Terwijl sommige staten wetgeving overwegen die dat wel zou doen betwist de onderwijsrechten van immigrantenstudentenwillen sommige wetgevers in Pennsylvania de scholen van het Gemenebest gastvrijer maken.
De “wetgeving inzake het verwelkomen van scholendie deze winter door de Democraten in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden is geïntroduceerd, zou van schooldistricten eisen dat ze beleid aannemen dat de privacy van studenten beschermt en de ICE-handhaving op schoolterreinen beperkt.
Aalia Wafa, een leerling van de elfde klasse van Pittsburgh, sprak maandag in Harrisburg en drong er bij wetgevers op aan om de impact van het wetsvoorstel op studenten zoals zij te overwegen. Wafa is lid van het immigrantenjongerenprogramma ARYSE en kwam in 2022 vanuit Afghanistan naar de VS.
“Als we ons bang voelen, is het moeilijk voor ons om ons te concentreren, te leren en ons veilig te voelen op school”, zegt Wafa. “School moet een plek zijn waar elke leerling zich veilig en ondersteund voelt, en mag geen plek zijn waar we bang zijn.”
De vrees dat scholen het doelwit zouden zijn van immigratie nam vorig jaar voor het eerst toe nadat president Donald Trump de richtlijnen uit het Biden-tijdperk had ingetrokken die verhinderden dat immigratiehandhavingsacties plaatsvonden in of nabij ‘gevoelige gebieden’, waaronder scholen, ziekenhuizen en gebedshuizen.
Eerder dit jaar hebben onderwijzers van de openbare scholen van Pittsburgh alarm geslagen over de daling van het aantal studenten De angst voor immigratiehandhaving nam toe.
Kort daarna studenten van de Taylor Allderdice High School in Squirrel Hill een staking georganiseerd uit solidariteit met hun leeftijdsgenoten die het risico lopen het doelwit te worden van ICE.
Volgens districtsgegevens leert ongeveer 1 op de 10 PPS-studenten Engels. Hoewel het totale aantal studenten dat in het district is ingeschreven de afgelopen jaren gestaag is afgenomen, blijft het aantal studenten Engels groeien.
Khara Timsana, uitvoerend directeur van de Bhutanese Gemeenschapsvereniging van Pittsburgh, zei dat de wetgeving studenten in de regio de broodnodige zekerheid zou bieden. De organisatie voert vier naschoolse programma’s uit op scholen in de South Hills.
“Na de arrestatie van een paar personen begonnen onze kinderen zich af te vragen: zijn mijn ouders of worden mijn ouders opgepakt en gedeporteerd?” zei Timsana.
Verschillende leden van de Bhutanese gemeenschap van de staat – waaronder tenminste één man uit Allegheny County – worden sinds januari 2025 vastgehouden en naar Bhutan gedeporteerd.
NPR meldt dat veel Bhutanese gedeporteerden bij aankomst in het land zijn vervolgens elders gedeporteerdvaak zonder reisdocumenten of middelen.
Het grootste deel van de Bhutanese gemeenschap in West-Pennsylvania bestaat uit een Nepalees sprekende etnische groep die begin jaren negentig uit Bhutan werd verdreven. De VS hebben tussen 2006 en 2016 ruim 70.000 van deze vluchtelingen hervestigd.
“Er heerst al veel angst bij onze kinderen, en we weten allemaal dat leren niet in angst kan plaatsvinden”, voegde Tismana eraan toe.
De wetgeving zou districten verplichten om personeel en buschauffeurs te verbieden privégegevens van studenten openbaar te maken, waaronder de naam van een student, de bushalte of de immigratiestatus.
Het zou ook vereisen dat scholen hun personeel opleiden in de procedures die door de wet nodig zijn voor het geval immigratiehandhavers het schoolterrein betreden. Als deze stappen worden aangenomen, omvatten deze stappen onder meer het verstrekken van een kopie aan de officier of agent van de resolutie van het district over de welkomstscholen, het opvragen van officiële identificatie- en contactgegevens van de officieren en het fotokopiëren ervan voor districtsdocumenten.
De procedures die in de wetgeving worden beschreven, weerspiegelen grotendeels het beleid waaraan verschillende schooldistricten in het Gemenebest, waaronder Pittsburgh, al zeggen zich te houden.
Vorig jaar hebben advocaten van Weiss Burkardt Kramer, een advocatenkantoor dat meer dan een dozijn schooldistricten in de regio Pittsburgh vertegenwoordigt, heeft richtlijnen uitgegeven waarin verschillende acties worden aanbevolen onderwijsgevenden moeten nemen voordat zij een ICE-functionaris het schoolterrein betreden.
Senator Katie Muth uit Berks County, die het wetsvoorstel van de Senaat sponsorde, prees de districten die al moeite hebben gedaan om hun scholen gastvrijer te maken voor immigrantenstudenten zonder een staatsmandaat.
“Als het een staatswetsvoorstel is, zou het veel politieke druk wegnemen van districten die dit misschien wel willen doen, maar ook bang zijn voor veel onnodig en agressief publiek commentaar op hun schoolbestuursvergaderingen,” zei Muth.
