William Lewis werd benoemd tot uitgever en CEO van The Washington Post

In een e-mail aan medewerkers eind zaterdag noemde Post-eigenaar Jeff Bezos de achtergrond van Lewis als journalist en leidinggevende, waardoor hij ‘perfect bij de baan paste’.

“Toen ik Will leerde kennen, werd ik aangetrokken door zijn liefde voor de journalistiek en zijn passie voor het stimuleren van financieel succes”, schreef Bezos. “Hij zal het doorzettingsvermogen, de energie en de visie belichamen die nodig zijn voor deze rol. Hij gelooft dat we samen aan de juiste toekomst voor de krant zullen bouwen. Daar ben ik het mee eens.”

Nadat hij Dow Jones had verlaten, was Lewis, 54, medeoprichter van News Movement, die zich richt op het leveren van onpartijdig nieuws aan een jonger publiek op TikTok, Instagram, YouTube en andere sociale platforms.

Daarvoor had hij een lange carrière in Engeland, eerst als verslaggever en zakelijk redacteur, en daarna als hoofdredacteur van de Daily Telegraph.

In 2010 trad hij in dienst bij Murdoch’s News Corp, en het jaar daarop kreeg hij de taak om een ​​commissie te helpen leiden die was opgericht om het schandaal rond telefoonhacking en omkoping door de politie aan te pakken. De gevolgen hiervan leidden tot strafrechtelijke vervolging en de sluiting van de krant. Mondiaal tabloidnieuws.

Lewis neemt The Post over tijdens een turbulente periode, waarin zowel het publiek als het aantal abonnees daalde. Leidinggevenden bieden overnames aan in het hele bedrijf in een poging het personeelsbestand met ongeveer 10 procent te verminderen; De redactiekamer zal naar verwachting krimpen tot ongeveer 940 journalisten, en The Post zal het jaar naar verwachting afsluiten met een verlies van $100 miljoen.

Hij vervangt Fred Ryan, die eerder dit jaar ontslag nam nadat hij toezicht had gehouden op het grootste deel van de snelle groei die The Post de afgelopen tien jaar heeft doorgemaakt sinds Bezos, de oprichter van Amazon, het bedrijf kocht.

Tijdens de ambtstermijn van Ryan breidden het publiek en de redactiekamer van The Post zich uit – een periode die grotendeels samenviel met de beladen nieuwscyclus van de regering-Trump.

Maar net als een groot deel van de media-industrie zag The Post zijn activiteiten achteruitgaan nadat Trump zijn ambt verliet en de pandemie afnam.

Lewis verliet Dow Jones rond dezelfde tijd. Tijdens zijn ambtstermijn verdrievoudigde de krant het aantal digitale abonnees tot 1,93 miljoen en verhoogde het bedrijf zijn inkomsten via premium zakelijke aanbiedingen, zo meldde de krant destijds.

In 2011 werd hij ervan beschuldigd een rol te hebben gespeeld bij het lekken van een audio-opname die zijn voormalige collega’s bij The Telegraph hadden verkregen maar aan de BBC hadden overhandigd, die er vervolgens in slaagde een schokkend verhaal te vertellen waarin de privéopmerkingen van een kabinetssecretaris over Robert werden onthuld. Murdoch.

Lewis ontkende de beschuldigingen, maar weigerde tijdens het gerechtelijk onderzoek vragen over de primeur te beantwoorden, daarbij verwijzend naar de noodzaak om bronnen te beschermen. In 2020 ontkende hij de beschuldigingen dat hij een rol speelde bij het verbergen van e-mails die verband hielden met het hackschandaal, en noemde de aanklachten in de rechtszaak “volkomen onwaar”.

De zoektocht naar de vervanger van Ryan werd geleid door interim-CEO Patty Stonecipher, oprichter en CEO van de Gates Foundation en voormalig hooggeplaatst Microsoft-bestuurder en bestuurslid van Amazon.

Emily Bell, hoofd van het Tao Center for Digital Journalism aan de Columbia Journalism School en die met Lewis concurreerde toen zij leiding gaf aan de digitale nieuwsoperatie van The Guardian, beschreef het als “een zeer op journalistiek gerichte uitgever.”

Lewis’ jaren dat hij voor Murdoch werkte ‘betekende dat er een bepaalde hoeveelheid staal in je ziel terechtkwam’, zei ze. Ze voegde eraan toe – verwijzend naar zijn omgang met Murdoch en zijn toekomstige relatie met Bezos – dat “Louis’ superkracht is dat hij ongelooflijk goed is met zeer rijke mensen.”

Lewis begint op 2 januari met werken. Hij verdeelt zijn tijd tussen New York en Londen en verhuist naar Washington, waar het hoofdkantoor van The Post is gevestigd.

Lewis was redacteur van The Telegraph toen Boris Johnson voor de krant schreef, en was naar verluidt een informeel adviseur van de voormalige premier. Vorige maand werd hij op aanbeveling van Johnson tot ridder geslagen. Toen Lewis in september werd gevraagd naar zijn relatie met Johnson, die in juni ontslag nam uit het parlement, zei hij tegen Bloomberg News dat hij geen ‘mooiweervriend’ was.

“Als ik je vriend ben, zelfs als ik fouten maak, zelfs als je uiteindelijk dingen doet waar ik het fundamenteel niet mee eens ben, zal ik niet weglopen.”