Bijgewerkt op 26 april 2026 om 17:24 EDT
Uren nadat een schutter probeerde het Correspondents’ Dinner van het Witte Huis binnen te dringen, komen er langzaam details naar boven over wie hij is.
De vermeende schutter is geïdentificeerd als Cole Allen, volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak. De bronnen spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om in het openbaar te spreken. Er wordt aangenomen dat hij het had gemunt op overheidsfunctionarissen, zo vertelde waarnemend procureur-generaal Todd Blanche zondagochtend aan NBC.
Het incident bracht het alledaagse Amerikaanse wapengeweld op slechts een paar meter afstand van een zaal vol wetgevers, topambtenaren en journalisten. Het kan ook bijdragen aan een reeks verontrustend politiek geweld in de VS, waaronder twee moordpogingen op president Trump. Het zorgt ook voor meer chaos in wat toch al een turbulente tijd was voor de regering-Trump, die probeert te onderhandelen over een einde aan de oorlog in Iran die de VS eind februari begon.
De laatste informatie
Allen had geschreven wat een bron uit het Witte Huis zondagochtend omschreef als een ‘manifest’, en Allens broer bracht de politie van New London, Conn. slechts enkele minuten voor het incident tijdens het diner op de hoogte van dat schrijven.
De zus van Allen sprak met de geheime dienst en de politie van Montgomery County, Maryland, en zei dat haar broer “de neiging had om radicale uitspraken te doen en dat zijn retoriek voortdurend verwees naar een plan om ‘iets’ te doen om de problemen in de wereld van vandaag op te lossen”, aldus de bron van het Witte Huis, die niet bevoegd was om in het openbaar te spreken.
Ze bevestigde ook dat Allen twee pistolen en een jachtgeweer had gekocht en deze zonder medeweten van hun ouders in het huis van hun ouders had opgeslagen.
In een toespraak tot Fox News zei Trump zondagochtend dat de snelle reactie van de geheime dienst en de wetshandhaving het bewijs is dat de Democraten moeten stemmen om het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te financieren. Een partijdige patstelling op Capitol Hill betekent dat het DHS bijna twee maanden gesloten is.
‘Dit waren sterke, solide mensen die betaald moesten worden’, zei Trump. “Weet je, dit is een groep die niet wordt betaald. De Democraten houden hun loon op.”
Die sluiting begon nadat immigratieambtenaren in januari twee Amerikaanse burgers hadden doodgeschoten. Als gevolg hiervan weigerden de Democraten het DHS te financieren als onderdeel van de reguliere kredieten, en drongen ze aan op nieuwe beperkingen op de manier waarop immigratiehandhavers zich gedragen.
Wat er zaterdagavond is gebeurd
Slechts enkele minuten na het diner hoorden de aanwezigen in de balzaal gedempte knallende geluiden en zagen ze de president, de first lady en topfunctionarissen wegrennen van de hoofdtafel, waar ook journalisten zaten die de White House Correspondents Association vertegenwoordigden. Andere aanwezigen in de zaal, waaronder wetgevers, kabinetsfunctionarissen en honderden journalisten, vielen op de grond terwijl ze wachtten op een ‘all clear’ van de wetshandhaving.
Wetshandhaving onthulde later dat de vermeende schutter net buiten de balzaal werd aangehouden, nadat hij had geprobeerd langs een veiligheidscontrole te stormen.
Te midden van de verwarring na het incident kondigde Weijia Jang, voorzitter van de White House Correspondents Association, in de zaal aan dat het programma zou doorgaan, en Trump gaf op sociale media te kennen dat hij wilde dat het diner doorging. Pas later, op advies van de wetshandhavers, zei Trump dat hij wilde dat het diner werd uitgesteld, en Jiang bevestigde dat dit zo zou zijn.
In een verklaring van zondag voegde Jiang toe: “Het WHCA-bestuur zal bijeenkomen om te beoordelen wat er is gebeurd en te bepalen hoe verder te gaan. We zullen updates geven zodra deze beschikbaar zijn.”
Trump hield gisteravond laat een persconferentie in het Witte Huis, waar hij zei dat een wetshandhavingsfunctionaris was neergeschoten, maar dat het ‘geweldig deed’ dankzij het kogelvrije vest van de officier. Hij zei ook dat de aanvaller uit Californië kwam. Op een latere persconferentie zei de politie dat de aanvaller een jachtgeweer, een pistool en meerdere messen in zijn bezit had.
Trump vormt snel een verhaal
Binnen enkele minuten na het incident was de president op sociale media en plaatste zijn reacties, waaronder lof voor de wetshandhaving en de geheime dienst.
Zaterdagavond later plaatste hij ogenschijnlijk foto’s van de verdachte: zonder shirt, op de grond liggend, met zijn handen blijkbaar vastgebonden. Trump plaatste ook wat leek op beveiligingsbeelden vanuit het hotel van de vermeende schutter die langs wetshandhavers sprintte.
Tijdens zijn persconferentie gisteravond zei Trump dat hij de beelden en video had vrijgegeven ‘met het oog op transparantie en duidelijkheid’.
Hoewel de motivaties van de schutter onduidelijk blijven, zei de president dat hij gelooft dat poging tot politiek geweld tegen hem zou zijn omdat hij een consequente president is.
“Als je kijkt naar de mensen die een van beide hebben – of het nu een poging was of een succesvolle poging, dan zijn het mensen met een grote impact. Kijk maar eens naar de namen,” zei hij, sprekend over pogingen tot presidentiële moord. “Het zijn de grote namen, en ik zeg niet graag dat ik daardoor vereerd ben, maar ik heb veel gedaan. We hebben veel gedaan.”
Trump veranderde dit incident ook snel in een argument voor de enorme balzaal die hij op het terrein bouwt, en zei dat deze voor grote evenementen streng beveiligd zal zijn. Hij postte zondagochtend waarin hij dit punt benadrukte.
“Deze gebeurtenis zou nooit hebben plaatsgevonden met de militair topgeheime balzaal die momenteel in aanbouw is in het Witte Huis”, schreef hij als onderdeel van zijn post. “Het kan niet snel genoeg gebouwd worden!”
Het correspondentendiner wordt echter georganiseerd door de Correspondents’ Association en niet door het Witte Huis.
Zondagochtend, perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt geplaatst op sociale media dat het diner “gekaapt was door een verdorven gek persoon die probeerde de president te vermoorden en zoveel mogelijk topfunctionarissen van de Trump-regering te vermoorden.”
Deze taal staat in contrast met Blanche’s meer zorgvuldige beoordeling: “Ik wil oppassen dat ik niet iets zeg dat uiteindelijk niet waar is”, zei hij. ‘Maar het lijkt erop dat hij zich in feite op mensen richtte die in de regering werken, waaronder waarschijnlijk de president, maar ik wil wachten en daar niet op vooruit lopen.’
Wat komt er daarna
De Amerikaanse procureur van DC Jeanine Pirro zei zaterdagavond dat de verdachte werd beschuldigd van het gebruik van een vuurwapen tijdens een geweldsmisdrijf en van het aanvallen van een federale officier met een gevaarlijk wapen. Ze voegde eraan toe dat er extra aanklachten werden verwacht en dat Allen maandag voor de federale rechtbank zou worden aangeklaagd. Blance vertelde dat Allen niet meewerkt met onderzoekers.
Blanche zei zondagochtend ook dat onderzoekers naar de elektronische apparaten van Allen hebben gekeken en met mensen hebben gesproken die hem kennen.
Het incident kwam toen Trump bezig was met de oorlog in Iran. Enkele uren voor het diner kondigde hij aan dat hij een reis van Amerikaanse functionarissen naar Islamabad, Pakistan, zou annuleren voor gesprekken gericht op het beëindigen van de oorlog.
In een bericht op sociale media schreef Trump over Iran: “Wij hebben alle kaarten, zij hebben er geen! Als ze willen praten, hoeven ze alleen maar te bellen!!!”
Het spraakmakende incident van mogelijk politiek geweld voegt nog een extra laag chaos toe aan een toch al tumultueuze tijd, zowel in Washington als op het wereldtoneel.
