LONDEN – Harry Kane is maandag de eerste Engelsman in 25 jaar geworden die de Ballon d’Or heeft gewonnen dankzij zijn vruchtbare doelpunten vorig seizoen.
Kane scoorde afgelopen seizoen 73 doelpunten voor de club en het land – hij was de topscorer van Europa – en verpulverde scorerecords in Duitsland voor Bayern München en op het WK, waar hij als aanvoerder van Engeland naar de derde plaats eindigde.
De 33-jarige Kane zegt dat het winnen van de prestigieuze individuele prijs op zoveel meer was gebaseerd.
“Alles is mogelijk met hard werken, wanneer niemand anders kijkt, door de ups en downs heen te gaan, door te leren door veerkracht, vastberadenheid en zelfvertrouwen”, zei een emotionele Kane in een bericht aan jonge spelers, nadat hij had nagedacht over de problemen in zijn vroege carrière.
“Mijn reis was niet eenvoudig. Ik was niet het kind dat rechtstreeks naar de top ging. Ik moest de downs meemaken”, voegde hij eraan toe. “Ik heb me een weg moeten banen om op dit moment de allerbeste te zijn. Ik hoop dat dit jou ook inspiratie kan geven.”
Kane werd bij de stemming gevolgd door Kylian Mbappé, Lamine Yamal – voor het derde jaar op rij verkozen tot beste jonge talent – Rodri, winnaar van 2024, en achtvoudig recordwinnaar Lionel Messi.
Kane bedankte zijn teamgenoten, coaches, ouders, kinderen (‘Het is al bedtijd’) en vrouw Kate, ‘mijn beste vriendin. We hebben zeker ups en downs meegemaakt. Je bent mijn grootste supporter. Je wilt altijd het beste voor mij.’
Kane leidde Bayern naar de dubbel in de Bundesliga en de Duitse beker en scoorde een hattrick tegen Stuttgart in de bekerfinale. Bayern bereikte ook de halve finales van de Champions League.
Op het WK scoorde hij zes keer en passeerde Gary Lineker als de beste WK-scorer aller tijden van Engeland en plaatste zichzelf in de top vijf aller tijden in de toernooigeschiedenis. Zijn opstelling verloor in de halve finale van Argentinië, maar versloeg het Frankrijk van Mbappé voor de derde plaats, de beste WK-plaatsing van Engeland in 60 jaar.
Een Engelsman had de Ballon d’Or niet meer gewonnen sinds Michael Owen in 2001.
“Het is enorm voor Engeland, voor ons land. (De ceremonie) hier in Londen zijn was een goed voorteken voor mij”, zei Kane. “Het is te lang geleden. Zeker (er zijn) ongelooflijke Engelse spelers geweest… Om ons weer op de kaart te zetten, om ons hier te plaatsen met deze trofee, ben ik enorm trots. Spelen voor Engeland is mijn grootste eer, het ding dat ik het liefste doe.”
De Engelse coach Thomas Tuchel zei tegen Kane dat de Three Lions “geluk hebben met jou als leider.”
“Ik had al lang geleden geen superlatieven meer om je prestaties te beschrijven, maar ik ben blij om te zien dat je nu formeel wordt erkend door de voetbalwereld”, zei Tuchel.
Fans verzamelden zich in de straten en klommen in lichtmasten in de buurt van het London Palladium, waar het evenement werd gehouden, om een glimp op te vangen van de aankomende atleten. Kane stopte onderweg om handtekeningen uit te delen.
Ze bleven tijdens de ceremonie en scandeerden Kane’s naam toen hij na middernacht het theater nabij Oxford Circus verliet.
Kane was van plan het te vieren met familie en vrienden, maar het was maar een beetje.
“We hebben woensdag een bekerwedstrijd, dus het kan niet te rommelig worden”, zei Kane, erop wijzend dat hij dinsdag vroeg terug moet vliegen naar München, op tijd voor de teamtraining.
De ceremonie werd maandag voor het eerst in Londen gehouden ter ere van de eerste winnaar zeventig jaar geleden, de Engelse Stanley Matthews in 1956.
Putella’s hattrick van prijzen
Eerder won de Spaanse ster Alexia Putellas haar record-gelijkwaardige derde Ballon d’Or voor dames, nadat ze haar voormalige club Barcelona vorig seizoen naar meerdere trofeeën leidde, waaronder de Women’s Champions League.
Putellas, die zich buiten het seizoen bij London City Lionesses voegde, hielp Spanje afgelopen december ook aan de overwinning van de Women’s Nations League.
De 32-jarige middenvelder maakte een einde aan het driejarige bewind van teamgenoot Aitana Bonmati van Spanje.
Putellas won de prestigieuze prijs in 2021 en 2022, scheurde haar kruisband en zag Bonmati beroemd worden. Bonmati, die in 2025 haar Ballon d’Or three-peat voor dames voltooide, stond dit jaar niet op de shortlist nadat ze in december haar been brak.
Er was pas in 2018 een Ballon d’Or voor dames, toen Ada Hegerberg deze won.
Putellas spoorde jonge spelers aan om de sport met ‘liefde en passie’ te benaderen.
“Geloof in jezelf, dat is het allerbelangrijkste”, zei ze. “Als je een droom hebt, ga er dan voor, ook al moet je op een gegeven moment vanaf nul beginnen.”
Putellas kwam in 2012 bij Barcelona en noemde haar tijd bij de Catalaanse club ‘iets speciaals’.
“Ik ben erg dankbaar dat ik veertien seizoenen als speler heb gespeeld (bij Barcelona)”, zei ze. “Wat ik vorig jaar heb meegemaakt, was als een perfect verhaal.”
