Israël neemt de controle over de grensovergang bij Rafah over terwijl gesprekken over een staakt-het-vuren met onzekerheid te maken hebben: live updates

Maar Israëlische functionarissen betwistten deze karakterisering, waarbij premier Benjamin Netanyahu dinsdag zei dat het oorlogskabinet unaniem geloofde dat het door Hamas goedgekeurde voorstel ‘zeer ver verwijderd was van de fundamentele Israëlische eisen’.

De gewijzigde tekst van het voorstel werd dinsdag in de Israëlische media verspreid en een hoge Hamas-functionaris bevestigde de geldigheid ervan. Een persoon die bekend was met de onderhandelingen beschreef ook de verschillen in de standpunten van beide partijen. Dit zijn de belangrijkste:

“Duurzame rust”

Het belangrijkste knelpunt is de sleutelzin die voorkomt in de voorstellen waarover Israël en Hamas overeenstemming hebben bereikt: de weg naar ‘duurzame kalmte’.

In het door Israël goedgekeurde voorstel, dat Egypte op 26 april aan de Hamas-leiders overhandigde, zouden de twee partijen werken aan het bereiken van “duurzame rust” in Gaza na een aanvankelijke stopzetting van de gevechten van zes weken. Dit voorstel laat deze twee woorden open voor interpretatie.

Maar in het door Hamas goedgekeurde voorstel werd deze term duidelijk gedefinieerd als een permanente stopzetting van de vijandelijkheden en een volledige terugtrekking van Israëlische troepen uit de Gazastrook.

Israël verzet zich consequent tegen elke overeenkomst die expliciet oproept tot een permanent staakt-het-vuren of een einde aan de oorlog, en heeft gezegd dat het daar niet mee zal instemmen totdat het van mening is dat zijn militaire aanval zijn doelen heeft bereikt. Ehud Yaari, een in Israël gevestigde fellow bij het Washington Institute for Near East Policy, zei dat het tijdschema van Hamas Israël zou verplichten de oorlog te beëindigen terwijl Hamas nog steeds gijzelaars vasthoudt, waardoor Israël geen enkele invloed meer heeft.

Israël was misschien bereid om later in het proces te praten over het beëindigen van de oorlog, maar zou zich daar volgens deskundigen niet vanaf het begin toe verplichten.

“Als je de deal tekent, verplicht je je daartoe”, aldus Yaari.

Vrijlating van gijzelaars

De eerste fase van een driefasenovereenkomst is een stopzetting van de gevechten van zes weken, waarin Israël honderden Palestijnse gevangenen en gedetineerden in Israëlische gevangenissen zal uitwisselen in ruil voor 33 van de meest kwetsbare gijzelaars die in Gaza worden vastgehouden. Dit zijn allemaal vrouwen, inclusief vrouwelijke soldaten, maar ook oude, zieke en gewonde mannen. Israël had zijn aanvankelijke verzoek om ongeveer 40 gijzelaars van deze categorie te ontvangen verlaagd, omdat het tot de overtuiging kwam dat er nog maar 33 gijzelaars in leven waren, op een totaal van 132 gijzelaars die nog steeds in Gaza worden vastgehouden.

Maar Hamas vertelde de onderhandelaars maandag dat niet alle 33 mensen die in de eerste fase zouden worden vrijgelaten nog in leven waren, en dat de stoffelijke resten van degenen die stierven zich onder de vrijgelatenen zouden bevinden – een onthulling die de Israëli’s verraste.

Bovendien stelde Hamas een raamwerk voor dat de vrijlating van gijzelaars zou verlengen door er drie vrij te laten op de derde dag na het begin van de wapenstilstand, en daarna nog drie elke zeven dagen. Een eerder voorstel was om elke drie dagen drie gijzelaars vrij te laten.

Analisten zeggen dat het verlengen van de vrijgaveperiode zal betekenen dat de onderhandelingen over de tweede fase van de deal – het bereiken van een “duurzame rust” – zullen plaatsvinden terwijl Hamas over meer onderhandelingstroeven beschikt. De Israëli’s vrezen ook dat het vasthouden aan deze status de kans vergroot dat meer van de ziekste gijzelaars zullen sterven voordat ze worden vrijgelaten.

Israëlisch veto tegen gevangenen

Het voorstel dat in april door Israël werd goedgekeurd, maakte het mogelijk een veto uit te spreken over de vrijlating van enkele Palestijnse gevangenen die een levenslange gevangenisstraf uitzitten – degenen die naar verwachting zullen worden ingewisseld voor gegijzelde Israëlische soldaten – uit een lijst van 200 namen. Het door Hamas goedgekeurde voorstel maakte een einde aan elk Israëlisch recht van weigering.

De Israëlische regering had de start van haar grondoperatie in Rafah grotendeels voor ogen als een middel om druk uit te oefenen op de beweging om haar onderhandelingspositie te verzachten. Hamas omschreef de Israëlische operatie als een “gevaarlijke escalatie” gericht op “het verstoren van bemiddelingspogingen voor een staakt-het-vuren en de vrijlating van gevangenen.”

Toen de twee partijen dinsdag echter delegaties naar Caïro stuurden voor gesprekken over een staakt-het-vuren, zei de woordvoerder van het Witte Huis, John F. Kirby: “Er zou geen reden moeten zijn waarom ze die resterende hiaten niet zouden kunnen overbruggen.”

Julian E.Barnes, Adam Ragon, Gabe Sobelman En Mira Novick Bijgedragen aan rapporten.