De gemeenteraad van Pittsburgh heeft dinsdag unaniem gestemd om politie- en stadspersoneel formeel te verbieden samen te werken met de federale immigratiehandhaving.
Raadsleden hebben eind maart een pakket met meerdere wetsvoorstellen ingediend als reactie op de aanhoudende zorgen over immigratie- en douanehandhavingsoperaties in de hele regio. Het wetsvoorstel dat dinsdag werd aangenomen en deel uitmaakte van dat pakket, verankert in de wet een bestaand beleid dat stadspersoneel verbiedt samen te werken met ICE, of om informatie over iemands immigratiestatus te delen met federale agenten. Het geeft extra kracht aan de beloften die al zijn gedaan door burgemeester Corey O’Connor en politiechef van Pittsburgh, Jason Lando.
Barb Warwick, een van de sponsors van het wetsvoorstel, zei dat ze hoopte dat de aanneming van de wetgeving de immigrantenbevolking van Pittsburgh zou helpen geruststellen dat het veilig is om gebruik te maken van stadsdiensten.
“De realiteit is dat de mensen die op dit moment in deze nachtmerrie leven dit niet noodzakelijkerwijs weten. Ze kennen geen ICE-officier versus een politieagent. Er bestaat een algemene angst om zelfs maar toegang te krijgen tot diensten,” zei Warwick.
‘Ik hoop echt dat dit bekend wordt… zodat onze mensen, onze immigrantenburen, echt weten dat als het om de stad Pittsburgh gaat, je hier veilig bent’, voegde ze eraan toe. “Je kunt veilig 911 bellen. Je kunt veilig deelnemen aan stadsdiensten en stadsprogramma’s… je hoeft niet bang te zijn voor je veiligheid. We werken op geen enkele manier samen met ICE.”
De nieuwe wetgeving zou voorkomen dat de stadspolitie ICE toegang zou geven aan iemand die in hechtenis zit, en zou de politie opdracht geven om identificatie te vragen aan ICE-agenten die zij iemand zien arresteren zonder zichzelf te identificeren. Het wetsvoorstel verbiedt de stad ook om een 287(g)-overeenkomst aan te gaan, een partnerschap waarbij sommige gemeenten zich aansluiten om met ICE te coördineren.
Vier raadsleden sloten zich bij Warwick aan om het wetsvoorstel te sponsoren: Deb Gross, Erika Strassburger, Bob Charland en Khari Mosley.
Strassburger beschreef de wetgeving als “het sterkst mogelijke wetsvoorstel waar we stevig op kunnen staan en waar we vertrouwen in kunnen hebben, wanneer we met zelfs het meest sceptische lid van het publiek spreken.”
Het wetsvoorstel verbiedt iedereen die eigendommen van de stad huurt om mensen te vragen naar hun immigratiestatus, en het verbiedt ICE zonder bevelschrift de toegang tot privégedeelten van het pand. Oorspronkelijk vereiste het wetsvoorstel dat de regels nog steeds van toepassing zouden zijn op het onroerend goed, zelfs als iemand anders het van de stad zou kopen, maar Warwick zei dat de juridische afdeling van de stad had geadviseerd dat die beperking niet haalbaar was.
Het wetsvoorstel verduidelijkt ook dat als een politieagent wordt betrapt op het overtreden van de regels en het samenwerken met ICE, hij of zij moet worden gerapporteerd aan de Citizen Police Review Board. Als een ander soort stadspersoneel de regels overtreedt, moet dit worden gemeld bij het Bureau voor Gemeentelijke Recherche.
Raadsleden erkenden vorige week dat het wetsvoorstel heeft de macht niet om te voorkomen dat ICE binnen de stadsgrenzen opereert. Maar Gross zei dat de wetgeving inwoners ervan verzekert dat hun belastinggeld zal worden gebruikt voor stadskwesties, en niet als aanvulling op de federale immigratiehandhaving.
“Deze middelen zullen niet worden gebruikt voor de federale overheid, die over een heel andere pot met geld beschikt”, zei ze.
De Raad keurde ook een wetsvoorstel goed, gesponsord door Gross en Warwick, waarbij het Department of Innovation & Performance van de stad opdracht krijgt om verslag uit te brengen over de manier waarop bewakingstechnologieën in de stad worden gebruikt.
Gross, die al lang zijn zorgen over surveillance heeft geuit, is van plan een speciale Raadsvergadering over dit onderwerp te houden. Ze hoopt dat het rapport deze zomer klaar zal zijn.
De Raad zal vervolgens nog een reeks van twee wetsvoorstellen bespreken die erop gericht zijn te voorkomen dat ICE operaties op stadseigendommen opzet. De wetsvoorstellen zijn bedoeld om ICE te verbieden middelen en materialen in stadsgebouwen of op stadseigendommen op te stellen, en vereisen dat agenten een bevelschrift overleggen om privégebieden te betreden.
De raadsleden hebben vorige week de stemming over deze twee wetsvoorstellen uitgesteld. Gross zei dat de Raad feedback op de rekeningen heeft ontvangen van de juridische afdeling van de stad en van lokale, op immigratie gerichte non-profitorganisaties.
“We werken nog steeds aan die taal, en dus hoop ik nog iets verder te kunnen doen,” zei Gross.
