De uitbraak van het coronavirus in China groeit door zorgen over kwetsbare ouderen

Vanaf dinsdag hebben zeker 28 provincies en regio’s in het land nieuwe gevallen van het coronavirus gemeld, de meeste uit de BA.2-versie van de ommicron-variant. Meer dan de helft van de nieuwe gevallen was in de noordoostelijke provincie Jilin, waar functionarissen zeiden dat ze genoeg medische voorraden hadden voor slechts twee of drie dagen.

China is bijzonder kwetsbaar voor de zich snel verspreidende ommicron. Hoewel meer dan 85% van de bevolking is gevaccineerd, is niet aangetoond dat Chinese vaccins effectief zijn tegen de variant, in vergelijking met mRNA-vaccins – zoals Pfizer-BioNTech en Moderna – die elders worden gebruikt, die nog steeds in productie zijn en nog niet beschikbaar zijn in het land.

Vooral de oudere bevolking in China loopt gevaar. Volgens een briefing van de National Health Commission op dinsdag zijn meer dan 50 miljoen mensen in het land ouder dan 60 jaar niet volledig gevaccineerd, waardoor de vrees is gewekt dat als de uitbraak niet onder controle wordt gebracht, China hetzelfde lot zou kunnen ondergaan als buurland Hong Kong. Kong, waar meer dan 4.500 zijn overleden – de overgrote meerderheid van de oudere volwassenen die niet volledig zijn gevaccineerd.

Lockdown-maatregelen in grote productie- en havenhubs zoals Shanghai, Shenzhen en Dongguan dreigen ook de wereldwijde toeleveringsketens en het economische herstel van China te schaden nadat topfunctionarissen hadden toegezegd de groei dit jaar tot ongeveer 5,5 procent uit te breiden.

Dinsdag waarschuwde de economische tsaar van het land, Liu He, dat in een “complexe situatie” pandemische maatregelen in evenwicht moeten worden gebracht met economische en sociale ontwikkeling om “de economie binnen een redelijk bereik te houden” en stabiele kapitaalmarkten te handhaven – een mogelijke indicatie van hoe de lockdownmaatregelen zullen zijn. De vroeger gehanteerde strengere maatregelen kunnen gevolgen hebben voor de economie.

Een rapport van Bank of America Securities zei dat de uitbraak de wereldwijde toeleveringsketens voor Android-smartphones zou kunnen treffen en op korte termijn de productie van chips, kleding en auto’s zou kunnen beïnvloeden. Hoewel de meeste Chinese havens open blijven, hebben scheepvaartanalisten congestie gedocumenteerd met Tientallen containers Het wacht buiten de havens in Qingdao en Shenzhen, terwijl de Amerikaanse fabrikant van elektrische auto’s Tesla in een notitie zei dat het de productie in zijn fabriek in Shanghai twee dagen zou opschorten. Volgens Reuters.

De uitbraak viel deze week samen met een uitverkoop van Chinese aandelen, gevolgd door een opleving op woensdag nadat Liu beloofde om industrieën die onder druk stonden te ondersteunen.

Klachten van gewone burgers zijn regelmatiger verschenen op de zwaar gecensureerde socialemediaplatforms van het land. Maandag schreef een gebruiker op de Weibo-microblog dat zijn familie dat ook was vanwege de plotselinge nieuwe lockdown-maatregelen 14 uur vast op de snelweg Het probeert de stad Wuxi in het oosten van China te bereiken.

Het nieuws dat een 4-jarig meisje in Changchun, een van de steden met een strikte afsluiting, stierf aan acute laryngitis in afwachting van een negatieve coronavirus-test om naar het ziekenhuis te gaan, heeft online tot meer verontwaardiging geleid.

“Drie jaar. Ik durf niet ziek te worden, ik praat niet eens over het krijgen van kinderen. Je weet niet wat ze kunnen tegenkomen”, schreef een netizen onder een hashtag van het probleem dat meer dan 40 miljoen keer werd bekeken over twee uur.

Anderen klaagden over verliezen in hun bedrijf. “Ik stortte vanavond echt in en wilde Shenzhen nooit zo graag verlaten als vanavond. Sinds ik mijn winkel op 1 maart opende, heb ik geen cent ontvangen”, las een veel bekeken opmerking in reactie op een WeChat-bericht van de Gezondheidscommissie in Shenzhen.

Aangezien lockdowns de economie onder druk zetten en het geduld van de bewoners op de proef stellen, zijn er tekenen dat ambtenaren geleidelijk afstappen van een beleid van “dynamische virusvrije verspreiding” om te proberen het virus uit te roeien door middel van strikte lockdowns, agressieve contacttracering en het handhaven van strikte regels. grenscontroles.

Ambtenaren zeiden dinsdag dat patiënten met milde symptomen niet langer in het ziekenhuis hoeven te worden opgenomen, maar in plaats daarvan naar centrale quarantainecentra worden gestuurd. Ambtenaren in Shanghai, waar de scholen zijn gesloten, zeiden dat ze niet van plan zijn een stadssluiting op te leggen.

Apple-leverancier Foxconn, die maandag zijn activiteiten in Shenzhen stopzette, zei woensdag dat het een “closed-loop”-systeem had geïmplementeerd en een deel van de productie had hervat. De Yantian Port van Shenzhen zei maandag dat het nog steeds zo is normaal werken.

Maar veel provincies en steden handhaven de controles nog steeds net zo nauwgezet als voorheen. Bijna 36 miljoen mensen in dorpen en steden van de provincie Hebei tot Shenzhen zijn opgesloten in hun huizen of appartementencomplexen. Grote industriële hubs zoals Dongguan, Changchun, Jilin en Shenzhen hebben hun inwoners onder “gesloten beheer” geplaatst, waardoor bedrijven en fabrieken gedwongen zijn hun activiteiten op te schorten.

Veel regio’s hebben minder strenge beperkingen op het verkeer tussen provincies ingevoerd. Vluchten naar Shanghai worden van 21 maart tot 1 mei omgeleid naar andere steden. Iedereen die Peking binnenkomt, moet 72 uur na aankomst een nucleïnezuurtest (PCR) ondergaan, evenals een negatieve coronavirus-test in de afgelopen 48 uur.

In Tianjin is, net als in veel steden, de bewoners opgedragen niet te vertrekken voor niet-essentiële reizen. In Shanghai moeten zowel degenen die de stad moeten verlaten als degenen die de stad binnenkomen, een negatieve DNA-test laten zien die in de afgelopen 48 uur is genomen.

Ondanks tekenen van fluctuatie heeft China plechtig beloofd het beleid van non-proliferatie van het coronavirus voort te zetten. In een woensdag gepubliceerd interview met Xinhua zei Li Chenglong, plaatsvervangend hoofd van het Office of Disease Prevention and Control onder de National Health Commission, dat experts het huidige niet-verspreidende virusbeleid als effectief beschouwen tegen de Omicron-variant, hoewel de BA .2 De versie verspreidt zich sneller en onopgemerkt. Hij zei dat de aard van de huidige uitbraak vereist dat “onze preventie- en controlemaatregelen eerder, sneller, strenger en effectiever zijn.”

Bi Lin Woo in Taipei en Leerick Lee in Seoul hebben bijgedragen aan dit rapport.