Minder dan een jaar na het breken van de grond – en net op tijd voor het NFL-ontwerp – knipte de Pittsburgh Cultural Trust het lint door voor Arts Landing, de nieuwe openbare buitenruimte van Downtown Pittsburgh ter waarde van $ 31 miljoen.
Honderden woonden vrijdag de ceremonie bij om het vier hectare grote terrein te bezichtigen met uitzicht op de Allegheny-rivier en PNC Park.
Onder de aanwezigen bevonden zich gekozen functionarissen, een dwarsdoorsnede van lokale kunstenaars en kunstleiders, en tientallen kinderen die op de allereerste speeltuin van Downtown speelden. Op een gegeven moment keken zo’n 100 studenten op de bovenste verdiepingen van de naburige CAPA in Pittsburgh vanaf patio’s toe en juichten toen een spreker hen uitriep.
De feestelijke sfeer maakte zelfs plaats voor een optreden van de fanfare van de Universiteit van Pittsburgh en Pitt-cheerleaders.
Naast de speeltuin omvat Arts Landing tal van openbare kunstwerken. En het amfitheaterpodium tegenover een groot grasveld is een voorbode van de toekomst, die deze zomer begint, als de nieuwe permanente thuisbasis van het door Trust gerunde Three Rivers Arts Festival.
‘Transformationeel’
Tot de sprekers op vrijdag behoorde gouverneur Josh Shapiro, die nota nam van de bijdrage van het Gemenebest van 8 miljoen dollar aan het project.
“Wat we hier hebben gebouwd, is een plek voor gemeenschap in het hart van Downtown”, zegt Shapiro.
Trust-president en CEO Kendra Whitlock Ingram zei dat Arts Landing in 22 maanden van het aangekondigde project naar de voltooiing ging. Locaties die eigendom zijn van Trust in Downtown zijn onder meer het Byham Theatre, het Benedum Centre en Wood Street Galleries, en Ingram prees de rol die kunst speelt in de economische ontwikkeling.
“Deze transformerende nieuwe openbare ruimte bouwt voort op de impact van de Trust door een plek in de binnenstad te creëren waar mensen samenkomen, langer blijven en vaker terugkeren”, zei ze.
Andere sprekers waren David Holmberg, CEO en bestuursvoorzitter van Highmark Health, luitenant-gouverneur Austin Davis, Sarah Inamorato, directeur van Allegheny County, burgemeester Corey O’Connor van Pittsburgh, senator Wayne Fontana en staatsvertegenwoordiger Aerion Abney.
Anastasia James, directeur galerijen en openbare kunst van de Trust, introduceerde de veelal lokaal gevestigde kunstenaars wier werk wordt tentoongesteld.
‘De aarde aanraken’
De dag was bijzonder emotioneel voor degenen die dicht bij Thaddeus Mosley stonden, de internationaal befaamde beeldhouwer uit Pittsburgh die in maart op 99-jarige leeftijd stierf. Zoals vorig jaar aangekondigd, omvat de openbare kunst van de site ‘Touching the Earth’, een set van acht grootschalige abstracte bronzen beelden van de overleden kunstenaar.
Khari Mosley, gemeenteraadslid van Pittsburgh, de zoon van de kunstenaar, sprak de menigte toe en herinnerde zich een van zijn laatste gesprekken met zijn vader.
“Hij zei: ‘Khari, door mijn kunst zal ik er altijd zijn’, zei Mosley. “En als je naar deze prachtige stukken kijkt, voel je zijn aanwezigheid. Het is bijna alsof hij de aarde nog steeds aanraakt.”
James zei dat de kunstwerken allemaal tijdelijke installaties zijn die elke 12 tot 24 maanden wisselen.
Terwijl hij bij een van Mosley’s stukken staat, een torenhoge boog die bij sommigen informeel bekend staat als ‘de poort’, zei zijn dochter Tereneh Idia dat de familie hoopt een of meer van zijn werken een permanente bewoner van Arts Landing te maken.
Arts Landing is ontworpen door de in New York City gevestigde landschapsarchitect Field Operations.
Andere financiers voor het project waren onder meer BNY, Buhl Foundation, Burke Family Foundation, Colcom Foundation, Dollar Bank, Eden Hall Foundation, Audrey Hillman Fisher Foundation, The Grable Foundation, The Heinz Endowments, Highmark Blue Cross Blue Shield, Henry L. Hillman Foundation, Jewish Healthcare Foundation, Richard King Mellon Foundation, PNC Foundation. en Stichting PPG.
