Honderden analoge schakelaars, wijzerplaten en hendels bedekten een zacht groen paneel in de controlekamer van de hernoemde Unit 1 -kernreactor op drie mijl eiland op woensdag.
In het midden van de panelen aan de voorkant van de kamer waren twee felrode knoppen geplaatst in een verticale lijn. De onderste knop werd geëtiketteerd “Reactor Trip”. Het label van de bovenste knop luidde: “DSS Trip.”
Dat zijn de kill-switch en back-up kill-schakelaar voor Unit 1, zei Craig Smith, een erkende reactoroperator bij Unit 1, terwijl hij woensdagochtend verslaggevers door de faciliteit leidde.
Door op een van de knoppen te drukken, legde Smith uit, de operator van de controlekamer zou het kettingreactieproces van de reactor kunnen afsluiten als er een noodsituatie optreedt wanneer de faciliteit binnen enkele jaren heropent.
Die heropening – een van de eerste gevallen die landelijk zijn van een nucleaire reactor die opnieuw wordt gestart nadat deze werd gesloten – is al in 2027 op schema, een jaar eerder dan het eerste plan toen het project vorig jaar werd aangekondigd, volgens Constellation Energy Corporation, eigenaren van het nieuw omgekeerde kraan Clean Energy Centre.
Smith, een 20-jarige werknemer, vertelde verslaggevers op de tour dat de panelen er bijna identiek uitzien hoe ze deden toen Constellation Unit 1 in 2019 sloot. Zodra het bedrijf de faciliteit opnieuw start, zei hij dat het veel van de controles kan digitaliseren.
De huidige analoge controles, hoewel oorspronkelijk gebouwd in de jaren 1970, werden door Constellation bij “Peak Performance” gehandhaafd, zei Smith.
Na de tour verzamelden overheidsfunctionarissen, verslaggevers en meer dan 400 werknemers buiten de faciliteit zich om de voortgang van de heropening te markeren. Constellation President en CEO Joe Dominguez zei dat zijn bedrijf “een fout heeft gemaakt” bij het afsluiten van eenheid 1 bijna zes jaar geleden.
“Maar we zijn hier niet om bij die fout stil te staan,” zei Dominguez. “We zijn hier om naar de toekomst te kijken.”
Zodra het wordt geopend, verwacht Constellation dat het Crane Clean Energy Center jaarlijks ongeveer 835 megawatt zal produceren – genoeg energie om ongeveer 800.000 huizen van stroom te voorzien.
Microsoft stemde ermee in om die energie te kopen die overeenkomt met de kracht die het gebruikt bij een van zijn datacenters als onderdeel van een 20-jarige overeenkomst, die volgens het bedrijf deel uitmaakt van zijn doel om koolstof negatief te worden.
Tijdens zijn opmerkingen bedankte Bobby Hollis, vice-president van Energy bij Microsoft, Gov. Josh Shapiro voor de rol die de eerste-termijn democraat heeft gespeeld bij het opnieuw lanceren van de reactor. Onlangs stuurde Shapiro een brief aan de rasteroperator PJM om de benodigde goedkeuringen te verkrijgen om de verbinding van de faciliteit met het elektrische raster te versnellen.
Shapiro zei op het podium, sprekend voor Hollis, dat de heropening van Three Mile Island zal bijdragen aan zijn doel om een “alle bovengenoemde energie -gouverneur” te zijn.
“Door meer energie te creëren, zullen we meer kansen creëren voor alle Pennsylvanians,” zei Shapiro.
Op 28 maart 1979 was de Unit 2 van Three Mile Island de locatie van het slechtste commerciële kerncentrale in de Amerikaanse geschiedenis, wat een nationaal debat over de technologie veroorzaakte. Unit 2 gaat door het proces van buiten gebruik gesteld door de eigenaar, Energy Solutions.
Constellatie -medewerkers merken woensdag snel op dat ze niet zijn aangesloten bij de ontmanteling van eenheid 2.
“Ik wil echt geen Unit 2 bespreken,” vertelde Smith een verslaggever die vroeg naar de status van de afsluiting.
Constellatiefunctionarissen zeiden dat de meltdown decennia geleden geen invloed had op het langetermijnfunctioneren van Unit 1, en het bedrijf stopte om economische redenen op Unit 1 in Unit 1 in september 2019.
Constellation kocht eenheid 1 in 1999 en verkreeg vorige maand toestemming van de Amerikaanse nucleaire regulerende commissie om het faciliteit Crane Clean Energy Center te hernoemen ter ere van Christopher Crane, voormalig CEO van het moederbedrijf van Constellation, Exelon.
Meer dan 20 jaar zal de herstart van de reactor ongeveer 3.400 directe of indirecte banen creëren en meer dan $ 3,6 miljard genereren aan lokale, nationale en federale belastinginkomsten, volgens een 2024 Brattle Group -studie aangehaald door Constellation.
Het Crane Clean Energy Center heeft onlangs inspecties van zijn diesel-, stoom- en hoofdgeneratoren, evenals zijn turbines, doorstaan volgens Constellation -functionarissen. Vanaf woensdag, zeiden ambtenaren, was de faciliteit op ongeveer 64% bemand met meer dan 400 fulltime werknemers
Sommige van die werknemers werkten bij de fabriek voordat deze sloot. Anderen worden aan de overkant getraind bij een simulatie van het bedieningsdek dat overeenkomt met degene die een groep verslaggevers woensdag heeft waargenomen.
