Wetgevers zijn bezig met het finaliseren van een bell-to-bell verbod op mobiele telefoons op scholen in Pennsylvania.
Nadat de door de Republikeinen gecontroleerde Senaat in februari hun versie van het wetsvoorstel had goedgekeurd, kozen leden van de Onderwijscommissie van het Huis ervoor om dinsdag een gewijzigde versie van de wetgeving aan te nemen.
“Iedereen die kinderen in de gaten houdt, kan zien dat er iets mis is”, zegt Mandy Steele, vertegenwoordiger van Fox Chapel-gebied. die het wetsvoorstel van de Tweede Kamer heeft ingediend vorig jaar.
“De mentale, fysieke en academische gezondheid van kinderen is gekelderd in combinatie met de onbelemmerde toegang tot smartphones.”
De laatste amendementen breiden het beleid uit naar zowel openbare als particuliere scholen in het Gemenebest en stroomlijnen het proces dat scholen moeten doorlopen voordat ze een bel-tot-bel-telefoonbeleid finaliseren.
De leiders van het Huis van Afgevaardigden schrapten ook de vereisten voor publieke betrokkenheid in de Senaatsversie van het tweeledige wetsvoorstel, dat werd geïntroduceerd door de Republikeinse senator Devlin Robinson van Allegheny County en de Democraten Vincent Hughes en Steve Santasiero uit Philadelphia.
Commissievoorzitter Pete Schweyer zei dat de veranderingen ervoor zouden zorgen dat leraren “zoveel mogelijk flexibiliteit hebben om mobiele telefoons als educatief apparaat te gebruiken.”
In een verklaring juichten de senatoren de inspanningen van de wetgevers van het Huis van Afgevaardigden toe en stelden dat de veranderingen de oorspronkelijke taal en bedoeling van het wetsvoorstel grotendeels intact lieten.
De wetgeving zou districten in staat stellen een verbod op mobiele telefoons in te voeren op elke manier die zij geschikt achten – door telefoons aan het begin van de schooldag in te zamelen, door leerlingen te verplichten ze in rugzakken op te bergen of iets anders.
Als het wordt ingevoerd, zal Pennsylvania zich aansluiten bij 28 staten met beperkingen op mobiele telefoons voor studenten – waaronder 19 staten die bel-tot-bel-verboden afdwingen.
Het wetsvoorstel bevat ook uitzonderingen voor studenten met medische aandoeningen of handicaps die het gebruik van een mobiel apparaat vereisen, Engelse studenten die deze gebruiken voor vertaaldoeleinden, en studenten die toestemming krijgen om hun telefoon te gebruiken voor instructiedoeleinden.
Maar sommige Republikeinen uitten dinsdag hun bezorgdheid over de reikwijdte van deze uitzonderingen.
“We willen de ouders dat respect geven in wat hun kind nodig heeft. We hebben ook een verantwoordelijkheid in de sociale omgeving en in de onderwijsomgeving in de klas om het best mogelijke te doen om de beste leeromgeving te creëren”, aldus Beaver County Rep. Roman Kozak.
“Dit zal een standaardsituatie worden waarin dit uiteindelijk niet echt van bel tot bel zal zijn”, vervolgde Kozak, een voormalige leraar van de PA Cyber Charter School. “Het zal een zeer beperkte omstandigheid zijn en leraren zullen het niet kunnen afdwingen, en ze zullen gefrustreerd raken en met deze problemen bij ons terugkomen.”
Terwijl een woordvoerder van de Pennsylvania State Education Association, de grootste lerarenvakbond van het Gemenebest, zei dat de organisatie blij was dat het wetsvoorstel werd doorgevoerd, deelde hij zijn zorgen over het afschaffen van de betrokkenheidsvereiste voor studenten, ouders en docenten.
“In andere staten is het een best practice om belanghebbenden bij deze beslissingen te betrekken”, zegt Chris Lilienthal, directeur communicatie van PSEA. “Schoolgemeenschappen die samen aan het beleid voor mobiele apparaten werken, hebben een betere buy-in en een gemakkelijkere overgang naar nieuwe beperkingen.”
Bijna elke Republikein in de onderwijscommissie – met uitzondering van Jill Cooper, vertegenwoordiger van Westmoreland County – stemde tegen het wetsvoorstel. Maar verscheidenen toonden interesse in voortzetting van de discussies over een bell-to-bell-verbod met aanpassingen.
Onder degenen die hoopvol waren om terug aan tafel te komen, bevond zich vertegenwoordiger Bryan Cutler, die bezwaar maakte tegen het besluit van de Democraten om de vereiste uit te breiden tot particuliere scholen.
“Er is een reden dat veel ouders ervoor kiezen hun kinderen naar particuliere of niet-openbare scholen te sturen, en als technologie daar één van is, is het aan hen om de beslissing te nemen die het beste is voor hun kinderen”, zei de Republikein uit de regio Lancaster.
Culter zei dat de mobiele telefoonbeperkingen dit voorjaar waarschijnlijk ter sprake zullen komen tijdens de begrotingsonderhandelingen.
Wetgevers in het Huis van Afgevaardigden hebben deze week een afzonderlijk wetsvoorstel aangenomen dat de State Board of Education verplicht zijn academische normen uit te breiden naar sociale-mediageletterdheid.
Het wetsvoorstel zou verplichten dat scholen studenten over de gezondheids- en academische effecten van het gebruik van sociale media en hoe u sociale media veilig kunt gebruiken.
