Analisten zeggen dat het plan van het in Canonsburg gevestigde EQT om de grootste gasproducent van het land te worden waarschijnlijk geen hindernissen in de regelgeving zal tegenkomen en mogelijk geen impact zal hebben op de gasprijzen.
Na de fusie met het in Texas gevestigde Range Resources zou het bedrijf volgens Wood Mackenzie-analist Lydia Walker ongeveer 27% van het gas uit het Appalachian-bekken controleren.
“Het is een stevig stuk”, zegt Walker, die naar de olie- en gasstrategie kijkt. “Maar het is niet meer dan 50% van Appalachia of iets dergelijks.”
Bovendien bedienen EQT en Range een divers klantenbestand, zegt Ayisha Zia, analist van het bedrijfsstrategieteam bij Wood Mackenzie.
“Er is geen enorme klantenconcentratie, dus de hindernissen op regelgevingsgebied lijken laag voor dit soort deals”, aldus Zia.
De vraag naar gas voor datacenters groeit in de regio. Walker zei dat EQT al overeenkomsten heeft gesloten om enkele projecten te leveren, zoals de Herontwikkeling van Homer Cityen deze stap positioneert het bedrijf om nog groter te kunnen opschalen om aan de toekomstige groei van de vraag te voldoen.
Zia merkte op dat Range niet ‘uit nood’ verkoopt. Ze zei dat de bedrijven erkennen dat ze samen grotere deals kunnen sluiten over wat ze individueel kunnen doen.
In de fusieaankondiging zeiden de leiders van de bedrijven dat het resulterende bedrijf een lage kostenstructuur zou hebben die “superieure rendementen voor investeerders” zou opleveren.
Of het gecombineerde bedrijf zijn eigen winst vergroot door de fusie, heeft mogelijk geen invloed op de prijs die consumenten op korte termijn in beide richtingen betalen.
“Ik zou deze fusie beschouwen als een kleine rimpeling in een vijver of meer met behoorlijk grote golven”, zegt Jeremy Weber, een professor aan de Universiteit van Pittsburgh die onderzoek doet naar beleid en economie rond energievraagstukken.
Weber zei dat de aardgasprijzen steeds meer worden bepaald door mondiale gebeurtenissen, zoals de Russische invasie van Oekraïne of de oorlog in Iran, die de energieprijzen over de hele wereld beïnvloedden. Hij zei dat het weer ook een grote factor is bij het stimuleren van de vraag, evenals de infrastructuur om het product te leveren.
Hij ziet deze stap als een teken dat de gasindustrie in de Appalachen volwassen wordt en dat deze niet meer weg te denken is.
Maar het betekent niet noodzakelijkerwijs een toename van de gasproductie. Weber zei dat de gemakkelijkste en meest vruchtbare plekken om te boren waarschijnlijk al vroeg werden aangeboord. Het kan duurder zijn om te boren op nieuwe plekken waar dat lastiger is of waar de gasvoorraden lager zijn.
“Als de vraag vanuit welke bron dan ook groeit, of het nu de mondiale vraag is of de binnenlandse vraag naar elektriciteit, zal dat de neiging hebben de prijzen op te drijven en meer boringen aan te moedigen”, aldus Weber. “Maar dat rechtvaardigt alleen maar de hogere kosten van die nieuwe waterputten.”
