Nu Pittsburgh Public en verschillende charterscholen online actief zijn tijdens de NFL Draft, komen stadsrecreatiecentra tussenbeide om studenten veilige plekken te bieden om te leren.
Tien recreatiecentra verspreid over de stad gaan van woensdag tot en met vrijdag al om 8.00 uur open.
“Ik denk dat er gedurende deze drie dagen een reële behoefte is aan gezinnen en kinderen om de steun te krijgen die ze nodig hebben”, aldus Eric Sloan, directeur van Pittsburgh Parks and Recreation.
“En terwijl gezinnen en voogden hoogstwaarschijnlijk zullen moeten werken en anders misschien niet noodzakelijkerwijs kinderopvang zullen hebben.”
Sloan zei dat de stad heeft gewerkt aan het beveiligen van signaalversterkers voor elke locatie, zodat studenten gemakkelijk kunnen inloggen op hun apparaten en online cursussen kunnen voltooien. Het stadspersoneel zal ter plaatse zijn om studenten te helpen terwijl ze asynchroon leren en hen te voorzien van ontbijt en lunch.
De afdeling parken en recreatie organiseert op donderdag en vrijdag ook avondfestiviteiten met een conceptthema voor gezinnen in het Ammon Community Recreation Centre in het Hill District en het Magee Recreation Centre in Greenfield.
Het Education Partnership, een non-profitorganisatie die gratis schoolbenodigdheden verstrekt aan districten in de regio, hielp de stad aan voetbalgerelateerde materialen, zoals tackle-dummies, opblaasbare doelpalen en behendigheidsladders.
“Als we een aanbod willen creëren waar studenten graag willen zijn, dan moet het herkenbaar zijn”, zegt Josh Whiteside, uitvoerend directeur van de non-profitorganisatie. “Je moet iets hebben dat resoneert met de bevolking, en op dit moment is dat de NFL Draft.”
Het Education Partnership zal ook middelen verstrekken aan programma’s in het Latino Community Center, het Maker’s Clubhouse in Homewood en meerdere locaties die worden beheerd door Family Resources.
Brooke Generett Ware, directeur preventiediensten van Family Resources, zei dat de organisatie hoopt ervoor te zorgen dat leren op afstand geen last wordt voor werkende gezinnen. Ze zei dat ze vooral zorgen hoorde van gezinnen met jongere studenten en studenten met een beperking.
“Niet iedereen heeft familie in de omgeving. Niet iedereen heeft een veilige plek om zijn kind naartoe te sturen, of een veilig persoon die langs kan komen om ondersteuning te bieden”, aldus Generett Ware.
De locaties van de organisatie in Homewood en East Hills zijn op woensdag, donderdag en vrijdag geopend van 10.00 tot 16.00 uur. Family Resources werkt samen met de Greater Pittsburgh Community Food Bank om maaltijden en snacks te verstrekken aan studenten in hun programma’s.
Veel gezinnen zijn afhankelijk van schoolmaaltijden om hun kinderen te voeden. Pennsylvania zit in het derde jaar van zijn bestaan universeel gratis ontbijtprogrammaen alle PPS-studenten komen in aanmerking voor een gratis lunch onder de gemeenschapsgerechtigdheidsbepaling van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, waardoor schooldistricten met een hoge armoede gratis maaltijden kunnen verstrekken aan studenten, ongeacht het gezinsinkomen.
Sommige organisaties hebben gezegd dat wegafsluitingen en inkrimping van het openbaar vervoer als gevolg van het ontwerp de personeelsbezetting van jeugdprogramma’s uitdagender zouden kunnen maken. Jamayia Moore, operationeel manager van de naschoolse en zomerprogramma’s van Family Resources, zegt dat de organisatie opzettelijk personeel inhuurt dat leeft binnen de gemeenschap die zij bedienen.
Op die manier, “wanneer er misschien een sneeuwstorm is, of er slecht weer is, of er verkeersvertragingen zijn, hebben we iemand binnen de gemeenschap die naar die locatie kan gaan en die kinderen gedurende die tijd te eten kan geven,” zei Moore.
Vermoeidheid bij leren op afstand
In het Maker’s Clubhouse zal het personeel een aantal van dezelfde strategieën nabootsen die ze gebruikten tijdens de COVID-19-pandemie, toen de organisatie meer dan een jaar lang een hub voor leren op afstand organiseerde.
Volgende week helpen docenten daar de leerlingen ’s ochtends in te loggen op hun door de school verstrekte apparaten voordat ze’ s middags overstappen op de lunch en sportgerelateerde activiteiten.
Cynthia Wallace, uitvoerend directeur van het programma, zei dat er 100 studenten zijn aangemeld om volgende week woensdag, donderdag en vrijdag naar het kerkcentrum te komen. Velen zijn studenten die de organisatie bedient via haar naschoolse programma’s op de basisscholen van Lincoln en Faison in de omgeving van Homewood.
“Er moet veel gebeuren en ik denk dat de opvoeding van de kinderen daaronder lijdt,” zei Wallace.
PPS verschoven naar leren op afstand dit schooljaar verschillende keren, onder meer in de nasleep van de enorme sneeuwstorm aan de oostkust van januari. Tijdens het schooljaar 2023-2024 gingen districtsscholen zonder airconditioning online minstens vijf keer als gevolg van extreme hitte.
“En als we van onze families horen, gaat dit gepaard met veel vermoeidheid”, zei Wallace. “Leren op afstand is de standaard geworden, maar ik denk echt dat de kinderen eronder lijden.”
Tiffini Gorman van de groep A+ Schools zei dat leren op afstand, hoewel niet ideaal, iets is waar PPS goed op voorbereid is.
Gormans organisatie werkt nauw samen met verschillende districtsscholen, waaronder Perry High School en Arlington K-8.
“Leraren hebben nagedacht over de dingen waar we de leerlingen aan willen laten werken en die ze misschien niet in de klas kunnen doen. Misschien wat schrijfopdrachten en dat soort dingen,” zei Gorman.
“Ik denk dat we ons op een betere plek bevinden dan we zouden zijn als we die ervaring niet hadden.”
