Teoscar Hernandez wordt uitgedeeld aan de Dodgers

LOS ANGELES – Het indrukwekkende laagseizoen van de Dodgers werd zondagavond laat nog beter, toen de club en All-Star-outfielder Teoscar Hernandez een contract voor één jaar ter waarde van $ 23,5 miljoen tekenden, bevestigden bronnen aan MLB.com. De club heeft de deal niet bevestigd.

Zelfs na het toevoegen van Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow en Manuel Margot waren de Dodgers op zoek naar een rechtshandige rakende outfielder die linkshandigen kon raken en stand kon houden tegen rechtshandige pitching.

Hernandez is geïdentificeerd als een vroeg doelwit voor de Dodgers deze winter. De tweevoudig Silver Slugger had nog tal van andere aanbiedingen, waaronder tweejarige deals van de Red Sox en Angels, volgens bronnen, maar besloot uiteindelijk een eenjarig contract met de Dodgers af te sluiten als onderdeel van wat er één zou moeten zijn. Een van de belangrijkste overtredingen in de grote competities, en misschien wel de beste.

Hernandez is een constante bron van energie, een van de twaalf spelers die in elk van de afgelopen vier volledige seizoenen minstens 25 homeruns scoorden. Dat omvat 26 spelers van vorig jaar bij de Mariners, bij wie hij zich voegde na een ruil buiten het seizoen vanuit Toronto. Zijn seizoen 2023 voldeed echter niet aan de verwachtingen van een speler die MVP-stemmen kreeg en een Silver Slugger-winnaar was in 2020 en 2021.

Ongeacht het veld, één ding waar Hernandez altijd in uitblonk, is linkshandig slaan, met een carrière van .887 OPS tegen linkshandigen. Bij de Dodgers krijgt Hernandez de meeste starts in het rechterveld tegen linkshandigen en schuift hij naar het linkerveld tegen rechtshandigen, waarbij Mookie Betts van plan is de meeste van zijn wedstrijden op het tweede honk te spelen. Chris Taylor zal dit seizoen ook aan de slag gaan als utility man.

Met Hernandez aan boord zullen de Dodgers deze winter waarschijnlijk geen spelers meer toevoegen. De club heeft op korte termijn de mogelijkheden onderzocht, maar er is niets uitgekomen via een ruil, vooral niet met de Brewers voor Willy Adames.

Na het behalen van een wRC+ van 130 of beter in elk van zijn laatste drie jaar bij de Blue Jays, had Hernandez een 105 wRC+ bij de Mariners. Zijn gewogen on-base gemiddelde daalde voor het derde jaar op rij naar .336, en zijn .741 OPS was zijn laagste sinds zijn debuut in 2016 bij de Astros. Hernandez zag slechts 100 slagbeurten met Houston voordat hij vóór de handelsdeadline van 2017 werd uitgedeeld aan de Blue Jays.

Discipline spelen is nooit de sterkste kant van Hernandez geweest, en dat was vooral vorig seizoen het geval. Zijn achtervolgingspercentage was met 35,2 procent het slechtste uit zijn carrière. Hij boekte een career-low walk rate van 5,6%, tegenover een strikeout-percentage van 31,1 procent. Zijn 211 K en 35,8% geurpercentage was bijna de top onder de in aanmerking komende spelers.

Hernandez stak de bal vaak als hij contact maakte, zoals blijkt uit zijn 49,4 procent harde treffers en 13,8 procent harde treffers. De 31-jarige heeft zijn fastball met vier naden bestraft met een gemiddelde van .302, een sluggingpercentage van .659 en een zeer hoog strikeoutpercentage van 72,4%.

Hij is geen eliteverdediger, maar Hernandez biedt waarde in het outfield met zijn sterke, nauwkeurige arm in het rechterveld. Zijn 12 assists stonden vorig seizoen op de derde plaats onder alle outfielders, en zijn 22 assists van de afgelopen twee seizoenen volgen alleen Lane Thomas van de Nationals.

Hernandez' meest productieve volledige seizoen tot nu toe kwam in '21, toen hij 32 homeruns scoorde, 116 runs reed en een .296/.346/.524 slash line samenstelde met Toronto.