Bud Harrelson, de pittige Mets-SS die tegen Pete Rose vocht, is op 79-jarige leeftijd overleden.

NEW YORK – Bud Harrelson, de nerveuze, standvastige korte stop die tegen Pete Rose op het veld vocht tijdens een play-offwedstrijd en de New York Mets hielp een verbluffend kampioenschap te winnen, is donderdagochtend vroeg overleden. Hij werd 79 jaar oud.

De Mets zeiden donderdagochtend dat Harrelson stierf in een verpleeghuis in East Northport, New York, na een lange strijd tegen de ziekte van Alzheimer. Hij werd in 2016 gediagnosticeerd en twee jaar later deelde hij publiekelijk zijn beproeving, in de hoop dat hij en zijn familie andere getroffenen konden helpen.

Tijdens zijn gezondheidsproblemen is Harrelson betrokken gebleven bij zijn professionele trots en vreugde. Hij was mede-eigenaar van de Long Island Ducks, een onafhankelijk minor league-team op enkele minuten van zijn huis. Hij beschreef zijn decennialange werk bij de club – waarbij hij een belangrijke rol speelde bij de oprichting en het beheer ervan – als zijn grootste prestatie in het honkbal.

De familie van Harrelson was van plan zijn leven op een later tijdstip te vieren, aldus het team.

Tijdens zijn Major League-carrière, die duurde van 1965 tot 1980, werd de soft-hitting Harrelson geselecteerd voor twee All-Star-wedstrijden en won hij een Gold Glove. Bij zijn familie en teamgenoten bekend als Buddy, bracht hij zijn eerste dertien seizoenen door bij New York en was hij de enige man die een Mets-uniform droeg voor beide World Series-titels.

De eerste kwam als anker voor de Miracle Mets in 1969, en de andere als derde honkcoach van de club in 1986.

In een van de beroemdste scènes uit de honkbalgeschiedenis was het een jubelende Harrelson die Ray Knight naar de overwinning zwaaide na de fout van Bill Buckner in Game 6 van de 86e World Series tegen Boston.

Harrelson leidde ook bijna twee seizoenen de Mets, waardoor ze in 1990 naar een tweede plaats eindigden in NL Oost nadat ze eind mei de leiding hadden overgenomen. Hij werd in 1986 opgenomen in de Hall of Fame van het team en voegde zich bij Rusty Staub als de eerste twee spelers die werden geëerd.

“Het was gemakkelijk te begrijpen waarom de jongens van 1969 van hem hielden”, vertelde Mets-omroep Ron Darling, die van 1983 tot 1991 voor de club speelde, in 2018 aan de New York Post. “Hij was geweldig in de verdediging en hij was sterk.”

In Game 3 van de NL Championship Series van 1973 tussen de Mets en de Cincinnati Reds gleed Rose hard tegen Harrelson aan op het tweede honk na een dubbelspel. De twee eindigden teen aan teen en worstelden vervolgens op het veld van Shea Stadium, wat leidde tot een wilde vechtpartij tussen de bank die over het veld terechtkwam.

De magere en pittige Harrelson woog meer dan 30 pond en kreeg er het ergste van.

Maar hij deinsde niet terug.

“Ik heb er geen spijt van dat ik Rose dit heb aangedaan”, schreef Harrelson in zijn memoires uit 2012. “Ik deed wat ik moest doen om mezelf te beschermen, en Pete deed wat ik dacht dat hij moest doen om zijn team te motiveren.” II: My Journey to the Top of the World and Back with the New York Mets”, mede-auteur van Phil Bibby. “We hebben gevochten en daarmee was het afgelopen.”

iets.

De wedstrijd werd stopgezet toen boze fans voorwerpen naar Rose gooiden, en manager Sparky Anderson trok de Reds van het veld totdat de orde was hersteld. Mets-aanvoerder Yogi Berra en spelers als Willie Mays en Tom Seaver kwamen naar het linkerveld om de menigte te kalmeren.

De spelers van Cincinnati waren blijkbaar van streek door de schorsing van Harrelson na Game 2. Harrelson benadrukte zijn tekortkomingen en zei dat Mets-outfielder John Matlack “de grote rode machine eruit liet zien als een no-hitter” nadat de linkshandige een tweehonkslag had gegooid.

“Ik vond het niet zo erg. Ik haalde mezelf een beetje naar beneden, maar ik haalde ook hen naar beneden”, zei Harrelson. “Toen hoorde ik dat ze achter mij aan zouden komen en zo, dus ik dacht dat dit de plek was. En toen Pete me sloeg nadat ik de bal had gegooid, werd ik gek. We hadden een spelletje. Hij koos een soort van Ik werd wakker, bracht me in slaap en het was allemaal voorbij.”

Harrelson schreef later dat Charlie Hustle hem betrapte met een 'goedkope kogel'. Maar de oud-speler maakte ook grapjes over het gevecht en zei vaak: “Ik sloeg hem met mijn beste klap. Ik sloeg hem met mijn oog in de vuist.”

De twee werden jaren later teamgenoten in Philadelphia, en toen hun speeldagen al lang voorbij waren, zei Harrelson dat Rose, honkballeider aller tijden, een vechtfoto van hem ondertekende en schreef: “Bedankt dat je me beroemd hebt gemaakt.”

Harrelson leidde later Rose's zoon bij de Ducks, en de oudste Rose woonde zelfs een paar wedstrijden bij, zei Harrelson.

Harrelson werd in 1978 verhandeld naar de Phillies en bracht twee jaar bij hen door voordat hij zijn laatste seizoen bij de Texas Rangers speelde. Hij beëindigde zijn loopbaan als switch-hitter en eindigde met een .236 slaggemiddelde en een .616 OPS. Hij sloeg zeven homeruns – nooit meer dan één in een seizoen – en stal 127 honken, waaronder een career-high 28 voor de Mets in 1971.

Ondanks zijn gebrek aan kracht kan Harrelson vervelend zijn op de plaat. Hij maakte in 1970 95 vrije lopen en was altijd een goede veldspeler. Hij sloeg .333 lifetime (20-uit-60) tegen Hall of Famer Bob Gibson, met 14 vrije lopen en slechts drie strikeouts voor een .459 on-base percentage.

“Ik heb altijd gezegd dat ik God naar de derde en tweede plaats ga brengen en mijn kansen ga benutten. Ik zal waarschijnlijk twee keer een fout maken voordat hij mij de vierde bal geeft”, schreef Harrelson.

Harrelson kwam van de bank in de All-Star Game van 1970 in Cincinnati, sloeg twee hits en scoorde twee punten. Hij was het volgende seizoen de startende korte stop in de National League in Tiger Stadium en won dat jaar zijn enige Gold Glove.

Harrelson sloeg 3-uit-17 (.176) met drie vrije lopen toen de Mets het zwaar begunstigde Baltimore versloegen in de World Series van 1969. Hij had een .379 on-base-percentage tijdens een verlies van zeven wedstrijden tegen Oakland in de '73 Series. nadat New York Cincinnati versloeg in de play-offs.

Als manager van de Mets van 1990 tot 1991 stelde Harrelson een record van 145-129 samen.

Derrell McKinley “Bud” Harrelson werd geboren in Niles, Californië, op D-Day: 6 juni 1944. Hij ging naar de universiteit in de staat San Francisco en tekende in juni 1963 bij de Mets voor $ 13.500, hoewel de New York Yankees nog eens $ 3.000 aanboden. . .

Harrelson zei dat hij een beetje geïntimideerd was door de rijke geschiedenis van de Yankees en dat hij bang was dat hij bij hen in de minderjarigen terecht zou komen. Hij dacht dat de Mets, een uitbreidingsfranchise uit 1962, een snellere weg naar de majors zou kunnen bieden.

In het begin van zijn professionele carrière bij de worstelende club probeerde hij de suggestie van Casey Stengel door te drukken en bleef daarbij.

In 1972 schreef Harrelson een instructieboek met de titel “Hoe honkbal beter te spelen.”

Na zijn diagnose trad Harrelson toe tot de raad van bestuur van de Long Island Alzheimer's Association en werkte hij samen met zijn familie om het bewustzijn te vergroten. Hij arriveerde bij Ducks Games en begroette fans gretig als een goodwill-ambassadeur, zelfs als hij geen slagtraining meer kon volgen of het eerste honk kon coachen.

“Ik heb het gevoel dat ik thuis ben als ik daar ben. Ik ben bij de mensen van wie ik hou”, vertelde Harrelson aan de krant.

“Ik wil dat mensen weten dat je bij je kunt wonen [Alzheimer’s] “En veel mensen zijn ermee besmet”, zei hij. “Het had erger kunnen zijn.”

Ondanks zijn toestand was Harrelson in 2019 op Citi Field om de 50e verjaardag van de Mets te vieren van hun kampioenschap uit 1969. Tom Seaver, zijn goede vriend en voormalige kamergenoot, was niet aanwezig nadat bij de Hall of Fame-werper de diagnose dementie was gesteld.