Een rechter uit Pennsylvania heeft de weg vrijgemaakt voor het Medicaid-programma van de staat om abortussen te gaan behandelen, terwijl een constitutionele uitdaging zich afspeelt bij het Hooggerechtshof van de staat.
In een uitspraak van deze week heeft rechter Matthew Wolf van het Gemenebesthof een automatische pauze opgeheven op de uitspraak van de rechtbank in april heeft het decennialange verbod in Pennsylvania vernietigd over het gebruik van Medicaid om abortussen te dekken.
“Deze rechtbank heeft geoordeeld dat de uitsluiting van de dekking niet kan worden afgedwongen zonder de (grondwettelijke) rechten te schenden”, aldus Wolf. “Dus de voortdurende handhaving van de dekkingsuitsluiting schaadt zorgverleners en hun potentiële patiënten onherstelbaar als een kwestie van onze meest fundamentele wet.”
Wolf ontdekte dat het algemeen belang er voorstander van is dat het verbod wordt opgeheven, in plaats van door te gaan met het handhaven van een wet die vermoedelijk ongrondwettelijk wordt geacht.
Terwijl de rechtbanken het verbod in april ongedaan maakten, ging de Republikeinse procureur-generaal van de staat, Dave Sunday, tegen de uitspraak in beroep bij de hogere rechtbank, die het bevel van de rechtbank opschortte. Eerder deze week, abortusaanbieders vroeg de rechtbank om de pauze op te heffenwaardoor de dekking kan beginnen terwijl het beroep in behandeling is.
In de uitspraak erkende Wolf dat wetten vaker van kracht blijven, tenzij duidelijk wordt aangetoond dat de regering de grondwet heeft geschonden. Maar “dit geval is de uitzondering die de regel bevestigt”, zei hij.
“Ons Hooggerechtshof heeft een zeldzaam vermoeden toegepast tegen de grondwettelijke geldigheid van de dekkingsuitsluiting”, schreef Wolf.
In zijn uitspraak uit 2024oordeelde het Hooggerechtshof van de staat de uitsluiting van de dekking “vermoedelijk ongrondwettelijk”, waarbij Wolf zei dat de standaardprocedure overboord werd gegooid die het verbod van kracht zou houden terwijl de zaak bij de rechtbank blijft. Het dekkingsverbod werd in april opnieuw ongrondwettelijk geacht door de Commonwealth Court.
Aanbieders en voorstanders van abortus vierden de uitspraak donderdag en noemden het een mijlpaaloverwinning in reproductieve vrijheid.
“Eindelijk is er een einde gekomen aan een verschrikkelijk onrecht dat de inwoners van Pennsylvania decennia lang heeft geschaad”, zegt Susan Frietsche, uitvoerend directeur van Women’s Law Project, de firma die aanbieders vertegenwoordigt.
“Pennsylvania kan zich niet langer op Medicaid richten op vrouwen en bevallende mensen om hen hun fundamentele recht op reproductieve autonomie te ontnemen”, zei ze. “Vanaf vandaag zullen patiënten die bij Medicaid zijn ingeschreven en die abortuszorg nodig hebben, gedekt worden naarmate de zaak vordert.”
De strijd is nog lang niet voorbij. De procureur-generaal van de staat weigerde donderdag commentaar te geven op de laatste uitspraak in de zaak.
De rechtszaak is ongebruikelijk, omdat het de Republikeinse procureur-generaal van Pennsylvania op gespannen voet zet met de Democratische regering van de staat. Josh Shapiro is een uitgesproken voorstander geweest van het ongedaan maken van het verbod, waardoor abortusdekking onder Medicaid mogelijk wordt.
“Ik ben lange tijd tegen dit ongrondwettelijke verbod geweest, en als gouverneur heb ik het niet verdedigd – omdat het vermogen van een vrouw om toegang te krijgen tot reproductieve zorg nooit mag worden bepaald door haar inkomen”, zei hij in april nadat de uitspraak van het Commonwealth Court het verbod had vernietigd.
Shapiro reageerde donderdag niet onmiddellijk op het verzoek van Soest Nu om commentaar.
De mening van Wolf benadrukte de verdeeldheid en zei dat het elke bewering verzwakt dat het handhaven van het dekkingsverbod terwijl er beroep wordt aangetekend noodzakelijk was.
Dit is niet de definitieve uitspraak over de vraag of de uitsluiting van abortusdekking door Medicaid in Pennsylvania grondwettelijk is. Die vraag ligt nu bij het Hooggerechtshof van de staat. Een hoorzitting in deze zaak is nog niet gepland.
