Consumenten die door de inflatie zijn getroffen, vinden tegenwoordig een beetje verlichting op een onwaarschijnlijke plaats: de benzinepomp.
Volgens AAA daalde de gemiddelde prijs van benzine dinsdag voor het eerst in drie maanden onder de $ 4 per gallon. De prijs van regulier gas is de afgelopen maand met 38 cent gedaald tot een landelijk gemiddelde van $ 3,98.
De totale kosten van levensonderhoud blijven echter hardnekkig hoog. De consumentenprijzen stegen in oktober met 0,4% ten opzichte van de maand ervoor, volgens een rapport dinsdag van het Ministerie van Arbeid. Dat is een grotere maandelijkse stijging dan voorspellers hadden verwacht.
De stijgende woonlasten waren goed voor ongeveer een derde van de maandelijkse stijging. Ook de prijzen voor levensmiddelen stegen deze maand sterk.
Waarom de gasprijzen dalen
De daling van de benzineprijzen in de afgelopen weken is te danken aan een combinatie van dalende prijzen voor ruwe olie, de overstap van raffinaderijen naar een goedkoper mengsel van winterbrandstof en de typische seizoensgebonden daling van de vraag naar gas.
“De temperaturen worden kouder”, zegt Patrick De Haan, petroleumanalist bij GasBuddy. “Mensen die boten en campers hebben, zijn waarschijnlijk klaar voor het jaar. Ik zou zeggen: tegen Thanksgiving zou het nationale gemiddelde, zolang we geopolitiek gezien geen wildcards krijgen, $3,75 per gallon kunnen bedragen.”
De gasprijzen liggen echter nog steeds op een recordhoogte voor deze tijd van het jaar – ongeveer een dollar per gallon hoger dan toen de VS oorlog voerden met Iran. Zelfs met de recente prijsdaling zou de rit naar oma voor Thanksgiving dit jaar wel eens de duurste ooit kunnen zijn.
De dieselprijzen zijn ook gedaald, maar langzamer dan de gasprijzen. AAA zegt dat de gemiddelde prijs van diesel $6,15 per gallon bedraagt, ongeveer 13 cent minder dan een maand geleden.
De hoge kosten van dieselbrandstof zijn een ander bijproduct van de oorlog – niet alleen de Amerikaanse oorlog met Iran, maar ook de Russische oorlog met Oekraïne. Rusland is normaal gesproken een grote exporteur van dieselbrandstof, maar dat aanbod is grotendeels opgedroogd als gevolg van schade aan de Russische raffinaderijen.
“Als een land als Rusland geen diesel exporteert, heeft dat grote gevolgen voor de wereldmarkt. De dieselprijzen zullen dus dalen, maar ze zullen nog steeds erg hoog blijven”, zegt De Haan.
De prijzen voor stookolie zijn ook hoog
Stijgende dieselprijzen drijven ook de kosten van stookolie in het noordoosten op, omdat stookolie nauw verwant is aan diesel.
Milde herfstweer heeft de verwarmingskosten tot nu toe onder controle gehouden, maar De Haan zegt dat een koude windstoot de stookolieprijzen nog verder zou kunnen opdrijven.
Hogere dieselprijzen hebben ook invloed op de kosten van andere goederen die per vrachtwagen, trein of vrachtschip moeten worden vervoerd.
“Je begint te zien dat hogere vrachtkosten worden doorberekend”, zegt econoom Mike Reid van RBC Capital Markets. “We hebben het met name zien opduiken in goederen die zwaar geïmporteerd worden: kleding, recreatieartikelen, IT-apparatuur.”
In een toespraak dinsdag voorafgaand aan de publicatie van de inflatie suggereerde de Federal Reserve, Chris Waller, dat energieschokken een langduriger effect op de inflatie zouden kunnen hebben dan voorheen. Waller suggereerde dat de centrale bank de rente mogelijk agressiever moet verhogen om prijsstijgingen te beteugelen dan de markten eerder hadden verwacht.
Geen jaarlijkse vergelijking voor de inflatie deze keer
Hoewel het inflatierapport van dinsdag laat zien hoeveel de prijzen de afgelopen maand zijn gestegen, bevat het niet de gebruikelijke informatie over hoe de prijzen het afgelopen jaar zijn veranderd. Dat is het slachtoffer van de overheidsshutdown van vorig jaar, waardoor honderden prijscontroleurs van de overheid stilvielen, zodat de prijzen van oktober 2025 nooit ter vergelijking werden geregistreerd.
De Cleveland Federal Reserve Bank schatte vóór de publicatie van dinsdag dat de consumentenprijzen in oktober 3,7% hoger waren dan een jaar geleden. Dat zou de gemiddelde loonstijging van slechts 3,1% gedurende het jaar overtreffen, waardoor de gemiddelde werknemer koopkracht verliest. Dat is een belangrijke reden voor de hoge opkomst bij de tussentijdse verkiezingen van vorige week. 49,1% van de kiesgerechtigden nam deel aan de verkiezingen, het op een na hoogste aantal tussentijdse verkiezingen in meer dan een eeuw.
