Kort nadat hij was beëdigd als nieuwe politiechef van Pittsburgh, zei Jason Lando dat hij er al naar uitkeek om prioriteit te geven aan gemeenschapsinitiatieven en het behoud van officieren. En hij heeft nu al te maken met hoofdpijn waar andere lokale functionarissen last van hebben gehad tijdens het presidentschap van Donald Trump.
Lando, de keuze van burgemeester Corey O’Connor voor de functie, werd vorige week officieel bevestigd door een stemming in de gemeenteraad en werd vrijdag beëdigd in de raadzaal van de gemeenteraad. Nadat hij zijn eed had afgelegd, vertelde Lando aan verslaggevers dat hij van plan is nieuwe adviesgroepen bijeen te roepen om zijn leiding over het politiebureau te begeleiden. Hij stelt zich de eerste voor als een gemeenschapsadviesraad van 50 tot 60 lokale leiders en bewoners, met als doel de dialoog tussen bewoners en politie te bevorderen.
“Ik wil de behoeften van de gemeenschap kennen. En ik wil er ook voor zorgen dat de gemeenschap ons beleid begrijpt en waarom we doen wat we doen”, zei hij. “Dus de volgende stap is het opbouwen van dat bestuur en dan op regelmatige basis samenkomen om die relaties te versterken.”
Hij hoopt dat de andere groep, een adviesraad voor medewerkers, de communicatie met gewone functionarissen zal helpen verbeteren en ervoor zal zorgen dat ze eerder op de afdeling blijven.
“Ik wil tijd doorbrengen met de agenten en rechtstreeks van hen horen wat hen drijft”, zei hij. “Als ze de mogelijkheid hebben om naar een andere afdeling te gaan, waarom zeggen ze dan ‘ik wil blijven’ of ‘ik wil gaan’?”
Lando had het bureau in zijn hoedanigheid geleid sinds O’Connor aantrad. En hij heeft al te maken met enkele van de problemen die steden in het hele land hebben geplaagd – inclusief de uitdaging van het beheren van interacties met federale immigratiehandhavingsagenten die hun aanwezigheid op ongekende manieren kenbaar hebben gemaakt.
Lando zei dat er recentelijk drie incidenten zijn geweest waarbij immigratie- en douanehandhavers een auto midden op een kruispunt achterlieten nadat ze iemand hadden gearresteerd. Hij zei dat functionarissen van Binnenlandse Veiligheid hem verzekerden dat dit geen afdelingsbeleid was.
‘Blijkbaar moeten ze hun auto’s legaal parkeren, op slot doen en de sleutels teruggeven, en ik denk dat dat het juiste is om te doen,’ zei Lando. “Dus ik hoop dat ze dat in de toekomst doen.”
Lando zegt dat de federale autoriteiten de lokale politie niet van tevoren op de hoogte stellen van arrestaties, maar dat ze de lokale politie wel op de hoogte zullen stellen NADAT ze iemand hebben aangehouden. Hij zei tegen zijn agenten dat ze zich bij hem moesten melden als ze nog meer verlaten voertuigen zagen.
O’Connor heeft beloofd dat de afdeling niet zal samenwerken met ICE, en Lando en de nieuwe directeur openbare veiligheid Sheldon Williams hebben beiden benadrukt dat immigratiehandhaving geen deel uitmaakt van de taak van de stadspolitie.
Lando is een 21-jarige veteraan van het Pittsburgh Bureau of Police die in 2021 naar Frederick, Maryland vertrok. Hij was eerder kandidaat om het hoofd van Pittsburgh te worden in 2023. Tijdens zijn vorige verblijf in Pittsburgh was Lando commandant van de Narcotics & Vice-eenheid en als commandant van Zone 5, die Pittsburgh’s East End omvat. Hij zegt dat zijn prioriteiten, naast rekrutering en retentie, het laag houden van de aantallen gewelddadige misdaden en de kwaliteit van leven zijn en dat hij zich richt op het welzijn van officieren en de professionele ontwikkeling.
Hij is de laatste in een reeks politieagenten van de afgelopen vier jaar en vervangt voormalig waarnemend hoofd Marty Devine rechtstreeks. Lando verzekerde de verslaggevers dat hij nergens heen ging, en zei dat het aanpakken van de uitdagingen in Pittsburgh niet iets is dat van de ene op de andere dag zal worden opgelost.
“Ik zou hier niet zijn teruggekomen als ik er voor de lange termijn niet in zat. En dus ben ik van plan hier nog lang te blijven”, zei hij. “Als we het over stabiliteit hebben, denk ik dat dat is wat je nodig hebt: iemand die toegewijd is om hier te zijn.”
