Ambtenaren van PennDOT prijzen werkploegen en pendelaars op de eerste maandag van de 25 dagen durende sluiting van Parkway East.
De brug net ten oosten van de Squirrel Hill Tunnel is vrijdagavond gesloten, zodat bemanningen de Commercial Street Bridge op Interstate 376 kunnen vervangen.
Jason Zang, directeur van PennDOT District 11, zei maandagochtend dat de werkzaamheden tot nu toe op schema liggen voor deze ‘extreme snelweg-make-over’. Bemanningen zijn het hele weekend bezig geweest met het verwijderen van 60% van het brugdek, ter voorbereiding op de volledige sloop van de constructie.
Ze zullen deze week explosieven gebruiken om de brug neer te halen, maar de exacte dag moet nog worden bepaald. Zang zei dat PennDOT een dag voor de explosie op de hoogte zal zijn, en dat de sloop overdag zal plaatsvinden.
Mensen die de implosie van de brug willen zien, mogen zich niet binnen een straal van 250 meter van de locatie bevinden. Er zal beveiliging aanwezig zijn om overtreders tegen te houden.
“Er zullen hittegevoelige drones in de lucht zijn. Ze zullen je vinden”, zei Zang. “Probeer dus niet naar de locatie te gaan. Het zal erg gevaarlijk zijn.”
Via een livestream kunnen mensen de sloop bekijken PennDOT’s website.
Monitoren wezen uit dat de reistijd op alle omleidingsroutes maandagochtend ongeveer 30 minuten bedroeg.
Zang zei dat het duidelijk was dat chauffeurs naar het advies van PennDOT luisterden en vooruit planden om grote vertragingen te voorkomen. PennDOT heeft het afgelopen weekend enkele kleine aanpassingen aangebracht aan de omleidingsroutes, waaronder dekkingsborden die aanvankelijk gemist waren. Hij zei dat de zaken zo goed gaan als verwacht kon worden.
“We zullen veranderingen blijven aanbrengen als dat nodig is, elke vorm van aanpassingen, dat soort dingen. We hebben het afgelopen jaar veel geld geïnvesteerd in verkeerslichten langs die omleidingsroutes, en het werpt echt zijn vruchten af”, zei Zang.
In sommige buurten, zoals Regent Square, nam het verkeer toe omdat automobilisten alternatieve routes probeerden. Zang zei dat PennDOT geen controle heeft over waar mensen hun auto sturen.
“Afgezien van het sluiten van de buurt, moeten we daar gewoon op blijven letten en mensen eraan herinneren en mensen vragen om alsjeblieft niet door die buurten te rijden,” zei Zang.
Zang heeft ook de mensen gecrediteerd die 24 uur per dag in ploegendiensten werken om de brug te laten vervangen. Bouwen kan gevaarlijk werk zijn, vooral gezien het aantal mensen dat in een klein gebied werkt en het zeer warme weer deze week, zei hij.
“Houd ze in gedachten. Ze krijgen dit voor ons gedaan. We plannen dit al jaren, maar nu zijn het de mensen in het veld die ervoor zorgen dat het gebeurt”, zei Zang.
Voor elke ploeg zijn er veiligheidsfunctionarissen ter plaatse, die de werkomstandigheden monitoren en veiligheidsanalyses uitvoeren bij elke ploegwisseling.
PennDOT gebruikt de brugafsluiting ook als een kans om ander werk te voltooien. Deze week zullen ploegen de Squirrel Hill-tunnel bestraten. Ze zullen ook drainagebuizen en vegetatie langs dat stuk van de Parkway opruimen en funderingen storten voor nieuwe verlichting.
Donderdag zullen de eerstehulpverleners noodoefeningen houden in de Squirrel Hill-tunnel. Mensen in het gebied kunnen rook zien en sirenes horen terwijl de bemanningen trainen.
