Eerst omhoog
De gemiddelde transactiekosten voor een nieuw voertuig hebben een recordhoogte bereikt: $51.109. Dat blijkt uit een rapport dat vandaag is gepubliceerd in het Kelley Blue Book, onderdeel van het analysebedrijf Cox Automotive.
Dat is ongeveer $ 500 boven het laatste record, gevestigd in december 2025.
De autoprijzen zijn al jaren hardnekkig hoog, vooral sinds de pandemie, voornamelijk als gevolg van problemen met de toeleveringsketen. En ze zijn de laatste tijd hoger geworden, deels dankzij de tarieven en de massale kopers, en de autobedrijven die grotere, luxere voertuigen maken.
Toch is er ook een beetje goed nieuws: auto’s worden duurder…meer.
Hoewel dat cijfer van $51.109 een recordhoogte ooit is, is dat het afgelopen jaar slechts 2,1% gestegen.
“Een stijging van 2,1% op jaarbasis ligt feitelijk onder de inflatie”, zegt Erin Keating, uitvoerend analist bij Cox Automotive en co-auteur van het rapport. Tussen 2012 en 2021 zijn auto’s gemiddeld 3,4% per jaar duurder geworden, vervolgt ze.
De transactiekosten van het Kelley Blue Book zijn gebaseerd op wat mensen uiteindelijk voor een nieuw voertuig betaalden – dat betekent wat er op de stickerprijs staat, plus extra’s voor luxere functies, en minus eventuele prikkels, zoals dealerkortingen.
Het omvat ook geen andere kosten die bijdragen aan de kosten van het bezitten van een auto: rente op autoleningen. De kosten van het lenen zijn de afgelopen jaren gestegen, omdat de Federal Reserve de rente hoog heeft gehouden in een poging de inflatie terug te dringen. Volgens Edmunds, een autoanalysebedrijf, bedragen de autoleningstarieven nu ongeveer 11% voor gebruikte voertuigen en ruim 7% voor nieuwe.
Keating zegt dat dit alles kan leiden tot een enorme schok voor kopers – deels omdat mensen niet zo vaak auto’s kopen en verrast kunnen zijn door hoe duur ze zijn geworden, en deels vanwege de rentetarieven.
“Ik bedoel, we zien een echte verschuiving in het percentage van uw maandelijkse betaling dat naar rente gaat versus naar hoofdsom”, zei ze.
Gebruikte auto’s zijn geen koopje
Het gemiddelde van het Kelley Blue Book omvat alle soorten voertuigen – SUV’s, pick-up trucks, elektrische voertuigen – van allerlei soorten autobedrijven, waaronder Toyota, Subaru, Tesla en Mercedes-Benz.
De verkoop van gebruikte auto’s is echter niet meegerekend, die normaal gesproken ongeveer tweederde van de totale verkoop uitmaakt. Ivan Drury, directeur van Industry Insights bij Edmunds, analyseerde die cijfers ook en ontdekte dezelfde trend. “Waar je ook naar kijkt, de prijs is omhoog”, zei hij.
Volgens Cox Automotive kost de gemiddelde gebruikte auto nu bijna $ 27.000, 6% hoger dan vorig jaar. Voertuigen die minder kosten, vormen een ‘splintertje’ van de industrie, zei Drury.
Uitdagingen in de toeleveringsketen, waaronder een tekort aan halfgeleiders, zorgden er tijdens de COVID-pandemie voor dat er minder auto’s werden gemaakt. Autofabrikanten moesten kiezen welke voertuigen ze prioriteit gaven – ze kozen hun meest winstgevende modellen. Als gevolg hiervan kwamen er begin jaren 2020 minder gebruikte voertuigen op de autokavels. Tegenwoordig is er dus minder voorraad om uit te kiezen.
Dat is goed voor mensen die een auto bezitten, zei Drury. Het betekent dat mensen kunnen upgraden naar een nieuwe auto zonder veel extra geld vooraf.
Maar, zo vervolgde hij, “De consument met wie ik het meest sympathiseer? De eerste autokoper.” Deze kopers worden geconfronteerd met een hoge aanbetaling en hebben niets om in te ruilen.
Of kopers nu voor nieuw of tweedehands kiezen, uit gegevens van Edmunds blijkt dat ze in 2026 hebben gefinancierd met lagere aanbetalingen en langere autotermijnen. ‘We hebben die net zien ontploffen,’ zei Drury.
Uit een rapport van Edmunds blijkt dat autokopers meer dan ooit financierden en in het afgelopen kwartaal leningen aangingen ter waarde van gemiddeld $44.664. Ze ontdekten ook dat meer dan een kwart van de autokopers financierde met leningen met een looptijd van 84 maanden – of langer.
De combinatie van een kleine aanbetaling – soms in de orde van grootte van $500 of $1.000 – en een lange looptijd van de lening kan op de lange termijn erg duur worden voor kopers, zei Drury, vooral met hoge rentetarieven.
“Dus mensen zeggen gewoon: ‘Oh, vergeet het maar’, weet je. ‘Ik zal gewoon de langere termijn kiezen en minder geld opzij zetten. Ik heb andere rekeningen die aan me trekken'”, zei Drury.
Waarom zijn nieuwe auto’s zo duur?
Gedeeltelijk kosten voertuigen meer omdat de productiekosten voor autofabrikanten zijn gestegen. Er zijn nu meer tarieven op staal en aluminium, maar ook op goederen die uit Canada worden geïmporteerd. Dat is van belang voor Amerikaanse autofabrikanten die aan beide zijden van de grens voertuigen assembleren. De kosten van computerchips (gebruikt in sensoren en elektronica) en koper (gebruikt voor autobedrading) zijn ook gestegen dankzij de concurrerende vraag van datacenters.
Maar voertuigen kosten ook meer omdat Amerikanen grotere auto’s, SUV’s en vrachtwagens hebben, waar vaak een hoger prijskaartje aan hangt. Volgens het Kelley Blue Book bedraagt de gemiddelde stickerprijs voor een grote pick-up bijna $72.000.
Amerikaanse autofabrikanten hebben hun versnellingen grotendeels verschoven van compacte sedans. In winstgesprekken met investeerders hebben ze vaak de Amerikaanse vraag naar grotere voertuigen aangehaald.
Bovendien bieden kleinere voertuigen, zoals analist Mike Wall van Mobility Global opmerkt, lagere marges voor autofabrikanten. “Ze waren een soort verliesleider. Het zorgt ervoor dat de ogen tussen de deur komen”, zei hij.
Voor de autofabrikanten verdienen ze niet zoveel geld als vergeleken met hun grotere voertuigen met duurdere functies.
Drury merkt op dat mensen deze functies waarderen. Ze zijn gewend geraakt aan het rijden met 360 graden camera’s, stoelverwarming en parkeerhulpsystemen. Dit alles drijft de aankoopkosten op. “Niemand wil meer een instapmodel”, zei hij. “Iedereen gaat naar de midden- tot hogere uitrustingsniveaus.”
“Mensen vinden het heerlijk om naar hun auto te lopen waar de airconditioning al aan staat als het buiten 110 graden is, en denken: ‘Weet je wat? Ik hoef hier niet naar binnen te gaan en mogelijk mijn handen te verbranden'”, vervolgde Drury. “Dus naarmate we gewend raken aan meer functies en meer opties, stapelen we ons natuurlijk ook op. En autofabrikanten zijn zich daar zeer bewust van.”
Een uitdagende tijd voor autofabrikanten
De afgelopen jaren hebben autofabrikanten onder enorme druk gestaan, zegt Keating. Ja, er zijn tarieven en andere stijgende productiekosten. Velen hebben ook geld gestoken in de ontwikkeling van elektrische voertuigtechnologie, maar elektrische voertuigen vormen nog steeds slechts een klein deel van de Amerikaanse automarkt. Volgens Edmunds is ongeveer 6% van de nieuwe verkochte auto’s elektrisch.
En de markt voor autokopers is . Jaarlijks kopen ongeveer 16 miljoen mensen nieuwe auto’s – ongeveer 1 miljoen minder sinds de pandemie.
Opvallend is dat steeds minder mensen van eind dertig en begin veertig een auto kopen. “Ze houden hun auto gewoon langer vast”, zei Keating. Haar hypothese? “Die leeftijdsgroep en die cohort hebben simpelweg te maken met de verschillende druk van huishoudens om hun geld te verdienen en maken de keuze om in de voertuigen te blijven die ze hebben.”
De mensen die nieuwe auto’s kopen, zijn over het algemeen ouder en rijker. Keating zei dat dit mogelijk komt doordat oudere automobilisten langer op de weg blijven. “We hebben deze interessante verschuiving gezien waarbij individuen hun rijbewijs langer behouden en daarom kopen meer mensen van 65 jaar en ouder, 75 jaar en ouder voertuigen dan ooit tevoren,” zei ze.
Voor autofabrikanten betekent een daling van het aantal autokopers dat ze meer moeten concurreren om de verkoop.
“Uiteindelijk delen al deze concurrenten elkaar en proberen ze een taart te pakken die niet noodzakelijkerwijs groeit”, zei Keating. Dus in plaats daarvan “stelen ze marktaandeel van hun concurrenten, in plaats van te rekenen op meer consumenten die in beeld komen.”
