South Hills Interfaith Movement – bekend onder de afkorting SHIM – exploiteert drie voedselbanken in de buitenwijken van Bethel Park, Baldwin en West Mifflin, waar ingeblikte goederen, producten, brood, melk, eieren, diepvriesvlees en andere items worden gedistribueerd.
In een poging meer mensen te bereiken die hulp nodig hebben en die vanwege werk- of gezinsschema’s tijdens de traditionele doordeweekse kantooruren niet aanwezig kunnen zijn, heeft het bureau onlangs 16 nieuwe voedselkluisjes met temperatuurregeling geïnstalleerd op de locatie in Bethel Park.
“We proberen zoveel mogelijk mensen te bereiken”, zegt Molly Penderville, directeur basisbehoeften van SHIM. “Met meer traditionele modellen weten we dat we nog steeds mensen missen die ons niet kunnen bereiken tijdens de tijden dat we open zijn.”
“We wilden een manier om die mensen te bereiken (en) ervoor te zorgen dat ze meer toegang krijgen tot voedsel volgens hun schema”, zei Penderville.
Mensen die de lockers gebruiken, krijgen een toegangscode waarmee ze hun eten kunnen ophalen op een voor hen geschikt tijdstip. De lockers zijn klimaatgestuurd voor gekoelde of diepvriesartikelen.
“Het werkt echt om voedselbronnen te verschaffen aan mensen die van 9 tot 5 gewoon niet werken. En dus willen we die gezinnen ook helpen”, zegt Jim Guffey, uitvoerend directeur van SHIM.
De meeste huishoudens die het bureau bedient, hebben minstens één gezinslid dat werkt.
“We weten dat andere kosten, vooral de huur, de afgelopen jaren enorm zijn gestegen, en de energierekeningen deze winter zijn gewoon, weet je, dus andere kosten stijgen enorm en de voedselprijzen zijn in veel opzichten nog steeds hoog gebleven,” zei Penderville.
Penderville zei dat SHIM begon met het bereiken van enkele gezinnen waarvan ze al wisten dat ze op bepaalde tijden moeite hadden om toegang te krijgen tot de voorraadkast, en nu proberen het woord over de voedselkluisjes breder te verspreiden.
De voorraadkasten van het bureau helpen maandelijks ongeveer 4.100 mensen.
SHIM bedient inwoners van South Hills-gemeenschappen zoals Baldwin, Whitehall, Castle Shannon, South Park, Bethel Park, Upper St. Clair, Mt. Lebanon en elders.
De kluisjes werden gefinancierd door SHIM-donoren, waaronder de Fred and Shirley Jordan Foundation en het Falk Facilities and Technology Improvement Fund van de United Way of Southwestern PA, evenals door andere individuele donoren.
De kluisjes zijn geïnspireerd op de kluisjes die in 2024 bij de Greater Pittsburgh Community Food Bank in Duquesne werden geïnstalleerd. Lokaal zijn er ook voedselkluisjes bij een gemeenschapsvoedselbank. in Ambridge.
