Een jaar geleden heeft president Trump tweecijferige tarieven gelast op vrijwel alles wat de VS importeert.
Tijdens een ceremonie in het Witte Huis beloofde hij dat banen en fabrieken als gevolg daarvan ‘terug zouden komen’ naar het land, dat de consumentenprijzen zouden dalen en dat 2 april de geschiedenis in zou gaan als ‘de dag waarop we Amerika weer rijk begonnen te maken’.
Een jaar later zijn veel importbelastingen van Trump door het Hooggerechtshof geschrapt. Maar de president blijft zich inzetten voor tarieven.
Dit is de stand van zaken op de eerste verjaardag van ‘Bevrijdingsdag’.
De overheid heeft veel geld ingezameld, maar moet de helft ervan teruggeven
Tarieven genereren tientallen miljarden dollars aan inkomsten voor de federale overheid.
In de eerste vijf maanden van het begrotingsjaar haalde de regering 151 miljard dollar op aan tarieven – bijna vier keer zoveel als in dezelfde periode vorig jaar.
Het grootste deel van die belastingaanslag wordt betaald door Amerikaanse importeurs, en in sommige gevallen berekenen zij de kosten door aan de consumenten. Maar zes weken geleden oordeelde het Hooggerechtshof dat Trump zijn gezag had overschreden met een aantal van de tarieven die hij had opgelegd, en nu zal ongeveer de helft van de totale tariefinkomsten moeten worden terugbetaald.
Douanefunctionarissen werken aan een plan om ongeveer 166 miljard dollar aan ten onrechte geïnde tarieven terug te betalen, en ze hopen dat de details medio april zijn uitgewerkt.
Een hausse in de binnenlandse productie heeft niet plaatsgevonden
Het belasten van de import moest een impuls geven aan de Amerikaanse producenten.
‘We zullen onze binnenlandse industriële basis een boost geven’, zei Trump vorig jaar bij de aankondiging van de tarieven. Maar de productie heeft het grootste deel van het afgelopen jaar in een dip gezeten. Amerikaanse fabrieken hadden in februari 89.000 minder mensen in dienst dan in april, toen de wereldwijde tarieven van kracht werden.
De president beweert dat buitenlandse bedrijven enorme bedragen in de VS investeren om zijn tarieven te omzeilen, en Trump haalt vaak enorm opgeblazen cijfers aan. Uit officiële overheidscijfers blijkt dat de directe buitenlandse investeringen vorig jaar 288 miljard dollar bedroegen – iets minder dan het jaar daarvoor en onder het gemiddelde van de afgelopen tien jaar.
De inflatie blijft hoog
De inflatie is aanzienlijk afgekoeld ten opzichte van het hoogste punt in vier decennia in 2022 – maar de prijzen stijgen nog steeds sneller dan de Federal Reserve zou willen, deels als gevolg van tarieven.
De inflatie bedroeg in februari 2,4%, iets hoger dan in april vorig jaar.
“Deze hoge cijfers weerspiegelen grotendeels de inflatie in de goederensector, die is aangewakkerd door de effecten van tarieven”, zei Jerome Powell, voorzitter van de Federal Reserve, vorige maand tegen verslaggevers.
En economen waarschuwen dat de inflatie nu zou kunnen verergeren nadat de VS en Israël een oorlog tegen Iran begonnen, waardoor de mondiale energieprijzen scherp omhoog zouden gaan.
Het handelstekort is niet veel veranderd
De import wankelde vorig jaar toen Amerikaanse bedrijven goederen probeerden aan te leggen voordat de importheffingen van kracht werden of wanneer de importbelasting tijdelijk werd verlaagd.
Maar in de loop van 2025 importeerden Amerikanen feitelijk iets meer goederen dan het jaar daarvoor, voordat de tarieven van Trump van kracht werden.
De invoer van goederen bedroeg vorig jaar in totaal 3,4 biljoen dollar, een stijging van 4% ten opzichte van 2024 – maar de export bedroeg in totaal 2,2 biljoen dollar, een stijging van 6%. Dat heeft bijgedragen tot een stijging van het totale tekort op de goederenhandel, dat met ongeveer 2% steeg tot 1,24 biljoen dollar.
De importbelastingen zijn hoog, maar niet zo hoog als een jaar geleden
Op Bevrijdingsdag en de dagen daarna schoot het gemiddelde tarief omhoog, tot boven de 21%. Goederen uit China waren kortstondig onderworpen aan een tarief van 145%, waardoor de import uit dat land vrijwel tot stilstand kwam.
Maar de regering-Trump verlaagde later veel van die importbelastingen, en het Hooggerechtshof schafte vervolgens een aantal tarieven helemaal af. De Belastingstichting schat dat het gemiddelde tarief op importen vanaf februari ongeveer 10% bedraagt. Dat is ongeveer de helft van wat het op zijn hoogtepunt was, maar nog steeds ongeveer vier keer zo hoog als de gemiddelde invoerbelasting begin vorig jaar, voordat Trump terugkeerde naar het Witte Huis.
“Volgens onze telling zijn de tarieven tussen Bevrijdingsdag en nu meer dan vijftig keer gewijzigd”, zegt Erica York, vice-president van het federale belastingbeleid bij de Tax Foundation. “Er was gewoon geen manier voor bedrijven om te plannen.”
York zegt dat deze volatiliteit heeft bijgedragen aan de trage banengroei van vorig jaar en de vertraging van de economische groei.
“Het gaat wegen op de aanwervingen. Het gaat de investeringsplannen veranderen”, zegt ze. “Bovenop de aanzienlijke belastingverhoging die de tarieven veroorzaakten, hadden ze daar ook nog een extra onzekerheidsbelasting bij.”
