Volgens het PennEnvironment Research & Policy Center nemen de botsingen tussen voertuigen en herten in de weken na de herfstklokverandering met ongeveer 16% toe.
Stephanie Wein, Clean Water and Conservation Advocate bij PennEnvironment, zegt dat verschillende factoren bijdragen aan de toename.
“We rijden meer ’s nachts, en er zijn altijd meer auto-ongelukken ’s nachts als het zicht minder is. Maar dieren wennen eigenlijk aan onze patronen. Ze kunnen dus verwachten dat het verkeer op een bepaald tijdstip afneemt of juist toeneemt, en ze baseren hun beweging door het gebied op die patronen. Dus als we een uur eerder of een uur later beginnen te rijden, verrassen we hen ook.”
De tijdsverandering valt ook samen met het broedseizoen van de herten, wanneer witstaartherten bijzonder actief zijn op zoek naar partners.
Pennsylvania is voortdurend kwetsbaar voor botsingen met wilde dieren. Wein zegt dat er vorig jaar ruim 140.000 claims zijn ingediend bij State Farm met betrekking tot aanrijdingen tussen dieren en voertuigen in de staat. In dat cijfer zijn de kleinere dieren die ook op wegen worden gedood niet meegerekend.
“We hebben een heel hoog percentage dierenhabitats gecombineerd met wegen. In delen van het land die je misschien als natuurlijker beschouwt, zoals in het westen, hebben ze in sommige van die landelijke gebieden minder wegen.”
Wein zegt dat automobilisten alert moeten blijven, ongeacht of ze door bosrijke gebieden of buitenwijken rijden, de snelheidslimieten moeten respecteren en afleiding moeten vermijden.
De staat werkt ook aan oplossingen voor de langere termijn. Er wordt verwacht dat een nieuwe werkgroep tussen verschillende instanties een plan zal ontwikkelen om de connectiviteit van de habitats te verbeteren, inclusief het identificeren van locaties voor extra oversteekplaatsen voor wilde dieren en omheiningen.
Pennsylvania heeft momenteel over de hele staat slechts een paar dozijn grensovergangen voor wilde dieren. Wein zegt dat deze kruisingen het aantal botsingen tussen dieren en voertuigen met meer dan 80% kunnen verminderen.
