Team USA-skiër Lindsey Vonn is uit een slopende twee weken durende medische behandeling gekomen na haar brute crash eerder deze maand.
Maandag beschreef Vonn haar blessure in een openbare Instagram-post als de ‘meest extreme, pijnlijke en uitdagende’ waarmee ze ooit in haar leven te maken heeft gehad – ‘maal 100’.
In de video crediteert Vonn haar chirurg voor het redden van haar been “van amputatie”.
Vonn, die ondanks een gescheurde kruisband aan de Olympische Spelen deelnam, liep een complexe scheenbeenfractuur van haar linkerbeen op en moest meerdere operaties ondergaan, eerst in Italië en daarna terug in de VS.
‘Alles lag in stukken,’ zei ze.
Wat de verwondingen van Vonn bijzonder ernstig maakte, was dat ze een aandoening had ontwikkeld die bekend staat als het compartimentsyndroom – waarbij de druk zich ophoopt in de spieren door zwelling of bloeding. Als het onbehandeld blijft, kan dat ervoor zorgen dat zacht weefsel zoals zenuwen en spieren afsterven.
Om dat te voorkomen maakten artsen in Italië incisies in haar been om de zwelling te verlichten. Woensdag onderging Vonn in de VS een zes uur durende operatie met platen en schroeven om het been weer op te bouwen en de huid te bedekken om infectie te voorkomen.
De verwondingen waren zo ernstig – en komen niet vaak voor bij andere sporten – omdat Vonn met zo’n hoge snelheid reisde, zegt dr. Anthony Petrosini, orthopedist sportgeneeskunde van het Hackensack Meridian Jersey Shore University Medical Center, die niet betrokken was bij de zorg van Vonn.
“Het lijkt meer op iets dat je ziet bij een auto-ongeluk”, vertelde hij aan NPR. “Dit was een zeer ernstige blessure.”
Hoewel het compartimentsyndroom na een fractuur zoals de hare kan leiden tot amputatie, zegt Petrosini dat dit alleen nodig is als patiënten niet snel genoeg worden behandeld en het weefsel daadwerkelijk begint af te sterven, waardoor het kwetsbaar wordt voor infecties.
“Gelukkig kreeg ze de beste zorg en waren ze zich er zeer van bewust dat het compartimentsyndroom zich kon ontwikkelen”, zegt hij.
Vonn voegde eraan toe dat ze vanwege al het bloedverlies een bloedtransfusie moest krijgen, wat haar hielp ‘de hoek om te gaan’.
Ze zit nu in een rolstoel en verzorgt ook een gebroken enkel.
Het scheenbeen is een van de ‘langzamer genezende botten’, dus het zal volgens Petrosini waarschijnlijk maanden duren voordat ze er gewicht op kan dragen.
Het is mogelijk dat ze aanvullende operaties nodig heeft, maar het is nog te vroeg om dat te zeggen. “Nu wacht je tot de biologie het overneemt en de breuk geneest”, zegt hij.
In haar bericht heeft Vonn haar gezwollen been omhoog gehouden zodat haar fans het kunnen zien en glimlacht ze, terwijl ze de beproeving beschrijft.
“Ik ga meteen aan de slag met de revalidatie en kijk wat ik kan doen en doe het stap voor stap, zoals ik altijd doe”, zegt ze. “Ik kan je niet vertellen hoe pijnlijk het is geweest, het is echt moeilijk. En het was absoluut niet de manier waarop ik mijn Olympische Spelen wilde beëindigen.”
