Russische overloperpiloot vijf keer neergeschoten nabij politiebureau: Wall Street Journal

• Maxim Kozmenov was een Russische helikopterpiloot die in augustus naar Oekraïne overliep.
• Kuzminov leefde tot zijn moord in februari onder een valse identiteit in Spanje.
• De Wall Street Journal citeerde een functionaris die de moord onderzocht en zei dat het Kremlin mogelijk bij de moord betrokken was.

Maxim Kozmenov, een 28-jarige Russische helikopterpiloot die in augustus naar Oekraïne overliep en later naar Spanje verhuisde, werd vijf keer neergeschoten op minder dan 150 meter van het plaatselijke politiebureau. De Wall Street Journal genoemd.

Kuzminov onderging afgelopen februari een gruwelijk lot toen hij werd vermoord in het kleine kustplaatsje Villajoyosa, waar hij onder een valse identiteit leefde.

In een gesprek met de buren, getuigen en autoriteiten van Kuzminov rapporteerde de krant nieuwe details over het overlopen van de Russische piloot vorig jaar en zijn dood op 13 februari.

Volgens het rapport werd het lichaam van Kuzminov op minder dan 150 meter van het politiebureau gevonden en hadden de autoriteiten binnen enkele minuten kunnen reageren. Maar ooggetuigen vertelden de krant dat Kuzminov tegen die tijd waarschijnlijk al dood was.

De manager van het appartementencomplex waar Kuzminov verbleef zei tegen de Journal: “Toen ik het noodnummer belde, wist ik al dat de man dood was.”

Een van de paramedici vond vijf kogels van klein kaliber, waarvan er één rechtstreeks zijn hart raakte, wat de precisie onthulde waarmee de dader Kuzminov doodde, aldus het rapport.

De identiteit van de verdachte is nog niet vastgesteld, maar een functionaris die aan het onderzoek werkt, vertelde The Journal dat onderzoekers denken dat het Kremlin betrokken is bij de moord op de piloot.

Het lot van Kuzmenov wordt algemeen gezien als onderdeel van een reeks mysterieuze Russische sterfgevallen die twijfel hebben doen rijzen over de pogingen van het Kremlin om critici van de Russische president Vladimir Poetin uit te schakelen.

Jevgeni Prigozjin, de leider van de Wagner-huurlingengroep die een opstand tegen de Russische militaire leiding organiseerde, kwam in augustus om het leven bij een vliegtuigongeluk buiten een luchthaven in Moskou.

Westerse inlichtingenfunctionarissen en een voormalige Russische inlichtingenofficier vertelden vorig jaar aan de Wall Street Journal dat Nikolaj Patroesjev, een naaste medewerker van Poetin, de moord had georkestreerd.

Eerder in februari werd Alexei Navalny, een van Poetins meest prominente politieke tegenstanders, dood aangetroffen in een strafkolonie in het Noordpoolgebied, waar hij een gevangenisstraf van 19 jaar uitzat. Uit een medisch rapport bleek dat Navalny een natuurlijke dood stierf, maar dat weerhield velen, waaronder de familie van Navalny en de regering-Biden, er niet van te geloven dat er mogelijk iets in het spel was.

‘Vergis je niet: Poetin is verantwoordelijk voor de dood van Navalny’, zei president Joe Biden op 16 februari tijdens een persconferentie tegen verslaggevers.

Na berichten over de dood van Kuzmenov leek Sergei Naryshkin, hoofd van de buitenlandse inlichtingendienst van Moskou, het lot van de Russische piloot te steunen.

“Deze verrader en crimineel werd een moreel lijk op het moment dat hij zijn vuile en gruwelijke misdaad plande”, vertelde Naryshkin ongeveer een week na de dood van Kuzminov aan het Russische persbureau TASS.