NASA en JAXA lossen problemen op met een nieuwe röntgenastronomiesatelliet

NEW ORLEANS – Een Japanse röntgenastronomiesatelliet, met bijdragen van NASA en de European Space Agency, presteert vier maanden na de lancering goed in een baan om de aarde, afgezien van een probleem dat mogelijk een van zijn instrumenten treft.

De Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA lanceerde op 6 september de X-ray Imaging and Spectroscopie Mission (XRISM) aan boord van de H-2A. XRISM is een vervanger voor het Hitomi-ruimtevaartuig, dat kort na de lancering in 2016 kapot ging.

Het Japan Aerospace Exploration Agency en NASA hebben op 5 januari de eerste gegevens van XRISM vrijgegeven, die de prestaties laten zien van de twee belangrijkste instrumenten, een spectrometer genaamd Resolve en een imager genaamd Xtend. NASA werkte samen met de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) bij de ontwikkeling van Resolve en bouwde ook de röntgenspiegelarray van het ruimtevaartuig.

De officiële inbedrijfstelling van XRISM zal naar verwachting eind deze maand worden afgerond, zegt Richard Kelly, de Amerikaanse hoofdonderzoeker voor XRISM bij het Goddard Space Flight Center van NASA.^{Onderzoek en ontwikkeling} De American Astronomical Society komt hier op 8 januari bijeen. “Het ruimtevaartuig presteert erg goed”, zei hij, waarbij de hardware aan de meeste eisen voldoet of zelfs overtreft.

Hij zei dat het enige ernstige probleem de deuropening was om het probleem op te lossen. Deze deur zou na de lancering opengaan, maar ging ondanks talloze pogingen daartoe niet open.

De deur is voorzien van een berylliumraam en roestvrijstalen gaas. Beryllium is relatief transparant voor röntgenstraling, dus zelfs als de deur gesloten blijft, kan het apparaat nog steeds werken, maar met een verminderde doorvoer, vooral voor röntgenstraling met lage energie.

“De JAXA is zeer serieus en onderzoekt actief wat hier gebeurt”, zei Kelly. Hij schatte de kansen niet in dat deze inspanningen het luik zouden openen, maar “mensen zijn erg optimistisch dat hij het uiteindelijk wel zal kunnen openen.”

“Het is nu frustrerend voor ons team en onze wetenschappers die het observatorium willen gebruiken, maar je moet hier naar het grote geheel kijken”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat het grootste deel van de wetenschap die voor Resolve gepland was, röntgenstraling met lagere, hogere energieën betrof. . Beïnvloed door de deur. “Sommige doelen moeten we nog een tijdje in de gaten houden.”

Verwant