Een federale rechter stemde er dinsdag mee in om de regering-Trump permanent te weerhouden van de implementatie van een presidentiële richtlijn om de federale financiering van National Public Radio en de Public Broadcasting Service te beëindigen.
De Amerikaanse districtsrechter Randolph Moss in Washington oordeelde dat het uitvoerende bevel van president Donald Trump om de financiering van NPR en PBS stop te zetten onwettig en niet-afdwingbaar is. De rechter zei dat het recht op vrijheid van meningsuiting uit het Eerste Amendement “dit soort gezichtsdiscriminatie en vergelding niet tolereert.”
“Het is moeilijk om duidelijker bewijs te bedenken dat een overheidsoptreden gericht is op standpunten die de president niet leuk vindt en die hij probeert te onderdrukken”, schreef Moss, die door president Barack Obama, een Democraat, op de bank werd benoemd.
De rechter merkte op dat het uitvoerend bevel van Trump eenvoudigweg voorschrijft dat alle federale agentschappen “alle financiering stopzetten” aan NPR, dat gevestigd is in Washington, en PBS, gevestigd in Arlington, Virginia.
“De federale beklaagden slagen er niet in om één enkel geval aan te halen waarin een rechtbank ooit een statuut of uitvoerende actie heeft gehandhaafd die een bepaalde persoon of entiteit verbiedt deel te nemen aan een federaal gefinancierde activiteit op basis van de eerdere toespraak van die persoon of entiteit”, schreef de rechter.
Vorig jaar zei Trump, een Republikein, op een persconferentie dat hij “graag” de financiering van NPR en PBS zou willen stopzetten, omdat hij gelooft dat ze bevooroordeeld zijn ten gunste van de Democraten.
De NPR beschuldigde de Corporation for Public Broadcasting ervan het recht op vrijheid van meningsuiting uit het Eerste Amendement te hebben geschonden toen zij de toegang wilde afsluiten om geld te verstrekken dat door het Congres was toegeëigend. NPR beweert ook dat Trump het wil straffen voor de inhoud van zijn journalistiek.
Afgelopen augustus kondigde het CPB aan dat het stappen zou ondernemen om zichzelf te sluiten nadat het door het Congres was ontbonden.
De advocaat van de aanklagers, Theodore Boutrous, zei dat de uitspraak van dinsdag “een overwinning is voor het Eerste Amendement en voor de persvrijheid.”
“Zoals het Hof uitdrukkelijk heeft erkend, trekt het Eerste Amendement een grens die de regering niet mag overschrijden bij pogingen om de macht van de overheid – inclusief de macht van de portemonnee – te gebruiken ‘om ongunstige uitingen’ van anderen te bestraffen of te onderdrukken”, aldus Boutrous in een verklaring. ‘Het Executive Order heeft die grens overschreden.’
