendement.
Verre van overeenstemming
Thune, RS.D., zei dat het “concessies” waren in het aanbod van het Witte Huis. Hij wilde echter niet zeggen wat die concessies waren, en hij erkende dat de partijen “een lange weg naar een oplossing” waren.
Schumer zei dat het niet genoeg was dat de regering een einde had aangekondigd aan het immigratiebeleid in Minnesota, dat leidde tot duizenden arrestaties en de dodelijke schietpartij op twee demonstranten.
“We hebben wetgeving nodig om ICE in toom te houden en een einde te maken aan het geweld”, zei Schumer, anders zouden de acties van de regering “morgen in een opwelling kunnen worden teruggedraaid.”
Onmiddellijk na de stemming speelden de partijdige spanningen zich af in de Senaat, toen senator Katie Britt uit Alabama, de voorzitster van de subcommissie Senaatskredieten die toezicht houdt op de financiering van Homeland Security, probeerde een verlenging van de financiering van Homeland Security met twee weken door te voeren en de Democraten daartegen bezwaar maakten.
Britt zei dat de Democraten “aanhoudend” waren en dat federale werknemers daaronder zouden lijden. “Ik ben er overheen!” schreeuwde ze.
Senator Chris Murphy uit Connecticut, de hoogste democraat in de subcommissie voor binnenlandse uitgaven, antwoordde dat de Democraten “het ministerie van Binnenlandse Veiligheid willen financieren, maar alleen een afdeling die zich aan de wet houdt.”
“Dit is een uitzonderlijk moment in de geschiedenis van dit land”, zei Murphy.
