Vandaag zal NASA een project aankondigen om naar leven op Mars te zoeken

NASA zal vandaag een aankondiging doen over de toekomst van het Mars Sample Return (MSR)-project, dat, zoals de naam vaak doet vermoeden, tot doel heeft gesteente- en bodemmonsters terug te sturen naar de aarde.

Rovers op de Rode Planeet hebben de taak om er monsters van te verzamelen. Tijdens hun verblijf op een buitenaardse wereld vonden ze veel interessante rotsen en grond die meer menselijke aandacht verdienen. Eerder dit jaar verzamelde Perseverance bijvoorbeeld steenmonsters die ideaal kunnen zijn voor het vinden van tekenen van oud microbieel leven.

“Heel eenvoudig: dit is het soort gesteente dat we hoopten te vinden toen we besloten de Jezero-krater te onderzoeken”, legt Ken Farley, een Perseverance-projectwetenschapper bij Caltech, uit in een artikel. stelling. “Bijna alle mineralen in de rotsen die we hebben bemonsterd, zijn gemaakt in water. Op aarde zijn mineralen die door water zijn afgezet vaak goed in het vasthouden en behouden van oud organisch materiaal, en biosignaturen kunnen ons ook vertellen over de klimaatomstandigheden op Mars toen het werd gevormd.”

Vroege analyse suggereert dat de rots deel uitmaakt van een oud meer.

Maar zoveel als we kunnen leren van de instrumenten aan boord, moeten Sample 24 en soortgelijke instrumenten terugkeren naar de aarde om meer te leren over het oude klimaat en de geologie van Mars en om te zoeken naar tekenen van oud leven.

Het retourneren van deze monsters is geen eenvoudige taak. Hoewel mensen met succes robots en sondes op Mars hebben geland (en soms zelfs helikopters), zijn we nog nooit eerder vanaf het oppervlak van een andere planeet gelanceerd. Naast het feit dat deze prestatie voor de eerste keer wordt uitgevoerd, zal de Mars-monsterretourmissie de volgende keer de monsterrendez-vous met een ruimtevaartuig zien Breng de monsters naar de grond.

Als u denkt: “Dit klinkt duur”, dan bent u het eens met de mening van het rapport van de Independent Review Board (IRB). Verstrekt aan NASA In september 2023. Volgens een verslag, werd het project gecreëerd “met vanaf het begin onrealistische budget- en tijdlijnverwachtingen.” De beoordelingsraad merkte het wetenschappelijke belang van de missie op en zei dat “technische problemen, risico’s en prestaties tot nu toe wijzen op een vrijwel nul waarschijnlijkheid” dat verschillende aspecten van de missie tegen de huidige tijdlijn van 2028 gereed zullen zijn voor lancering.

“Onafhankelijke beoordelingsraden, zoals degene die we hebben aangesteld voor Mars Sample Returns, helpen beoordelen of we op koers liggen om onze missiedoelen binnen het juiste budget te bereiken”, zegt Sandra Connelly, plaatsvervangend associate administrator voor wetenschap bij NASA, in een rapport. stelling Nadat het rapport is uitgebracht. “We danken het bestuur voor zijn werk, en het is nu onze taak om het rapport te evalueren en na te gaan of er elementen in het programma zijn die veranderd moeten worden.”

Het was NASA Werkt aan Officieel antwoord op het rapport volgt Het werd vandaag om 13.00 uur EST onthuld, waarbij NASA-beheerder Bill Nelson en Nikki Fox, Associate Administrator, Directoraat Wetenschapsmissies, tijdens de update zullen spreken. NASA heeft geen verdere informatie vrijgegeven over wat die reactie zal zijn, maar wees, net als bij grote ruimtevaartprojecten, voorbereid op mogelijke projectvertragingen of veranderingen in tijdlijnen.