Valse rapporten van actieve shooters aan de Villanova University en de Universiteit van Tennessee in Chattanooga op donderdag leidden tot paniek en tijdelijke lockdowns op de twee campussen terwijl ze hun herfstsemesters aftraden.
In Pennsylvania belde iemand om ongeveer 16.30 uur 911 en meldde een schutter in een Villanova Law School -gebouw met ten minste één gewond slachtoffer. Studenten ontvingen teksten van het waarschuwingssysteem van de school met de tekst: “Actieve schutter op VU -campus. Ga naar de locatie. Vergrendeling/barricade deuren.”
De president van de school zei later dat het een hoax was.
“Vandaag, terwijl we de oriëntatie -mis vieren om onze nieuwste Villanovans en hun families te verwelkomen in onze gemeenschap, volgden paniek en terreur,” zei de eerwaarde Peter M. Donohue in een verklaring. “Genadig raakte niemand gewond en we weten nu dat het een wrede hoax was.”
Ongeveer vier uur eerder sloot de Universiteit van Tennessee in Chattanooga haar campus af en vertelde de studenten: “Mogelijke actieve schutter in het University Center of Library. Ren. Houd. Vecht. Meer info aanstaande.”
Na meerdere wetshandhavingsinstanties, waaronder de FBI, reageerden naast lokale brandweer en noodpersoneel, werd de lockdown minder dan een uur later opgeheven. Schoolfunctionarissen zeiden dat er geen bewijs was van enige bedreiging.
In Villanova, waar nieuwe studentenoriëntatie aan de gang was en de lessen volgende week begonnen, kwam er een telefoontje in het melden van een man met een AR-15-stijl wapen, zei woordvoerder van Delaware County, Michael Connolly, in een verklaring. Er waren ook “meerdere” oproepen met schotachtige geluiden op de achtergrond, en ongeveer 30 minuten na de eerste oproep belde iemand om een schotwond te melden.
Het eerste rapport stuurde de politie die de campus doorzocht en had zelfs enkele wetshandhavingsfunctionarissen die suggereerden dat ze geloofden dat er een schutter was.
“Ik weet dat vandaag de nachtmerrie van elke ouder en de grootste angst van elke student was,” zei Pennsylvania Gov. Josh Shapiro op het sociale platform X.
Shapiro zei tegen de staatspolitie om alle beschikbare tools te gebruiken “om de persoon of mensen te vinden die deze nepdreiging hebben opgeroepen en hen verantwoordelijk houden.”
Courtenay Harris Bond liep in de buurt van de rechtenschool met haar man en zoon, een eerstejaarsstudent, toen het woord zich verspreidde over de veronderstelde schietpartij.
“Echt moeilijke manier om het eerstejaarsjaar op de universiteit te beginnen,” zei ze kort nadat ze de all-clear had laten verlaten om de boekwinkel te verlaten waar de familie de lockdown doorbracht.
Villanova is een particuliere katholieke universiteit in de buitenwijken van Philadelphia. Het grenst aan Lower Merion Township en Radnor Township in het centrum van de rijke hoofdlijnbuurten van de stad.
De Augustijnse school kreeg dit jaar extra aandacht als de alma mater van de nieuwe paus Leo XIV.
