De hoopvolle Republikeinse gouverneur Stacy Garrity zei vrijdagmiddag dat ze zou samenwerken met de regering van president Donald Trump bij het organiseren van de verkiezingen in Pennsylvania.
“Ik zou uiteraard samenwerken met de regering-Trump, omdat we onze staat moeten veranderen”, zei Garrity, die ook als penningmeester van de staat fungeert, tijdens een ontmoeting met verslaggevers tijdens de winterbijeenkomst van de Republikeinse Partij in het Harrisburg Hilton.
Deze week riep Trump in een podcast de Republikeinen op om “de stemming over te nemen” op “minstens 15 plaatsen” en toekomstige verkiezingen te “nationaliseren” – in directe tegenspraak met Artikel 1, Sectie IV van de Amerikaanse grondwet, dat staten de bevoegdheid geeft om hun eigen verkiezingen te organiseren.
Het Witte Huis heeft de opmerkingen van Trump gebagatelliseerd en beweerd dat hij alleen maar bedoelde dat hij de aanstaande Republikeinse wetgeving steunde die mensen verplicht hun staatsburgerschap te bewijzen door zich te registreren om te stemmen.
Trump beweert al jaren ten onrechte dat de verkiezingsresultaten van 2020, waarin hij verloor van voormalig president Joe Biden, niet legitiem waren. De FBI deed in januari een inval in een verkiezingscentrum in Fulton County, Georgia, en nam honderden dozen met verkiezingsmateriaal uit dat jaar in beslag.
Manuel Bonder, een woordvoerder van de zittende gouverneur Josh Shapiro, zei dat de opmerkingen van Garrity “gevaarlijk” waren en dat ze “aan de zijde van Donald Trump staat terwijl hij onze democratie aanvalt.”
Na haar eerste opmerking merkte Garrity op dat uit nationale opiniepeilingen blijkt dat een meerderheid van de Amerikanen wetgeving steunt die vereist dat kiezers hun identiteit moeten bewijzen telkens wanneer ze stemmen.
En de Republikeinse nationale voorzitter Joe Gruters, die de hoofdspreker was van de bijeenkomst van de GOP, voerde aan dat de opmerkingen van Trump uit hun context zijn gehaald.
“Het probleem is dat het systeem te losjes is en het enige wat we willen is het zo gemakkelijk mogelijk maken om te stemmen – zo moeilijk mogelijk om vals te spelen,” zei Gruters.
Gevallen van geregistreerde kiezersfraude waarbij een persoon wordt beschuldigd van een misdrijf zijn landelijk zeldzaam, laat staan in Pennsylvania.
Garrity sloot zich na de verkiezingen van 2020 aan bij veel Republikeinen door ongegronde twijfels te zaaien over de legitimiteit van de resultaten.
Toen ze de dag vóór de rellen van 6 januari een bijeenkomst bij het Capitool bijwoonde, zei ze dat de verkiezingsresultaten ‘voor altijd bezoedeld’ waren. En ze zei ten onrechte tegen de menigte tijdens een Trump-bijeenkomst in Greensburg in 2022: ‘We weten dat hij heeft gewonnen.’
Garrity heeft deze opmerkingen sindsdien teruggedraaid of gebagatelliseerd.
“Voor alle duidelijkheid: dat was tijdens een Trump-bijeenkomst en dat zijn best leuke dingen”, zei Garrity over haar opmerkingen in 2022 tijdens de lunch van de Pennsylvania Press Club in januari. “Het is dus gemakkelijk om betrokken te raken bij een Trump-bijeenkomst.”
Garrity merkte op dat ze zich er ‘pijnlijk van bewust was’ dat Joe Biden president was. Ze erkende niet of Trump de verkiezingen van 2020 had verloren.
Garrity wil de campagne van de zittende gouverneur Josh Shapiro voor een tweede termijn laten ontsporen.
Op een niet-gerelateerde persconferentie in Philadelphia op vrijdag ging Shapiro ook in op de opmerkingen van Trump.
“In 2020, toen de president hier in Pennsylvania verloor, hebben hij en zijn bondgenoten mij – ik was toen procureur-generaal – 43 verschillende keren aangeklaagd om te proberen de stemmen van de inwoners van Pennsylvania ongedaan te maken”, zei Shapiro. “Hij ging 0 en 43. Ik ging 43 en 0. En we hadden vrije en eerlijke, veilige verkiezingen.”
De campagne van Shapiro plaatste het fragment op sociale media met het onderschrift: “Donald Trump leidt onze verkiezingen in Pennsylvania niet – en dat zal hij ook nooit doen.”
