Een federale rechter in Pittsburgh heeft een motie ingewilligd die was ingediend door patiënten en voormalige patiënten van UPMC en hun ouders die probeerden een dagvaarding te vernietigen die eerder dit jaar was ingediend door het Amerikaanse ministerie van Justitie, op zoek naar medische dossiers van jongeren die genderbevestigende zorg ontvingen van het UPMC Kinderziekenhuis in Pittsburgh.
Hoofdrechter Cathy Bissoon van het Amerikaanse district vaardigde het bevel uit op 24 december, waarmee een verzoek werd ingewilligd om het ministerie van Justitie te beletten persoonlijke informatie te verkrijgen over minderjarige patiënten – inclusief hun namen, adressen, burgerservicenummers en volledige medische en psychologische dossiers – en hun ouders of voogden. De patiënten en hun ouders voerden aan dat de dagvaarding was uitgevaardigd voor een ongepast doel, te breed was en ernstige schade toebracht aan de mensen die erdoor werden getroffen.
Bissoon is op zijn minst de zesde federale rechter die een dergelijk bevel uitvaardigt in soortgelijke zaken die zijn aangespannen in Philadelphia, de staat Washington, Maryland en Massachusetts, volgens haar bevel en de gegevens van de federale rechtbank.
“De rechtbank oordeelt niet op een schone lei”, schreef Bissoon in haar bevel, wijzend op die gevallen en opmerkend dat “voor zover zij weet, geen enkel gerapporteerd federaal besluit (in die gevallen) in het voordeel van de regering heeft geoordeeld.”
De uitspraak in Pittsburgh is echter de eerste die het gevolg is van een uitdaging die is ingediend door patiënten en niet door gezondheidszorgsystemen, aldus het in Philadelphia gevestigde Public Interest Law Center, dat hen vertegenwoordigt, samen met het advocatenkantoor Ballard Spahr. De patiënten probeerden ook documenten af te schermen die verband hielden met diagnoses en patiëntbeoordelingen die de basis vormden voor genderbevestigende behandelingen, waaronder puberteitsblokkers en hormoontherapieën.
In een verklaring noemde het advocatencentrum de uitspraak van Bissoon een ‘eerste overwinning in zijn soort voor transgenderjongeren en hun families’.
“Genderbevestigende zorg is legaal in dit Gemenebest en wordt onderschreven door elke gerenommeerde medische vereniging. De regering kan haar macht niet gebruiken om zorgverleners te bedreigen en families te intimideren. Dit is een cruciale overwinning voor transjongeren en voor ieders recht op medische privacy”, aldus juridisch directeur Mimi McKenzie van het advocatencentrum in de verklaring.
“Deze uitspraak beschermt niet alleen onze cliënten, maar alle families die vrezen dat hun privéleven openbaar gemaakt kan worden door politieke actoren”, voegde ze eraan toe.
UPMC Children’s is er een van meer dan 20 faciliteiten en artsen zullen in juli dagvaardingen ontvangen van het ministerie van Justitie informatie zoeken over transpatiënten die genderbevestigende zorg ontvangen en hun voogden en zorgverleners. Het ontving de dagvaarding ongeveer een maand nadat UPMC bijna alle genderbevestigende gezondheidszorgdiensten voor transpatiënten onder de 19 jaar had beëindigd, met uitzondering van gedragsmatige gezondheidszorgondersteuning.
Het ministerie van Justitie had vrijdagmiddag nog geen reactie op het bevel van Bissoon ingediend en een vertegenwoordiger van het ministerie was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.
Toen het ministerie de dagvaarding indiende, zei de Amerikaanse procureur-generaal Pamela Bondi echter in een verklaring dat “medische professionals en organisaties die kinderen verminkten in dienst van een verwrongen ideologie, door dit ministerie van Justitie ter verantwoording zullen worden geroepen.”
Het onderzoek van het ministerie van Justitie maakt deel uit van een bredere inspanning van de regering-Trump om de federale financiering voor genderbevestigende zorg voor minderjarigen te beperken. De afdeling heeft de dagvaarding gekarakteriseerd als onderdeel van een onderzoek naar fraude met betrekking tot de promotie van puberteitsblokkers en hormoontherapieën.
Eerder deze maand zei het ministerie van Justitie echter in een rechtszaak dat het bereid zou zijn geanonimiseerde gezondheidsdossiers te accepteren van jongeren die genderbevestigende zorg ontvingen bij UPMC – waarmee het eerdere standpunt ten opzichte van de oorspronkelijke dagvaarding werd gewijzigd. juli ingediend. De stap van het ministerie om de identiteit van minderjarigen niet langer te eisen, kwam als reactie op de motie van het advocatencentrum om de dagvaarding om privacyredenen te vernietigen.
McKenzie van het Public Interest Law Center vertelde Soest Nu vorige week dat het zich ook tegen dat voorstel zou verzetten: “De informatie en details in deze dossiers zijn zo diep persoonlijk dat er geen redactie of anonimisering mogelijk is die het recht op privacy van deze jonge patiënten kan beschermen”, zei ze toen.
In een amicusbriefing – waarin een individu of organisatie informatie verstrekt aan de rechtbank maar geen partij is in een rechtszaak – heeft UPMC de rechtbank gevraagd om delen van de dagvaarding op te schorten terwijl de zaak wordt behandeld. UPMC heeft geweigerd commentaar te geven op de zaak, afgezien van het benadrukken van de taal in de rechtszaken waaruit blijkt dat het juridische team van het gezondheidszorgsysteem in gesprek is met het ministerie van Justitie, en dat het de gevraagde informatie niet heeft overgelegd en ook niet hoeft te verstrekken zolang de zaak bij de rechtbank aanhangig is.
In haar bevel wees Bissoon op een zaak in het federale oostelijke district van Pennsylvania, waarin de Amerikaanse districtsrechter Mark A. Kearney een soortgelijke dagvaarding aan het Children’s Hospital of Philadelphia vernietigde. Kearney’s beslissing “ontmantelt systematisch de argumenten van de regering dat zorgverleners gedwongen moeten worden om de persoonlijke informatie van minderjarige patiënten vrij te geven, inclusief hun namen, adressen, burgerservicenummers en volledige medische en psychologische dossiers”, schreef Bissoon.
Het federale onderzoek “vertrapt de macht van Pennsylvania om kwesties van medische zorg te controleren en wetgeving te maken” – inclusief genderbevestigende zorg, die legaal is in Pennsylvania, schreef Bissoon in haar bevel. Ze schreef ook dat “de vraag van de overheid naar zeer persoonlijke en persoonlijke patiënteninformatie meer inhoudt dan een vleugje kwade bedoelingen”, wijzend op “opruiende karakteriseringen” van genderbevestigende zorg in een memo van de procureur-generaal op de website van het ministerie van Justitie.
Hoewel ze de recente ‘concessie’ van het ministerie van Justitie om geanonimiseerde medische dossiers te accepteren erkende en zei dat ze deze “waardeert”, merkte Bissoon ook op dat dit gebeurde “in het licht van de toenemende verliezen”.
