Onder het ijs van rivieren, kreken en beken stroomt water.
Vanwege die stroming is ijs nooit veilig of stabiel om op te lopen, zei Tim Schaeffer, uitvoerend directeur van de Pennsylvania Fish and Boat Commission.
“Het varieert dramatisch in dikte… en als je door het ijs valt, word je eronder weggevaagd, en kom je er niet meer uit”, zei Schaeffer.
“We hebben een ongelooflijk lange koudegolf gehad, een die langer is dan velen van ons zich kunnen herinneren, en die zorgde voor geweldige ijsvissen op veel van onze meren en vijvers”, voegde hij eraan toe. “Maar dit jaar hebben we sommige van onze stromende wateren zien bevriezen op een manier die ze al heel lang niet meer hebben meegemaakt.”
Volgens de National Weather Service (NWS) zijn de grote rivieren van Pennsylvania voor meer dan 80% bevroren.
“We onderschrijven de veiligheidsaanbevelingen van de bootcommissie, vooral nu de temperaturen geleidelijk stijgen ten opzichte van de recente Arctische trend”, zegt Jim Brewster, een hydroloog bij de National Weather Service.
Volgens NWS worden de temperaturen dit weekend naar verwachting rond de 30 graden bereikt.
Op dun ijs
IJsdieptes zijn ongelooflijk variabel, zei Schaeffer.
Medewerkers van de Commissie trainden onlangs eerstehulpverleners op de Susquehanna-rivier in Noord-centraal Pennsylvania, zei hij. Het ijs op de rivier in dat gebied was 45 centimeter dik.
In het zuiden, in Harrisburg, was het ijs slechts een centimeter dik, zei hij.
De commissie beveelt aan dat het ijs op meren en vijvers minstens tien centimeter dik is voor ijsvissen en andere ijsactiviteiten, zei hij.
“De winter zal niet eeuwig duren, en naarmate de ijsomstandigheden… beginnen te verslechteren, moet je echt je gezond verstand gebruiken”, zei Schaeffer.
“Als je naar een meer of een vijver gaat om te ijsvissen of zelfs maar een wandeling te maken, herinneren we mensen eraan dat ze altijd een reddingsvest of een zwemvest moeten dragen, dat je wat drijfvermogen geeft als je door het ijs gaat – en ga nooit alleen het ijs op”, zei hij.
Andere ijsveiligheidstips van Schaeffer:
- Nieuw ijs is sterker dan oud ijs.
- Oud ijs ziet er grijs of troebel uit.
- Luide knallen of knallen zijn tekenen dat het ijs aan het verslechteren is.
- Blijf uit de buurt van ondergedompelde voorwerpen die door het ijs steken, zoals bomen, rotsen, struiken en taluds.
- Draag ijspriemen, dit zijn draagbare stekels die kunnen helpen bij zelfredding.
“Zelfs als het ondiep is, denk je misschien niet dat het erg is, maar je kunt verdrinken en bezwijken voor onderkoeling in water dat niet te diep is,” zei hij. “Dus het is het beste om koste wat het kost van dat ijs op stromend water af te blijven.”
Schaeffer zei dat zodra het ijs gesmolten is, er van 1 november tot 30 april tijdens het varen reddingsvesten gedragen moeten worden.
“Aangezien we nu al ruim tien jaar een vereiste hebben voor een reddingsvest in koud water, hebben we gezien dat het aantal dodelijke slachtoffers in de koude maanden met de helft is teruggedrongen”, zei hij.
Nog geen jam
Tijdens de wintervorst-dooicycli hoopt zich ijs op en ontstaan er dammen in rivieren, kreken en beken.
Dat kan grote overstromingen veroorzaken als het weer warmer wordt. De laatste grote storing op de Susquehanna-rivier was in 2018.
Brewster zei dat NWS zich niet bewust is van enige actief overstromende ijsopstoppingen in Noordoost-Pennsylvania.
“Hoewel er deze week een lichte opwarming wordt verwacht, zullen de temperaturen onder de ijssmeltdrempel blijven, en we verwachten in de nabije toekomst geen grote vloeistofstormen of rivierstijgingen die voldoende zijn om het ijs te doen breken”, zei hij.
