De gemeenteraad van Pittsburgh heeft een deel van een pakket wetgeving naar voren gebracht dat erop gericht is de federale immigratiehandhavingsactiviteiten in de stad te beperken.
Raadsleden vorige week het multi-billpakket voorgesteld als reactie op de aanhoudende zorgen over immigratie- en douanehandhavingsoperaties in de hele regio. Tijdens een vergadering woensdagochtend kreeg een deel van het wetgevingspakket – een wetsvoorstel dat de bestaande regels formaliseert dat stadspersoneel niet met ICE mag samenwerken – de voorlopige goedkeuring van de gemeenteraad. Maar het stemorgaan wachtte met het goedkeuren van twee aanvullende wetsvoorstellen die bedoeld waren om te voorkomen dat ICE zonder bevel operaties zou opzetten op eigendom van de stad en privégebieden zou betreden.
“Hoewel we misschien niet noodzakelijkerwijs iets kunnen doen aan federale agenten die onze stad binnenkomen om onze inwoners te terroriseren, kunnen we zeker duidelijk maken dat we op geen enkele manier zullen deelnemen”, zei raadslid Barb Warwick.
Het wetsvoorstel dat de gemeenteraad woensdag naar voren bracht, zou extra kracht geven aan de beloften die al zijn gedaan minder formeel gemaakt door burgemeester Corey O’Connor en politiechef Jason Lando van Pittsburgh. Bestaand beleid verbiedt politieagenten uit Pittsburgh en ander stadspersoneel al om samen te werken met ICE of om informatie over iemands immigratiestatus te delen met federale agenten. De nieuwe wetgeving zou ook voorkomen dat de stadspolitie ICE toegang geeft aan iemand die in hechtenis zit, en de politie opdracht geven om identificatie te vragen aan ICE-agenten die zij iemand zien arresteren zonder zichzelf te identificeren. Het wetsvoorstel verbiedt de stad ook om een 287(g)-overeenkomst aan te gaan, een formeel partnerschap waarbij sommige gemeenten zich aansluiten om met ICE te coördineren.
Allegheny County is geslaagd soortgelijke wetgeving eerder dit jaar. Het wetsvoorstel bevat nog steeds bewoordingen die stadsambtenaren of werknemers in staat stellen “bedreigingen voor de openbare veiligheid aan te pakken, zelfs wanneer deze worden veroorzaakt door immigratiehandhavers of door een immigratiehandhavingsoperatie.”
Wethouder Bob Charland zei dat hij het wetsvoorstel als sponsor zou ondertekenen, en merkte op dat hoewel de stad het beleid heeft om niet samen te werken met ICE, “het geen kwaad kan om riemen en bretels te hebben voor een kwestie als deze.”
“Ik wou dat dit een wetsvoorstel was dat sterk genoeg was om ICE te vertellen dat ze hier niet kunnen zijn. Dat is niet iets waartoe wij de macht hebben”, zei hij. “We zijn op zoek naar: wat zijn de dingen die we kunnen doen? Hoe bepalen we wat we hier kunnen controleren?”
Volgens wethouder Erika Strassburger, sponsor van het wetsontwerp, is het wetsvoorstel “een codificatie van wat we zeggen dat we zijn, namelijk een gastvrije stad voor iedereen.”
“Deze wetgeving gaat over vertrouwen en zorgt ervoor dat mensen zich veilig kunnen voelen als ze toegang willen krijgen tot onze stadsdiensten, of om 911 te bellen als dat nodig is”, zei ze. “Zolang mensen gepest worden op de spreekwoordelijke speelplaats, is niemand van ons veilig.”
Het wetsvoorstel werd met 8-0 vooruitgeschoven, waarbij Anthony Coghill zich onthield. Coghill, wiens district South Hills een groter deel Latino-inwoners bevat dan andere delen van de stad, zei dat hij gemengde meningen had gehoord van leiders van de immigrantengemeenschap over de wetgeving. Hij vertelde de raadsleden dat hij het standpunt van de juridische afdeling van de stad over het wetsontwerp wilde bevestigen voordat hij erover zou stemmen, en ervoor wilde zorgen dat het wetsontwerp daadwerkelijk nuttig zou zijn.
“Als het de hele situatie niet helpt en we er bovenop worden aangeklaagd, dan wil ik dat weten bij mijn besluitvorming”, zei hij tegen Soest Nu. “Uiteindelijk zal ik waarschijnlijk de leiding nemen van de leiders die … waarmee ik overleg pleeg over alle immigratiekwesties, omdat we op dit gebied in de frontlinie staan in het vierde (raads)district.”
Raadsleden hebben ook een wetsvoorstel ingediend waarin wordt gevraagd om meer informatie over welke bewakingstechnologieën door de stad worden gebruikt. Bill-sponsor wethouder Deb Gross zei dat dergelijk onderzoek belangrijk is omdat de technologie vooruit is gegaan om meer geavanceerde tracking mogelijk te maken.
“Sommige technologieën … verkopen informatie aan deze externe datamakelaars,” zei ze. “We willen ervoor zorgen dat van alle technologiecontracten die we hebben, we niet per ongeluk onze belangrijke informatie aan mensen weglekken of verkopen.”
Over beide wetsvoorstellen zal volgende dinsdag een eindstemming plaatsvinden.
Raadsleden wachtten op de stemming over twee extra wetsvoorstellen die bedoeld waren om te voorkomen dat ICE operaties op stadseigendommen zou opzetten. De wetsvoorstellen zijn bedoeld om ICE te verbieden middelen en materialen op te stellen in stadsgebouwen of op stadseigendommen, en vereisen dat ze een bevelschrift moeten overleggen om privégebieden te betreden.
“We willen niet dat onze federale wetshandhavers onze werknemers benaderen en vragen om het gebruik van onze stadsfaciliteiten”, zei Gross.
Raadsvoorzitter Dan Lavelle zei dat hij, voordat hij ging stemmen, ervoor wilde zorgen dat de stad de macht heeft om dergelijke verboden uit te vaardigen.
“Mijn zorg is mogelijk een wetsvoorstel aannemen dat tegen het publiek zegt: ‘Als je dit gebouw binnenstapt, ben je beschermd’, terwijl dat in feite niet het geval is,” zei hij. “Dus ik heb er gewoon moeite mee om één ding aan het publiek duidelijk te maken, terwijl dat eigenlijk niet afdwingbaar is.”
Deze twee wetsvoorstellen zullen volgende week verder worden besproken.
