Tussentijdse verkiezingen VK: Rishi Sunak lijdt twee verkiezingsverliezen doordat Britse kiezers een aarzelende conservatieve regering afwijzen

Londen
CNN
–

De omstreden Britse premier Rishi Soenak Hij kreeg vrijdag een verwoestende politieke klap toen de kiezers zijn partij verwierpen bij parlementsverkiezingen die hij normaal gesproken had verwacht te winnen.

De conservatieven verloren van een oplevende Labour-partij in Selby en Ainstey, een gebied in Noord-Engeland waar de partij van Sunak een overheersende meerderheid had.

De tweede zetel, Somerton en Frome, werd gewonnen door de liberaal-democraten, een centristische partij.

De Conservatieven zijn er net in geslaagd een derde zetel te behouden, Uxbridge en South Ruislip, het kiesdistrict dat het heeft Voormalig premier Boris Johnson Maar tot zijn ontslag uit het parlement vorige maand, verhoogde de Labour-partij haar aandeel in de stemmen drastisch.

Over het algemeen geven de resultaten aan dat de regering-Sunak op koers ligt voor een electorale nederlaag bij de volgende algemene verkiezingen, die volgend jaar worden verwacht.

Sunak hield vol dat de overwinning in Oxbridge aantoonde dat de volgende algemene verkiezingen geen uitgemaakte zaak waren. “Westminster deed alsof de volgende verkiezingen een uitgemaakte zaak waren. Labour deed alsof het een uitgemaakte zaak was. Ze hebben allemaal te horen gekregen dat dat niet het geval is”, zei Sunak vrijdag in een café in de voormalige zetel van Johnson.

De drie tussentijdse verkiezingen van donderdag waren tot nu toe een zware tussentijdse test voor Sunak, die afgelopen najaar aan de macht kwam na het abnormale zes weken durende presidentschap van Liz Truss.

Sunak heeft tijdens zijn negen maanden in functie moeite gehad om het verslechterende lot van de conservatieven om te buigen. Een reeks schandalen, een haperende economie en afnemende openbare diensten in Groot-Brittannië maakten zijn partij zeer impopulair.

In Uxbridge en South Ruislip hoopte Labour de zetel op te eisen die Johnson acht jaar had bekleed. Johnson nam woedend ontslag nadat een panel van collega-wetgevers ontdekte dat hij tegen het parlement had gelogen over “Partygate”, het schandaal van de shutdown-partijen in zijn regering dat zijn populariteit aantastte en bijdroeg aan zijn politieke ondergang.

Maar Labour faalde, waarbij de conservatieve kandidaat Steve Tackwell 45,16% van de stemmen won na een campagne die werd gedomineerd door een lokale kwestie – een geplande uitbreiding van een lage-emissiezone buiten Londen, die benzineauto’s ouder dan 16 jaar belast.

Zorgwekkender voor de conservatieven was dat Labour een enorm tekort in Selby, Noord-Engeland, teniet deed door de zetel te winnen met 46% van de stemmen.

De twee zetels werden gezien als het soort gebieden waarop Labour zich zou moeten richten als het enige hoop had op een parlementaire meerderheid bij de volgende verkiezingen.

Die twee verkiezingen werden gelanceerd nadat een panel van wetgevers ontdekte dat Johnson tegen het parlement had gelogen, in een ongekende en vernietigende uitspraak tegen een voormalige premier. Johnson zou voor 90 dagen uit het parlement worden geschorst, maar hij vermeed die straf door in plaats daarvan af te treden.

Nigel Adams, een voormalig conservatief Selby-parlementslid en nauwe bondgenoot van Johnson, nam uren later ontslag in een schijnbare solidariteitsactie.

Wat de ellende van de conservatieven nog groter maakte, was het zware verlies in Somerton en Frome, een welvarende regio in het zuidwesten van Engeland, voor de liberaal-democraten die bijna 55% van de stemmen kregen. De Centrumpartij kreeg de steun van de voormalige Conservatieven in de zogenaamde “blauwe muur”, het welvarende deel van Zuid-Engeland dat tegen de Brexit was.

Een zwaai tegen de conservatieven in alle drie de zetels betekent dat de activistische Labour-partij de macht zal overnemen bij een nationale stemming.

Volgens de wet moeten er in januari 2025 algemene verkiezingen worden gehouden. De meeste waarnemers denken dat Sunak het in de herfst van 2024 zal houden, zo niet eerder, om te voorkomen dat kiezers midden in de winter gaan stemmen.

De tijd dringt voor hem om het fortuin van Sunak ongedaan te maken. Een crisis van de kosten van levensonderhoud, afbrokkelende openbare diensten, hardnekkig hoge inflatie en een eindeloze lijst van Tory-schandalen hebben de opinie resoluut tegen zijn partij – die al 13 jaar aan de macht is – gekeerd en hebben de oproepen van ontluikende oppositiepartijen tot vervroegde algemene verkiezingen aangewakkerd.