Ambtenaren van het Pennsylvania Department of Transportation zeiden woensdag dat ze verwachten dat de Interstate 376 volgende week – eerder dan gepland – zal worden heropend nadat de bemanning eerder deze week met succes de nieuwe Commercial Street Bridge op zijn plaats heeft geschoven.
De Parkway East zou van 10 juli tot 3 augustus gesloten zijn tussen de afritten Edgewood en Squirrel Hill. Als het weer het toelaat, kan de snelweg een paar dagen eerder weer opengaan, hoewel er nog geen exacte datum is vastgesteld.
Zondag en maandag hebben de bemanningen de vervangende brug met succes binnen enkele uren op zijn plaats geschoven. Nu moeten ze de laatste hand leggen aan de overspanning van 22 miljoen pond en 240 meter lang.
Commercial Street en Nine Mile Run Trail gaan weer open nadat de brug is geopend. Het opruimen van het puin van de sloop van de oude brug zal tot volgend jaar duren.
Ambtenaren van het Pennsylvania Department of Highways waren maandagochtend tijdens een persconferentie opgewekt en zeiden dat ze voorzichtig optimistisch zijn dat de Parkway iets eerder dan gepland zou kunnen opengaan.
“Het beste wat ik je nu kan vertellen,” zei Jason Zang, PennDOT District Executive van District 11, “misschien midden volgende week – plus of min.” Het staatswegenplan voorzag dat de snelweg op 3 augustus weer open zou gaan.
Zang voegde eraan toe dat het weer een wildcard blijft en van invloed is op hoeveel ze kunnen bereiken. De weersvoorspellingen voor morgen voorspellen meer dan een centimeter regen, wat plannen voor het storten van beton in de weg zou kunnen staan.
Maar de twee meest risicovolle delen van het project zijn beide voltooid, zei hij. De eerste, de implosie van de voormalige brugverliep succesvol en had afgelopen donderdag slechts een kleine vertraging; en de tweede, de brugglijbaan, was maandag eerder dan gepland voltooid.
Dan blijft het minder dramatische, maar cruciale werk over om het project te voltooien: het installeren van ankerbouten, dilatatievoegen, bestrating en elektrische aansluitingen. Het opruimen van de implosie zal nog minstens een jaar duren.
“Het is niet zo spannend en niet zo exotisch en complex,” zei hij, “maar het is nu allemaal heel belangrijk werk om dit voor elkaar te krijgen.”
Hoewel de I-376 mogelijk eerder dan gepland wordt geopend, staat Commercial Street nog steeds op de planning om op 3 augustus te openen.
De nieuwe brug schoof de laatste anderhalve meter op zijn plaats, tijdens de laatste update van PennDOT. Vervolgens komt het aansluiten van leidingen en het toevoegen van de beschermende, ondoordringbare overlay om het oppervlak van de brug te beschermen.
“We willen deze brug de komende dertig jaar niet meer hoeven aan te raken”, zei Zang, verwijzend naar het werk dat nu is gedaan om de brug in duurzame vorm te krijgen.
Tot de openingen blijven er omleidingen gelden. Zang merkte op dat de omleidingen momenteel gemiddeld 45 minuten duren en relatief soepel verlopen. Afgelopen weekend leidde een probleem met Apple Maps en later Google Maps bestuurders ten onrechte naar afgesloten wegen. Na meerdere verzoeken van PennDOT werden de kaarten gecorrigeerd.
