De zussen Darah Thompson en Alana Gibbs zorgen voor hun 73-jarige vader, Lloyd Richardson, die de ziekte van Alzheimer heeft. Het is ongeveer tien jaar geleden dat hij de diagnose kreeg en de twee dochters voor hem begonnen te zorgen.
“Er waren veel bewegende delen, het was chaotisch”, zei Gibbs. “Destijds hadden we drie mensen voor wie we een volmacht hadden … op de een of andere manier hebben we het voor elkaar gekregen.”
Drie jaar geleden verhuisden de zussen Lloyd naar een geheugenzorgcentrum nadat zijn behoeften groter waren dan wat de twee konden bieden. Thompson zei dat de overgang van thuiszorg naar haar vader die in een instelling woont, niet altijd soepel is verlopen.
“Er was een periode waarin hij gewoon schone slips weggooide”, zei Thompson lachend. “Hij zei: ‘Ik ga je blut maken.'”
Thompson en Gibbs besloten dat de eerste plaats waar ze hun vader naartoe brachten niet goed bij hen paste. Ze brachten hem naar Arden Courts in de North Hills van Pittsburgh, waar hij naar verluidt 24 uur per dag wordt verzorgd door persoonlijke verzorgingsassistenten.
De maandelijkse rekening voor de zorg van hun vader bedraagt ruim $9.800.
Zonder de bezittingen en het spaargeld van hun vader zou hij thuis zijn en zou een van ons werkloos zijn, zei Gibbs. “We zouden in armoede leven.”
Sommige oudere volwassenen hebben geen behoefte aan de acute medische zorg die in gespecialiseerde verpleeghuizen wordt geboden. In plaats daarvan kiezen ze ervoor om in een persoonlijk verzorgingshuis te verblijven, waar de ondersteuning zich concentreert op dagelijkse taken zoals baden, eten en medicatie. Hoewel Medicaid de kosten van geschoolde verpleeghuizen dekt – inclusief die met geheugenondersteuningsprogramma’s – dekt het geen persoonlijke verzorgingshuizen of speciale geheugenzorgfaciliteiten.
Thompson zei dat ze, terwijl ze plannen maakt voor haar eigen toekomst, niet verwacht dat ze net als generaties vóór haar in een verzorgingshuis zal kunnen wonen.
“We zullen geheugenzorg nooit kunnen betalen,” zei Thompson. ‘Tenzij we meedoen aan de loterij… misschien dan.’
Dit is een gesprek dat veel millennials en generatie X-volwassenen voeren terwijl ze plannen maken voor hun pensioen. Sommigen zullen een particuliere verzekering voor langdurige zorg afsluiten, maar deskundigen zeggen dat de meeste mensen hiervan afgeschrikt worden vanwege de kosten en het papierwerk dat daarvoor nodig is.
“Ik heb zo weinig patiënten die een langdurige zorgverzekering hebben omdat het zo duur is”, zegt dr. Lyn Weinberg, directeur geriatrie van het Allegheny Health Network.
“Ik heb sinds 2013 waarschijnlijk duizenden patiënten onder mijn hoede gehad, (en) ik heb misschien vijf patiënten gehad die een langdurige zorgverzekering hadden.”
Japan lanceerde in 2000 een landelijk verzekeringssysteem voor langdurige zorg. Het programma biedt toegang tot thuiszorg, dagdiensten voor volwassenen, revalidatieprogramma’s en institutionele zorg op basis van de beoordeelde behoefte in plaats van alleen op familieomstandigheden.
Het systeem heeft de druk op de zorgverlening niet geëlimineerd, maar heeft wel een deel van de verantwoordelijkheid verschoven van gezinnen naar de samenleving als geheel. Werkende volwassenen betalen vanaf hun 40e een belasting van 0,81% over hun inkomen. Zodra senioren de leeftijd van 65 jaar bereiken, betalen ze een vast tarief op basis van hun inkomen en de regelgeving van de lokale overheid.
Als gevolg hiervan hebben de meeste mensen een eigen bijdrage tussen de 10% en 30% voor diensten als thuiszorgassistenten, dagprogramma’s voor volwassenen en voorzieningen voor langdurige zorg. Dat zou de maandelijkse rekening voor Richardsons zorg verlagen tot ongeveer $ 980.
Pennsylvania overwoog pas in 2023 een programma aan te nemen dat vergelijkbaar is met de Japanse langdurige zorgverzekering. Een wetsvoorstel ingediend door de Democratische staatsvertegenwoordiger Ed Neilson uit Philadelphia zou een nieuwe loonbelasting van 0,58% hebben ingevoerd om een universeel verzekeringsprogramma voor langdurige zorg te financieren.
De rekening stierf in de commissie. Neilson reageerde niet op de meerdere verzoeken van Soest Nu over de status van een toekomstige poging om een langlopend verzekeringsprogramma voor de hele staat te lanceren.
Het wetsvoorstel van Neilson was gebaseerd op het verzekeringsprogramma voor langdurige zorg in de staat Washington, Washington Cares, dat in 2023 werd aangenomen en volgende maand uitkeringen aan inwoners zal gaan bieden. Het is het eerste dergelijke programma in de Verenigde Staten.
WA Cares voerde een verplichte loonbelasting van 0,58% in om het programma te financieren. De meeste werknemers komen in aanmerking voor een uitkering nadat ze tien jaar aan het programma hebben bijgedragen, hoewel sommigen eerder in aanmerking komen, aldus Ben Veghte, directeur van het programma.
Veghte zei dat het programma is ontworpen om te reageren op de veranderende demografische ontwikkelingen van de staat.
“De generaties achter hen groeien niet in hetzelfde tempo als de (baby)boomers, waardoor er lang niet zoveel mantelzorgers zullen zijn als we nodig zouden hebben.”
In aanmerking komende ontvangers kunnen tot $36.500 ontvangen om voor zorg te betalen, waarvan Veghte erkende dat dit niet alles voor iedereen zal dekken.
Maar hij benadrukte dat particuliere verzekeraars voor langdurige zorg in Washington erop kunnen rekenen dat het programma een bepaald risico zal dekken, wat de kosten van een particuliere zorgverzekering zou kunnen drukken.
“Dit beleid moet ons programma in wezen als eigen risico beschouwen”, zei hij. “Ze kunnen daarbovenop dekking bieden … en dit beleid zou betaalbaarder moeten zijn.”
De meeste mensen zullen langdurige dienstverlening en ondersteuning nodig hebben zodra ze 65 worden. volgens AARP. Maar als u voor deze diensten uit eigen zak betaalt, kan het spaargeld van een gemiddeld gezin snel uitgeput raken.
“Het is een betaalbaarheidscrisis”, zegt Veghte. “Niet alleen voor degene die zorg nodig heeft, maar ook voor de mantelzorger.”
Andere staten, waaronder West Virginia, onderzoeken universele programma’s voor langdurige zorg. Veghte zei dat sociale diensten zoals WA Cares dienen als een maatregel om de financiële lasten van langdurige zorg voor toekomstige generaties te verlichten.
‘Je wilt niet dat Generatie Z de touwtjes in handen heeft over dit alles,’ zei hij. “Ik denk dat dat onverantwoord is vanuit het perspectief van generatiegelijkheid.”
