NASA is van plan om tot $ 1 miljard uit te geven aan de deorbit-module van het ruimtestation

WASHINGTON – NASA verwacht aan het einde van het decennium bijna $ 1 miljard uit te geven aan een sleepboot om het internationale ruimtestation uit zijn baan te halen om een ​​overschot te creëren voor een veilige verwijdering van het station.

NASA heeft op 13 maart aanvullende details vrijgegeven over haar begrotingsvoorstel voor het fiscale jaar 2024. De hoofdlijnen van het voorstel, vrijgegeven door het Witte Huis op 9 maart, vroegen om $ 27,2 miljard voor het bureau, een stijging van 7,1% ten opzichte van 2023 en hield ongeveer gelijke tred met de inflatie.

Een van de grootste nieuwe initiatieven in het budget is de Dorbit-sleepboot van het internationale ruimtestation ISS, die zal worden gebruikt om de baan van het station definitief te verlagen om ervoor te zorgen dat het station weer boven de Stille Zuidzee terugkeert. NASA gaf voor het eerst zijn plannen voor de locomotief aan in een verzoek om informatie afgelopen augustus, maar gaf weinig details over het voertuig in het budgetverzoek.

NASA’s verzoek van $ 180 miljoen voor de sleepboot “geeft ons een gezonde start” voor het project, zei NASA Associate Administrator voor Space Operations Kathy Lueders tijdens een budgetbriefing over het budget.

Hoewel de begrotingsdocumenten geen bestedingsprofiel voor het project bevatten, zei Lueders dat het bureau met een kostenraming kwam “iets minder dan ongeveer $ 1 miljard”. Ze zei dat het exacte bedrag afhangt van de voorstellen die het bureau van de industrie ontvangt uit een aanstaande Request for Proposals (RFP).

“Ons doel is om met een RFP te komen”, zei ze. “Hoop op een betere prijs dan dat.”

NASA was eerder van plan om ruimtevrachtschepen, met name de Russische Progress, te gebruiken om het station uit de baan te halen. In zijn verzoek om informatie van vorig jaar zei het bureau dat het had geconcludeerd dat “extra ruimtevaartuigen mogelijk krachtigere de-orbiting-mogelijkheden bieden” en besloot het de industrie om zijn concepten te vragen.

“We zijn altijd op zoek naar redundantie”, zei Lueders, terwijl NASA met Roscosmos blijft werken aan het gebruik van Progress-voertuigen om uit de baan te komen. “We zijn deze Amerikaanse capaciteit ook aan het ontwikkelen als een manier om redundantie te krijgen en het vermogen om voertuigtargeting en veilige voertuigterugkeer beter te ondersteunen, vooral nu we meer eenheden toevoegen.”

De sleepboot was een van de weinige nieuwe projecten in het budgetverzoek, voornamelijk een voortzetting van eerder aangekondigde inspanningen op het gebied van wetenschap, verkenning en technologie. Het budgetvoorstel ondersteunt ook de rol van NASA in ESA’s ExoMars-missie, door componenten te leveren zoals stuwraketten, stralingsverwarmers en lanceerdiensten die nodig zijn voor ESA’s Rosalind Franklin-rover nadat ESA een jaar geleden de samenwerking met Roscosmos beëindigde.

De begrotingsdocumenten bevatten geen financiering voor ExoMars, maar Nikki Fox, NASA’s associate administrator voor wetenschap, zei dat het budgetvoorstel $ 30 miljoen omvat in het fiscale jaar 2024 voor ExoMars. Ze voegde eraan toe dat het bureau nog bezig was met het bepalen van de volledige kosten van zijn bijdragen.

Artemis kloof

de Begroting bekijken Het bevatte een bijgewerkt schema van de maanverkenningscampagne van Artemis. Dat omvatte een datum in november 2024 voor Artemis 2, de eerste bemande missie van het Space Launch System / Orion, de datum die NASA-functionarissen op 7 maart gaven in een briefing over de onbemande Artemis 1-missie.

Dit schema toont de lanceringsdatum van Artemis 3 in december 2025, inclusief de eerste menselijke maanlanding van Artemis met behulp van de maanlander van SpaceX en ruimtepakken ontwikkeld door Axiom Space. “We dringen er nog steeds op aan om Artemis 3 in 2025 te maken en van daaruit verder te gaan”, zei NASA Associate Administrator Bob Cabana tijdens de briefing.

Artemis 4, eerder verwacht voor 2027, is in de nieuwe verklaring echter uitgesteld tot september 2028. Dit omvat ook het landen op de maan met behulp van het ruimteschip en het gebruik van de maanpoort. Het zal ook de eerste lancering zijn van de geüpgradede versie van Block 1B van de SLS met extra laadvermogen, die tijdens die missie zal worden gebruikt om een ​​bewoonbare I-Hab-module aan de gateway te leveren.

NASA-functionarissen op de persconferentie bespraken de Artemis 4-slip niet, maar Cabana noemde wel de complexiteit van de missie. “We doen er alles aan om het op schema te houden”, zei hij. “Ja, het is een beetje uitgegleden, maar er moet veel samenkomen voor Artemis 4, tussen de verbeterde bovenste trap, de gateway, de logistiek van de gateway, de tweede mobiele operator. Het moet allemaal werken.”

Verwant