Het is de laatste oproep voor die pluizige witte taxidermische ijsbeer. En het is de laatste kans om het model van een Inuit-jager te zien kajakken onder de blik van een bergachtige walrus.
Deze zondag, 28 juni, markeert het einde van de tentoonstelling van het Carnegie Museum of Natural History ‘Polar World: Wyckoff Hall of Arctic Life’, een tentoonstelling in het Carnegie Museum of Natural History sinds 1983.
De Carnegie kondigde de sluiting op 7 mei aan. Tot de slotevenementen behoren het maken van kunst, het vertellen van verhalen en andere speciale activiteiten van vrijdag tot en met zondag.
“We weten dat dit een tentoonstelling is die al heel lang deel uitmaakt van het leven van mensen in Pittsburgh, dus we wilden er zeker van zijn dat we mensen de tijd gaven om binnen te komen en nieuwe herinneringen op te doen voordat de tentoonstelling vertrekt”, zegt Sarah Crawford, senior directeur museumervaring van het museum.
Andere bezoekersfavorieten bij “Polar World” zijn het replica-sneeuwhuis, het diorama van een Inuit-zeehondenjager, drie taxidermische muskusossen en een verzameling Inuit-kunst en -voorwerpen.
Crawford zei toen de tentoonstelling in 1983 debuteerde dat deze ‘state of the art’ was. En het is in de loop der jaren steeds verder uitgebreid: de ijsbeer en de muskusossen waren bijvoorbeeld toevoegingen uit de jaren 90.
Maar het display toonde zijn leeftijd. Op de kaart die de ijsbeer vergezelde, staat nog steeds de Sovjet-Unie afgebeeld, die in 1991 ophield te bestaan. De monitoren waarop films over het leven in het Noordpoolgebied te zien zijn, zien er in het tijdperk van de grote tv vrij klein uit.
“Het belangrijkste is dat de technologie is veranderd, de media zijn veranderd”, zei Crawford. “Museumexposities zien er nu anders uit dan veertig jaar geleden.”
Bovendien was de tentoonstelling, ontwikkeld in overleg met menselijke leden van de gemeenschap die zij afbeeldt, eigentijds bedoeld. Zo’n veertig jaar later, zei Crawford, is dat niet langer het geval.
Al met al, zei Crawford, was het niet haalbaar om de tentoonstelling bij te werken. Dus na zondag zullen de onderdelen ervan worden opgeslagen, samen met de meeste van de andere 22 miljoen objecten in de collectie van het museum. Crawford zei dat individuele objecten weer boven kunnen komen als onderdeel van toekomstige tentoonstellingen.
Intussen zijn er plannen voor de binnenkort voormalige galerie Polar World. Vorige week kondigde de Carnegie aan dat de ruimte ‘Egypte aan de Nijl’ zou huisvesten, de nieuwe tentoonstelling van het museum over het oude Egypte, die een paar jaar geleden voor het eerst werd aangekondigd (en geplaagd met de tentoonstelling achter de schermen uit 2024: ‘The Stories We Keep: Conserving Objects From Ancient Egypt’).
Lisa Haney, assistent-conservator en egyptoloog van het museum, zei dat ‘Egypte aan de Nijl’ – de opvolger van de langlopende Walton Hall of Ancient Egypt in Carnegie – de eerste nieuwe langetermijntentoonstelling van het museum in twintig jaar zal zijn.
Het zal zich richten op de onderlinge afhankelijkheid van de natuurlijke historie en de menselijke geschiedenis en zal grootschalige meeslepende media omvatten die ‘bezoekers het gevoel zullen geven dat ze naar het oude Egypte worden getransporteerd’.
‘Egypte aan de Nijl’ zal naar verwachting op 1 mei 2027 worden geopend.
