Het plan van Pittsburgh Public Schools om meer dan een dozijn scholen te sluiten en te consolideren ligt weer op tafel.
Toen woensdagavond unaniem werd gestemd om het plan te heroverwegen, benadrukten de leden van de districtsraad de noodzaak van herzieningen van het plan PPS Toekomstklaar Plan en voor aanvullend publiek commentaar.
“De problemen die er twintig maanden geleden waren, toen het plan werd gestart – of meer dan twintig maanden geleden, toen het plan werd gestart – zijn er nog steeds”, zegt directeur Eva Diodati, die vroeg om de motie om het plan te heroverwegen aan de agenda van deze maand toe te voegen.
Alleen bestuursleden die toen tegen het plan stemden het mislukte in novemberevenals nieuw zittende directeuren, kwamen in aanmerking om het item opnieuw ter heroverweging ter sprake te brengen. Diodati werd afgelopen najaar in het bestuur gekozen nadat de zittende Jamie Piotrowski, een fervent criticus van het herconfiguratieplan, had aangekondigd dat ze zich niet kandidaat zou stellen voor een tweede termijn.
Diodati zei dat ze wilden dat het bestuur weer aan het plan zou gaan werken, terwijl het nog vers in het geheugen van de families zat.
Vorig jaar kwamen gezinnen massaal opdagen om zich te verzetten tegen het voorstel van de districtsleiders om negen schoolgebouwen te sluiten: Manchester K-8, Schiller 6-8, Friendship PreK-5 (Montessori), Fulton PreK-5, Miller African-Centered Academy, Woolslair PreK-5, het Student Achievement Center, Spring Hill K-5 en een deel van Morrow K-8.
Het plan zou ook bijna alle magneetprogramma’s op elementair niveau hebben uitgefaseerd, het aanbod van kunst en vreemde talen in het hele district hebben uitgebreid en 29 miljoen dollar hebben toegezegd aan renoveren en heropenen Northview Heights K-5.
Bij de laatste stemming kwamen deze ideeën weer op tafel voor discussie, hoewel bestuursleden tijdens de zitting van woensdag zinspeelden op aanzienlijke herzieningen.
Volgens schoolbestuursvoorzitter Gene Walker zal het plan nu ter discussie worden terugverwezen naar de onderwijscommissie van het bestuur.
“Alle discussies binnen het bestuur over dit plan, of enige toekomstige versie van het plan, zullen plaatsvinden tijdens openbare bijeenkomsten in een openbare setting, zodat mensen kunnen deelnemen en luisteren naar de verdere discussie”, aldus Walker.
Maar bestuursleden gaven ook aan bezorgd te zijn dat het wetgevend orgaan te verdeeld is om het Future-Ready Plan met succes te herzien en goed te keuren. Verschillende bestuurders deelden de behoefte aan meer vertrouwen en transparantie onder de bestuursleden en tussen het bestuur en het publiek.
Bestuurslid Devon Taliaferro zei dat ze niet wist dat een motie om het plan te heroverwegen aan de agenda was toegevoegd totdat de discussiebijeenkomst van vorige week.
“Als er geselecteerde mensen zijn die de beslissing nemen om te zeggen dat dit terug moet komen, maar het niet noodzakelijkerwijs als geheel wordt gecommuniceerd dat dit de gedachte is om het terug te brengen, denk ik dat het voor ons moeilijk is om zelfs maar vertrouwen in elkaar te hebben als bestuursleden”, zei Taliaferro.
“En het maakt het extreem moeilijk om vertrouwen te hebben in het publiek.”
Het bestuur kreeg vorig jaar te maken met aanzienlijke tegenstand van gezinnen, personeel en studenten die de intentie van het district om scholen te sluiten wantrouwden, evenals het vermogen van de beheerders om een dergelijk plan binnen de voorgestelde korte tijdlijn uit te voeren.
Deze keer zou het bestuur tegenover het publiek duidelijker moeten zijn over de impact van zijn acties, zei bestuurslid Yael Silk. Nadat het oorspronkelijke plan was verworpen, zaten gezinnen wekenlang zonder antwoorden over het lot van de magneetprogramma’s van het district voor het schooljaar 2026-2027.
De magneetbeurs van het district, meestal in de herfst, werd in plaats daarvan gehouden op 17 januari. Op de PPS-website staat dat hoewel er geen wijzigingen aan magneetscholen en -programma’s zijn gepland voor 2026-2027, het huidige magneetaanbod niet op de lange termijn kan worden gegarandeerd.
“Omdat er veel onzekerheid bestaat, zou ik heel graag willen dat we beter zouden communiceren met het publiek over wat de gevolgen zijn die hun leven zullen beïnvloeden op basis van wat we verkiezen te doen,” zei Silk. “Of (waar we) actief geen beslissing over nemen, en daarom gebeurt X, Y of Z wel of niet.”
