MIAMI – Als je onlangs in Florida hebt gereden, heb je misschien de snelheidscamera’s zien opduiken in schoolzones in de hele staat.
Carlos Acosta zou willen dat hij dat niet had gedaan.
“Ik denk dat het een geldgreep is”, zei Acosta. “Dat irriteert mij het meest. Het draait allemaal om geld verdienen.”
Miljoenen chauffeurs in het hele land komen ermee in aanraking geautomatiseerde flitspalen voor het eerst, of dat zal binnenkort gebeuren. Voorstanders van de veiligheid zeggen dat er duidelijk bewijs is dat deze camera’s wegen veiliger maken. Maar er is ook een groeiende reactie van chauffeurs in Florida en daarbuiten.
Chauffeurs zoals Acosta, die 27 jaar bij het Miami-Dade Sheriff’s Office werkte voordat hij met pensioen ging. Dit voorjaar zegt Acosta dat hij twee kaartjes voor flitsers heeft gekregen in schoolzones in de buurt van zijn huis in een buitenwijk van Miami.
“Ik ben er helemaal voor om de kinderen te beschermen die van en naar school komen”, zei Acosta.
Maar hij zegt dat zijn beide kaartjes midden op de dag zijn uitgegeven, toen de kinderen in de school waren. “Dus ze geven je eigenlijk een proces-verbaal omdat je de normale snelheidslimiet overschrijdt”, zei hij. “Daar word je neergeschoten.”
Florida is onlangs toegetreden tot de groeiende lijst van staten waar flitsers zijn toegestaan. Dat geldt ook voor Californië, Hawaï, Michigan en Minnesota. Ze zijn nu legaal binnen ruim twintig statenwaarbij elk een andere aanpak hanteert als het gaat om waar de camera’s zich bevinden en waar het geld naartoe gaat.
Over het algemeen zeggen veiligheidsvoorstanders dat deze camera’s werken en levens redden door bestuurders te dwingen langzamer te rijden.
“Het hele punt van de camera’s is het verlagen van de snelheden, wat leidt tot ongelukken bij lagere snelheden als ze plaatsvinden, zodat er minder mensen omkomen”, zegt Raul Avelar, een ingenieur bij het Insurance Institute for Highway Safety, een non-profit onderzoeksorganisatie gefinancierd door de autoverzekeringssector.
Avelar wijst naar meerdere onderzoeken in de VS laten zien dat camera’s de snelheidsovertredingen met 70% of meer kunnen verminderen. Eén studie in Maryland ontdekten dat snelheidscamera’s de kans op ernstig letsel met 39% verminderden.
Maar sommige chauffeurs duwen terug. Ted Hollander is advocaat bij The Ticket Clinic, een advocatenkantoor dus het volgen van de locaties van flitspalen in Floridaen de bekeuringen voor de rechtbank aanvechten.
“We denken niet echt dat het echt om veiligheid gaat, want als dat wel het geval zou zijn, zou het alleen zijn tijdens de momenten waarop de kinderen in de buurt zijn, en niet wanneer ze op school zitten”, zei Hollander. “We hebben het gevoel dat het een illegale belasting is en we willen doen wat we kunnen om mensen te beschermen.”
Critici van snelheidscamera’s hebben mogelijk een bondgenoot gevonden in het ministerie van Transport van de regering-Trump.
Vorige maand heeft de Federal Highway Administration rustig aan gedaan gestripte snelheidscamera’s uit een lijst van “Bewezen veiligheidsmaatregelen”, zoals ze bekend staan, waarvan is aangetoond dat ze het aantal ongevallen verminderen en levens redden, samen met fietspaden en andere snelheidsgerelateerde maatregelen.
De FHWA zei dat de wijzigingen op haar website deel uitmaken van een bredere herziening van de veiligheidsaanbevelingen om ervoor te zorgen dat deze aansluiten bij de prioriteiten van de regering-Trump, hoewel voorstanders van veiligheid betogen dat de DOT strategieën ondermijnt die al bewezen hebben te werken.
Flitsers betwisten ook dat deze programma’s bedoeld zijn om inkomsten te genereren.
“We hebben hier zoveel voorzorgsmaatregelen ingebouwd om ervoor te zorgen dat het puur een poging is om het verkeer te kalmeren en de snelheid te verlagen en niet om geld te grijpen, en niet om toezicht te houden”, zegt vertegenwoordiger Laura Friedman, D-Californië, die een deel van de regio Los Angeles vertegenwoordigt.
Voordat Friedman bij het Congres kwam, schreef hij als lid van de staatsvergadering de Californische flitspaalwet. Al het geld dat wordt ingezameld met het snelheidscameraprogramma daar moet worden geïnvesteerd in verbeteringen van de veiligheid op de straten waar de bekeuringen zijn uitgegeven, zei Friedman.
De eerste flitsers in de staat kwamen vorig jaar online in San Francisco, gevolgd door Oakland eerder dit jaar.
Maar de grote test van de Californische wet staat de komende maanden op de loer, wanneer flitspalen worden geactiveerd in Los Angeles – een stad die al lang wordt gekenmerkt door zijn liefde voor auto’s, vooral snelle.
Toch zegt Friedman dat veel van haar kiezers de camera’s verwelkomen.
“Als mensen naar voren komen en zeggen: ‘Ik ben bang geweest om in dit gebied de straat over te steken, of we hebben de hele nacht voortdurend straatraces gehad’, dan is het bevredigend om te zien dat ze nu de kans hebben om er iets aan te doen”, zei ze. “Het zal het voor mensen moeilijker maken om te hard te rijden, en dat is een goede zaak.”
