De politie in Virginia gebruikte een techniek genaamd geofencing om toegang te krijgen tot de databases van Google om erachter te komen wie zich in de buurt van de plaats van een bankoverval in de stad Midlothian bevond, waar een overvaller een pistool trok en vervolgens met $ 195.000 vluchtte.
Met geofencing kan de overheid een virtueel hek trekken rond een geografisch gebied waar een misdrijf is gepleegd. Daarna vraagt de overheid om een bevel – niet om een huis of kantoor te doorzoeken, maar om van een technologiebedrijf te eisen dat het zijn gegevens doorzoekt om de miljoenen gebruikers te identificeren die zich op het moment van het misdrijf binnen de geofence-lijn bevonden.
Deze techniek staat onder juridisch toezicht vanwege het verbod van het Vierde Amendement op onredelijke huiszoekingen van mensen, hun huizen, papieren en bezittingen, tenzij de politie een bevel krijgt uitgevaardigd door een neutrale magistraat, en tenzij de huiszoeking is gericht op het verkrijgen van specifiek bewijs van een misdrijf.
De vraag voor het Amerikaanse Hooggerechtshof is of geofencing ingenieus, Orwelliaans of beide is. En is het uiteindelijk constitutioneel?
