Een spionwalvis die ervan wordt verdacht te zijn getraind in Rusland voor de kust van Zweden

Nieuws

door Isabelle Kane

30 mei 2023 | 8:18 uur

Je weet nooit wie naar de walvissen kijkt.

Een beluga-walvis, een vermoedelijke spion getraind door de Russische marine, verscheen zondag voor de kust van Zweden, meldden ambtenaren die de beweging van het wezen volgden maandag.

De vermeende spion werd beroemd nadat hij in 2019 werd ontdekt terwijl hij een kunstmatig harnas droeg voor de kust van Noorwegen en meer dan drie jaar langzaam langs de Noorse kust trok.

De laatste tijd wint de grote witte walvis aan snelheid en trekt hij van de Noorse kust naar Zweden.

Locals noemden de walvis Hvaldemir, een brutale verwijzing naar het Noorse woord voor walvis, Hval, en de Russische president Vladimir Poetin.

De grote vis werd zondag gespot in Hunnebostrand, voor de zuidwestkust van Zweden, volgens mariene biologen van OneWhale, een organisatie die zijn bewegingen volgt.

“We weten niet waarom het nu zo snel accelereert”, zegt Sebastian Strand, marien bioloog van OneWhale.

De huidige route van de vermeende waterwerker is een raadsel voor wetenschappers omdat hij zich “zeer snel verwijdert van zijn natuurlijke omgeving”, aldus Persbureau Frankrijk.

“Het kunnen hormonen zijn die hem ertoe aanzetten een partner te vinden. Of het kan eenzaamheid zijn, omdat beluga-walvissen een zeer sociale soort zijn – het kan zoeken naar andere beluga-walvissen zijn, “voegde Strand eraan toe.

Volgens Strand wordt aangenomen dat het zeedier ongeveer 13 of 14 jaar oud is, de leeftijd waarop de hormonen het hoogst zijn.

Hoewel de gezondheid van Hvaldemir de afgelopen jaren “zeer goed” leek te zijn, maken de OneWhale-wetenschappers zich zorgen over zijn vermogen om voedsel te vinden in Zweden en merken op dat hij al wat is afgevallen.

Wetenschappers denken dat Hvaldemir geen beluga-walvis meer heeft gezien sinds hij in april 2019 in Noorwegen aankwam.

De vroegste groep beluga-walvissen leeft in de Svalbard-archipel, tussen de noordkust van Noorwegen en de Noordpool.

Toen Hvaldemir voor het eerst werd gezien in het Noorse Noordpoolgebied, verwijderden mariene biologen er een door mensen gemaakte riem van.

De riem had een houder die geschikt was voor een actiecamera en de woorden “St. Petersburg Gear” waren op de plastic clips gedrukt.

Ambtenaren zeiden dat de beluga-walvis mogelijk uit zijn verblijf is ontsnapt nadat hij door de Russische marine was getraind, omdat hij gewend leek te zijn aan mensen.

Vorige week drongen Noorse functionarissen er bij de inwoners op aan op hun hoede te zijn voor de walvis, aangezien het een Russische spion zou kunnen zijn.

Frank Back-Jensen, het Noorse directoraat voor visserij, zei woensdag dat hoewel Hvaldemir “tam is en gewend is om in de buurt van mensen te zijn”, de bewoners toch contact met het grote zoogdier moeten vermijden.

“We moedigen vooral mensen op boten aan om voldoende afstand te houden om te voorkomen dat de walvis gewond raakt of, in het slechtste geval, wordt gedood door het bootverkeer,” zei Buck-Jensen.

De in het water levende zoogdieren “liepen lichte verwondingen op, voornamelijk door contact met boten”, zei het bureau in een verklaring, en “het risico op verwonding van een walvis door menselijk contact is veel groter geworden.”

“We hebben altijd gemeld dat de walvis in kwestie een vrijlevend dier is en we zien geen reden om hem te vangen en achter barrières te plaatsen”, zei Buck-Jensen, erop wijzend dat het dier in de gaten zal blijven worden gehouden.

Russische functionarissen gaven geen commentaar op de Noorse speculatie dat Hvaldemir een Russische spion zou kunnen zijn.

Beluga-walvissen kunnen 20 voet lang worden en leven ergens tussen de 40 en 60 jaar.

Ze leven over het algemeen in ijskoude wateren in de buurt van Groenland, Noord-Noorwegen en Rusland.